LA PASSION REMANIÉE PAR JEAÎS' MICHEL

jurant son divin fils de s'épargner quelques-unes des tortures et des humiliations annoncées, et qu'elle est amenée à détailler, forment avec les réponses doucement stoïques du Christ un contraste dramatique et déjà habile comme procédé scénique (1). L'alliance mystique des sentiments humains et divins dans l'âme de la Vierge et de la mère en font d'ailleurs, durant tout le mystère, une figure étrangement vivante et pathétique.

Un pareil morceau rachète bien des puérilités, bien des diableries et des prolixités. Il y faut joindre le discours de Jean-Baptiste à Hérode d'une éloquence vive et directe (2). Notons encore pour sa fantaisie qui ne nous paraît pas si blâmable, la dissertation d'Empédocle sur l'éclipsé qui signale la mort du Christ (3).

Le remaniement de Jean Michel fut heureux dans l'ensemble, en donnant plus de vivacité à l'action. Nombre de ses retouches sont d'une adresse remarquable. Ainsi le beau dialogue que nous citions plus haut a gagné en sobriété et en force, et les répliques de Jésus, avec leur brièveté d'une sérénité impassible, font songer sans effort à celles de Polyeucte dans une situation analogue. Là, comme dans Corneille et suivant sa propre expression, on peut trouver tout ce que vaut la fermeté du divin :

N. D. — Au moins veuilles, de vostre grâce, Mourir de mort brefve et legiere.

J. — Je mourray de mort très amere...

N. D. — A mes maternelles demandes

Ne donnés que responces dures.

J. — Accomplir fault les cscriptiires (4), etc..

La plus grande originalité de Jean Michel est dans le développement qu'il a donné au rôle de laMagdeleine,

(1) Cf. édition Gaston Paris et Gaston Raynaud, op. ci/., vers 164.23 sqq. p. 213.

(2) Cf. iè., vers 10749-10771.

(3) Cf. Petit de Julleville, les Mystères, t. II, p. 408.

(4) Cf. ib., t. I, p. 218.

La Passion d'Arnoul Gréban

remaniée par Jean Michel.

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