MORALITÉS PATHÉTIQUES

gieuse, comme « Bien-advisé et Mal-advisé », sera intitulée mystère par son auteur. Telles autres moralités joyeuses seront farcies de tant d'ingrédients comiques que toute la différence entre elles et les farces morales sera dans le caprice du titre.

La plupart des moralités sont édifiantes, religieuses ou satiriques. Elles mettent en action avec une verve intermittente, une morale plus ou moins laiijue, mais toujours obligatoire.

Quelques-unes pourtant, fort rares mais fort remar- yioraïués païkéquables, méritent de former un groupe à part que ^'7''^^^- Thomas Sibilet avait su discerner dès 1548 (1) : ce sont celles où le pathétique l'emporte sur la morale. Citons-en comme un exemple curieux la moralité de « l'Amour d'un serviteur en vers sa maîtresse» (1571) (2). L'auteur, Jean Bretog, mettait en scène, sous le titre joan Breton-, de traqédie « une fameuse histoire advenue dedans /t»"^*af'^"i' -t"

r-k ' . , . '1-irii drame bourgeois.

Pans », cinq ans avant la tragi-comedie de Lucelle, par Louis le Jars, et, en un sujet analogue, y fondait le drame bourgeois dont, deux siècles plus tard, Diderot donnera la théorie, Sedaine le modèle et notre siècle les chefs-d'œuvre (3). La perle du genre et de toutes les moralités est la Moralité nouvelle d'ung empe- Moralité d'un reur qui tua son nepveu qui avait prins une fille a empereur qui tua force, et comment ledict empereur estant au lict de la mort, la saincte hostie lui fut apportée miraculeusement (à 10 personnages et en 1156 vers) (4). L'intérêt dramatique en est soutenu et progressif, les vers souvent bien frappés, et l'on peut citer l'invective de l'empereur contre son neveu coupable ainsi que les fières répliques où il s'applaudit d'avoir fait justice,

(1) Cf. Petit de Julleville, la Comédie et les Mœurs en France au moyen âge, p. 50.

(2) Cf. Petit de Julleville, Répertoire du Théâtre comique^ p. 33.

(3) Cet honneur lui serait dispute par Claude Rouillei, si sa trafjédie de Philanire est bien de 1560 (cf. E. Faguet ; la Tragédie au xvi" siècle, pp. 75, 180, 369), ce qui n'est pas sûr.

(4-) Cî.^etii de iu\\e\iUç, Répertoire du Théâtre comique, p. 56, et la Comédie et les Mœurs en France au moyen âge^ p. 111 sqq.

son neveu.

Hosted by LjOOQ IC