SON HUMEUR OBSERVATRICE ET SON IMAGINATION

bout d'homme, à la mine et à l'esprit pointus, si entêté de sa qualité et de sa duché-pairie d'assez fraîche date, qui se disait, sans preuves suffisantes, « du sang de Charlemagne », si étrangement pointilleux sur les privilèges de son rang, qui ne s'amusait pas comme tout le monde au jeu, aux bals et aux chasses de Versailles, dont le passe-temps favori était d'y c assener des regards » sur les gens, ou <i de les percer de ses regards clandestins }), quand il ne les achevait pas dans les coins, à coups de langue et « d'une façon à emporter la pièce », dans ce général en chef de ce qu'il appelle lui-même « la guerre civile des langues >, le roi avait pressenti le formidable témoin à charge de son règne, devant le tribunal de l'histoire. Saint- Simon tint parfois sa langue sous l'œil du maître, mais il se dédommagea amplement une fois rentré dans son trou de Ventresol, couchant par écrit, au jour le jour, tout ce qu'il avait observé avec une attention et une sagacité qui n'étaient jamais en défaut.

Au don de tout voir et de tout deviner, ajoutons une imagination prodigieuse, qui allait croissant avec les années et ressuscitait tous les modèles devant leur peintre, et nous aurons les deux facultés maîtresses de Saint-Simon écrivain. Joignons-y cette puissance de haïr, l'âme de ses Mémoires, dont l'intensité est démoniaque et dont l'expression touche souvent au lyrisme.

De là ces récits incomparables et si connus, tout en tableaux à la fresque et tout en drames, tels que ceux de la mort du duc de Bourgogne ou du lit de justice; de là aussi ces portraits si chargés de couleurs, où les oppositions de ton sont s.i violentes, sans clair-obscur et sans nuances, mais si criants de vie, comme on dit, et qui peuplent encore Versailles et ses galeries désertes et ses avenues herbeuses, pour qui les visite au sortir d'une lecture des Mémoires.

De là enfin ce torrent d'expressions créées de génie, qui frappent le lecteur d'une si fière secousse et le clouent à elles. Mais leur brièveté ordinaire se prête à

Sa potture et ta clairvoyance à Yertaillet,

Son imagination.

Ses récils et ses portraits.

Son invention dans V expression : citation*.