DU PERRON, PASSERAT, RAPIN, GILLES DURANT

^'évêque de Séez. Au-dessous de l'évoque Bertaul qui «est au-dessous de Tabbé Desportes, il y a le cardinal du Perron, auquel il sera beaucoup pardonné, car il a poussé Malherbe à la cour; mais passons. L'appréciation de ses poésies galantes ou dévotes nuirait à sa double réputation d'orateur et de théologien qu'il faut laisser intacte, D'Aubigné, qui exalte le poète et qui avait senti la pince du controversiste, a peut-êlre fait un calcul contraire.

N'oublions pas de rattacher à ce groupe Passerai, si ori.dnal et si espiègle, notamment dans son petit chef-d'œuvre, \di Métamorphose d'un homme en oiseau; aifxsi que ses deux collaborateurs de la Ménippée : ï honnête Rap in, meilleur versificateur en latin qu'en français, et Gilles Dura7it,\e joyeux railleur de rA7ie ligueur, que l'on est tout étonné de trouver, dans certaines de ses chansons, capable d'une mélancolie exquise (1).

Après avoir honoré d'un souvenir rapide ces poètes aimables trop gâtés par leurs contemporains, il faut s'arrêter, pour être tout à fait équitable, à un vrai poète qu'ils ne connurent pas comme tel.

C'est Théodore-Agrippa d'Aubigné (1550-1630). Il était fils de Jean d'Aubigné, gentilhomme protestant de la Saintonge, qui, après la conjuration d'Amboise, l'emmena, âgé de huit ans et demi, voir les testes de ses compagnons, encore recoignoissables sur un bout de potence, et lui fit jurer une guerre inexpiable aux bourreaux. Pour tenir ce serment d'Annibal, il s'évade à seize ans et demi de chez son curateur, en chemise^ à pieds niids, courant après un gros de partisans qui passent, toutes pleurant, de quoy les pieds lui saignoyent ; puis il se bat cinquante-quatre ans, reçoit douze playes sur son estomac, échappe aux mêlées,

Du Perron.

Passerai,

Rapin.

Gilles Durant.

D'Aubigné.

Son enfance.

(1) Sur tous ces poètes, cf. Sainte-Beuve, Tableau de la littérature française au xvi° siècle, op. c, pp. 101-130, 359-380, 1 GS- MS.

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