VAUQUELIN, DESPORTES, BERTAUT

tout dans ses IdillieSf de véritables trouvailles degrâce et de sensibilité. Il lui manqua de mieux rythmer ses vers. Mais Boileau serait inexcusable de dater de Régnier le genre de la satire s'il avait connu les Satyres françaises de Vauquelin, et il eût beaucoup gagné encore à lire VArt poétique dans l'édition tardive des œuvres de son prédécesseur (1605). Il y eût appris beaucoup sur les services rendus par Ronsard et ses disciples à la littérature classique, sur l'histoire littéraire de la France, sur son théâtre notamment et peut-être sur les beautés réelles du merveilleux chrétien. UArt poétique de Vauquelin n'eut qu'un tort,, mais irréparable : ce fut de n'être publié que l'année même où Malherbe était présenté à Henri IV (1).

Desportes. Malgré SOU admiration pour Ronsard, Vauquelin.

paraît bien lui préférer Desportes, abbé de Bon-Port et autres lieux (1546-1606). Il ne faut pas l'en blâmer trop fort. Que de séductions, en dépit du pétrarquisme, dans celui que Ronsard lui-même sacrait son héritier, en l'appelant le premier poète français! Que d'esprit et de tour dans ses Amours de Diane^ à'Hippolyte et de Cléonice! Rappelons d'ailleurs, pour excuser certains traits de ses poésies erotiques et les complaisances dont sa muse courtisane paya les prodigalités d'Henri III, — le Sardanapale, comme dira d'Aubigné, — qu'il a publié des Poésies chrétiennes fort sincères et traduit les Psaumes(2).

Beriaut. Bcrtaut (1552-1611), qu'un vers de Boileau rend

inséparable de Desporles, a exagéré, non sans talent, les pointes et les mignardises des sonnets de son ami, dans les stances où il se fantaisie une dame en idée, selon le mot d'un railleur du temps ; mais il les a rachetées par plus d'élévation et non moins de sincérité dans ses poésies religieuses, ainsi qu'il le devait à son titre

(1) Sur VArt poétique de Vauquelin, cf., outre la thèse de- M. Lemercier, l'édition de M. Georges Pellissier, Paris, Garnier, 1884, et la sagace étude préliminaire; en attendant l'étude de M. J. Vianey sur certaine Poétique italienne qui aurait été suivie de fort près par Vauquelin.

(2) Cf. Les OEuvre.- poétiques de M. Bertaut, évesque de Sées, etc.^ publiées d'après l'édition de 1620, avec introduction, notes et lexique par Adolphe Chenevière, Paris, Pion, 1891.

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