LES QUESTIONS D^HISTOIRK OU DE CRITIQUE LITTÉBAIRB
i,e chercheur doit se préoccuper d'abord d'amorcer ses reclierclies, c'est-à-dire de découvrir sur le sujet qu'il '■ explore im ouvrage de référence, lequel renvoie à quelques autres, lesquels en citent d'autres ; il se trouve assez vite, par cette raelftoi/e que nous appellerens de proche en proche, avoir fait l'inveutaire bibliographique de la question.
11 procède ensuite, à première vue ou d'après ses renseioinemenls antérieurs, à un classement approximatif des sources ainsi trouvées.
l'uis il y ctierclie son butin, par le moyen d'une lecture qui doit toujours élre sérieuse, le livre ne le parùl-il pas, en se souvenant que Boileau a dit :
l!n hl quelque rois
i important.
Or il n'j a de lecture sérieuse que celle qu'on fait, plume en main, avec une provision de fiches à sa portée, sur lesquelles on couche ses estraits et ses impressions, au far et à mesure, avec discernement et fidélité.
Une lecture finale de ces fiches bien classées sera la meiljeure préparation à une bonne composition. Elle filtre la maiitTe, pour ainsi dire; elle ouvre des perspectives sur les principales faces du sujet, et elle stimule l'invention personnelle! qui doit succéder à ces recherches et les léconder.
niais comment trouver le premier ouvrage de référence, le livre-amorce ? Pour l'histoire de la littérature française, on aura bien des chances de le rencontrer ci-apres dans le catalogue des 0(;vnAGES a consulteb ou dans notre Répertoire alpha.bétique.
lin lous cas, voici une méthoile pour le découvrir, ainsi que lous les ouvrages relatifs à la littérature.
Le point de départ le plus commode pour toute recherche d'histoire ou de critique littéraire est an nom d'auteur. On clierche ce nom dans un dictionnaire biographique et l'on consulte la bibliographie qui termine l'article biographique. Elle indique toujours des livres qui amorcent les réciter-
394 MÉTHODE POUR KESIONTEB AtX SOUriCES.
ehes et qu'on découvre assez vite parmi les autres, nprts les quelques lâloiiiiemeiits inévitables.
On peut remonter ainsi des auteurs aux œuvres, di's œuvres aux genres, des g-enres aux époques, des époques à' l'ensemble d'une littérature et aux géiiéralisaiions de la littérature comparée, (Cf. ci-dessous lés Biographies.)
Si l'on, est pressé d'arriver aux g-énéralités, on peut partir du genre littéraire. On en cberche le nom dans un dictio;inaire de littérature, dans Larousse on dans une encyclopédie quelconque; et l'on y trouve, à la bibliographie, les ouvragés généraux y relatifs. (Cf. d-dessoiis Bi^pertoires de littérature.)
On peut enfin n'avoir pour point de départ qu'un litre d'ouvrage, ou parce qu'on ignore encore le nom de l'auteur, ou parce qu'il est anonyme.
Dans ce dernier cas, comme dans les précédents, le cbercheur se trouve ramené, eu dernière analyse, à l'art de savoir désigner dans une bibliothèque complète wn livre quelconque. Le voici, en bref.
Pour
1° Pour la période antérieure à 1849 :
La France littéraire ou Uiclionnaire bibliograpbique des savants, bistoriens et gens de lettres de France, aiii-i que des littérateurs étrangers qui ont écrit en français, plus -particulière ment pendant les xviu' et xix' siècles, par J,-.l[. QcÉRARD, l'iirjs, Didol, 12 vol., et la Continuation de ta France littéraire, par BoonoCELOT et divers, 6 vol., BN — casier G 115 et 116 — et BU ~BS r il9 et 120 — .
2° Four la période qui va de 1840 à 1885 :
Le Catalogue général de la librairie française, par LoRE^z, iO vol., liK — casier G 117 — et CLl — BS r 31' — .
.Ln Bibliographie de la France ou Journal général île l'imprimerie et de la librairie, paraissant tous les samedi,-;, BN — 'asier G 203— et BU— BS r 127 et 128— . (Ce jourjial se punie depuis le 4 décembre ISlO el renseignerait nw ' besoin, à partir de cette date, plus air.ploment que (juù-
MËrnOOË POL'K TROUVER tN LIVRE QUELCONQUE. 31*5
rard et I.oroiiz. La biblioUit^que àe l'École de pharmacie, OuliL la BN, i^n conlieiillacoIlei;lion complu te, — Se reporter auï labk's linales de cliaque ToUime et avant tout à la Table
Le PoUjhibUon, Revue bibliographique universelle, B>- — casier G 83— et BU— BG 42—, l'aris, % r. St-Simou. — (Cette revue est mensuelle, parait depuis IR08, a wne [lariie littéraire distincte, où il faut consulter, à la lin de cliaque année, la Table métbodique des ouvrages analysés, et la rubri(jue : Critique et Histoire Ultéraire.)
Et AU BESOIN, le Brockliaus: Atlgemeine Bibliographie, rnonatliches Verzeicimiss der wichtigem neuen Erscheinungen der ileidschea und auslàndiscken Literalur, l.uipzig, EN- Q 18(8")- . (Celte publication mensuelle est la plus complète qui emie sur les ouvrages de tous les paj-s.)
i° Pour ies livres rares et précieux depuis l'oriqine de rimprimerie :
La France littéraire au xV siècle, ou Catalogue raisoimé des ouvrages en tout genre imprimés en langue française jusqu'à l'an lôOD, par Gustave ISnuNET, B.\ — casier G 123 — (Paris, Franck!, et \e Reperlorium bililiographicum usgue ad annum MD, de L. HAm, liN- casier G i24 — .
Et avant tout, le Manuel du libraire et de l'amateur de livres, par Bhunet et divers, contenant : 1* un nouveau dictionnaire bibliographique dans lequel sont décrits les livres rares, précieus, singuliers, et aussi les OUVRAGES LES PLUS ESTIMÉS EN TOUS GENRES, qui ont paru, tant dans les langues antiennes que dans les principales langues modernes, depuis l'origine de l'imprimerie jusqu'à nos jours (1 ^G3) ; 2" une table en forme de catalogue raisonné, suivant l'ordre des matières, visant aussi des ouvrages d'un PRIX ORDINAIRE. — (Elle cst Contenue dans le tome VI et très précieuse à consulter. — Ce répertoire procède par noms d'auteurs ou par titres d'ouvrages.) — Paiis, Kirmin- Didot, 8 vol., dont 2 de supplément, BiN —casier G 128 — et BL — BG5— .
Le Trésor des livres rares et précieux, par G». esse (Dresde, 1859-1869), 7 vol., BN— casier Z 130— et iJU-S G 50—.
396 METHOBE pour TROUVER UN LIVRE QUELCONQUE. Aiionsmes 5= ptmr les ouvrages anonymes ou pseudonymes :
et 7jic!([imijmcj.
Quérarii. Les Stipercherics littéraires dèeoUées, par QuEnARo,
2* éd., 6 vol., suivies : 1° du Dictionnaibe des ouvrages
™™"' ANONYMES, par A. Barbier, 3' éd., 1875, 8 vol.; 2" d'une Table générale des noms réels des écrivains anonymes et pseudonymes cités dans ces deux ouvrages. — Paris, Paui Daflîs, 9, rue des Heaux-Arts. — Le Supplément aux précédents, par G. Brunet, Paris, Féchoz, 1889, 1 vol.; en tout i5vol., BN — casier G]27-ef BU-BSrl25— .
Weiicr, Consulter aussi pour les fausses rubriques de lieu d'édi-
tion, si fréquentes et parfois si importantes à rectifier aur KViP et xviii' siècles : Die falschm und fingirten Druckorten. Repertorium, etc., par E, Weller, Leipzig, 1864. firnirtsiernems fi» Pour Bupplémont de renseignements bibliograpbi-
'sptïïc»"' ics bibliograpkiss spéciales des auteurs, comme celles
d iiiicurs (ie Molière par P. Lacroix, de Voltaire par Bengeseo, etc.
^"h^'^^h-^ La Bibliographie des bibliographies, par Léon Vallée,
biiograriiies. Paris, Terquera, l!i83-1887, 2 voL gr. in-8», BN— casier G
120 — et BU — BG 32 — . {Cet ouvrage renverra en outre
AUX PRINCIPALES bibliographies DES PAYS ÉTRANGERS.)
OuvtaBes Parmi ces dernières.on consultera avec truit, surtout sui
Étrangera. jes ouvrages allemands relatifs à la littérature française : KQiiine. g Korting, Encyclopédie und Méthodologie der Romanischen Philologie, Heilbronn, 1884-87, 3 voi. avec un supplément, BN — X 27G1 —, cf. K, t. lil, pp. 302-421, el Gmbi^r, Supplément, pp. 121-148; — et aussi Grôber, Grundriss der Uomanischen Philologie, Strasbourg-, 1888, BK — X 314 — ; cf. N. pp. 251-280, sur l'art de manier les textes et lB8 documents de l'histoire littéraire, des conseils de détail qui s'ajouteront utilement à la méthode générale de documentation indignée par nous ci-dessus, p. 319. Dmtis. Le Dictionnaire biographique et bibliographique, par
A. DantÈs, Paris, 1875, Bojer, 49, rue Saint-André-des- Arts, i vol. in-8". BS— casier G 105 — el BU — HB g 47—. (Cet ouvrage, rebtivemeot court, est précieux quand ou a appris à le manier. Sa première partie (pp. I-I087) procède par ordre alpliubétîque et par noms d'auteurs. La seconde partie (pp. 1088-1373} mentionne les auteurs el leurs œuvres principales par ordre chronologique, par classes et par nationalités. Lu troisième parlic (pp. 1375- 1423) est une classification des œuvres remarquables et des chefs-d'œuvre, avec un supplément encyclopédique très
REPEliTOlRËS DE LITTÉRATURE. 39T
dense, dont la I
