LA HAUTE POÉSIE ET LES PSEUDO-ÉPIQUES

(ïOrléans, poème en vingt-quatre chants, où ce pauvre Chapelain employa trente ans d'un dur labeur, cherchant jusque dans nos vieilles épopées l'inspiration qui le fuyait (1), pour aboutir à un galimatias allégorique déjà tout symbolique, et à dire, croyant sans doute avoir retrouvé la naïveté homérique : la belle Agnès aux doigts inégaux ; — le Clovis de cet illuminé de Saint-Sorlin, si intéressant, si hardi théoricien et si mauvais praticien de l'emploi du merveilleux chrétien (2) ; — le Childebrand de Carel de Sainte- Garde; — VAlaric de Scudéry, qui n'a pas même l'excuse de traiter un sujet national, etc.; sansoublier la Pharsale de Brébeuf, la moins illisible de ces productions^ malgré l'enflure du style. Cependant, si tous ces imitateurs attardés de Ronsard faisaient fausse route, il n'en est pas moins vrai que les ambitions de leur modèle avaient été légitimes; mais c'était dans un autre genre qu'elles allaient se réaliser.

Nous avons vu du Bellay souhaiter que les rois et les républiques voulussent « restituer en leur ancienne dignité comédies et tragédies » et -conseiller aux poètes de s'y employer (3). Les temps souhaités étaient venus et notre poésie, après s'être péniblement traînée dans l'épopée, après avoir voleté dans l'ode et voltigé dans la poésie de genre, allait enfin prendre tout son essor dans la tragédie.

En résumé, à l'époque où nous sommes parvenus, c'est-à-dire vers la fin du ministère de Mazarin, notre littérature avait d'abord subi l'influence de la société polie, qui contribuera tant à lui donner cet esprit de sociabilité où l'on montrait récemment son caractère essentiel (i-). Elle avait vile expie les excès de cette

Cloffiê*

Childehrand Marie.

La PhartaU.

Rsiordelahatilê poésie au théâtre.

Le mouvement Uttëralro BOUS Richelieu et Mazarin.

(l)Cf. t. I, p. 191.

(2) Cf. H. iUijauU, la Querelle des anciens et des modernes^ 1" partie, c. vu, Paris, Hachette, 4856.

(3) Cf. t. I, p. 191.

(i) Cf. M. F. Brunetière, 5m/* le caractère essentiel de la litté' rature française (Revue Bleuet 15 octobre 1892).