MORALITÉS SATIRIQUES. FARCES

Les Enfants de Maintenant.

Moralités satiriques.

Le Voyage de Frère Fecisti.

Farces.

bliée par Nicolas de la Chesnaye (1507), en guise d'appendice probant à sa Nef de santé ^ manuel en prose à la louenge de la diepte et sobriété. Elle a une certaine gaité qu'épicent un peu trop les lazzi du fol.

Ce répertoire offrait d'ailleurs toute une morale en action, y compris la pédagogie, comme en témoignent les Enfants de Maintenant, œuvre d'un écolier dont l'expérience, sinon le style, est tout à fait adulte.

Quant aux moralités satiriques, parmi lesquelles on doit ranger ces moralités dogmatiques, où catholiques et protestants poussèrent à l'excès les droits de la défense et l'audace de l'attaque, témoin le Voyage de Frère Fecisti (1), elles se confondent par le ton et l'inspiration avec les farces et les sotties.

Les farces, comme nous l'annoncions plus haur, sont une transformation de la matière populaire des fabliaux. Le même tour d'esprit se reconnaît dans les deux genres : même malignité d'observation et mêmes saillies, mais aussi même licence et même grossièreté, avec les circonstances aggravantes de la mise en scène. Il est même notable que la satire est devenue çà et là plus âpre et plus directe malgré la sérénité foncière des farceurs frafiçais.

Mais il ne faudrait pas croire que nos farceurs aient visé à adapter le texte de nos fabliaux à la scène. Ce texte était oublié depuis plus d'un siècle. La statistique ici paraît décisive. Sur les cent quarante-huit farces ou sotties énumérées par M. Petit de Julleville, il n'en est pas plus d'une demi-douzaine dont on retrouverait le sujet dans le recueil des fabliaux. Il semble donc légitime de conclure que les auteurs de farces, — quoique s'imitant volontiers les uns les autres et tout en tirant leurs sujets du même lond, d'ailleurs inépuisable, d'observation satirique et licencieuse que les fableors, — ont une originalité propre, non seulement dans la mise en action, mais dans l'invention (2).

D'ailleurs tout leur est bon, pourvu qu'on rie, depuis le cancan du quartier jusqu'aux hardiesses politiques

(1) Cf. M. Petit de JuHeviHe, la Comédie et les Mœurs en France au moyen âge, p. 205 sqq., et Répertoire du Théâtre comique.

(2) Cf., à l'appui de cette conclusion, M. Joseph Bédier, les Fabliaux, op. cit., p. 386 ^ r^ T

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Que les farces ne sont pas une pure mise en scène des fabliaux.