LE MOUVEMENT LITT. SOUS RICHEIJEU ET MAZARIN

politesse par la préciosité, contre laquelle avaient aussitôt réagi le roman picaresque et les poélereaux grotesques et burlesques. Entre le ton guindé ou raffiné des uns et reffronlerie réaliste ou burlesque des autres, lesquels s'entre-détruisaient, Tesprit français cherchait sa voie vers le naturel, la noblesse et la vérité, c'est-à-dire vers toute la poésie et toute Téloquence dont il se sentait capable. Il allait la trouver en se pliant à des règles conformes à la fois à l'esprit humain et à son génie national. L'esprit de ces règles, par l'emploi desquelles on espérait atteindre à la perfection, fut fortifié avant Boileau par l'Académie française, et Ton s'en convaincra aisément en lisant de près les Sentiments de V Académie sur le Cid. D'ailleurs ce caractère social de notre littérature allait être élargi, d'un côté, par Tinfluence du grand public et de la cour de Louis XIV (1), et de l'autre par celle du cartésianisme si épris des idées générales, si préoccupé de l'homme en soi, abstraction faite des temps et des lieux. En même temps la régularité naissante dont l'Académie était le foyer devait trouver un surcroît d'autorité — en attendant que Boileau l'incarnât — dans l'esthétique cartésienne, si contonne à l'esprit du néo-classicisme, hce rationalisme liltéraire de la Renaissance dont la France fut le pays d'élection, comme va nous le prouver, avec une pleine évidence, l'histoire de la tragédie française.

(1) Cf. M. G. Larroumet, le Public et les Écrivains au xvir siècle, dans Éludes de Httéralure et d^arly Paris, Hachette, 1893, et ciaprès la note de la page 74.