U POÉSIE LYRIQUE : M. J. CHÉNIER; LEBRUN, ETC

OU la Révolution pacifique, et de Nicodème à Paris, dont le type de Nicodème, sorte de Sancho Pança révolutionnaire, créé par Beffroy de Reigny (le Cousin Jacques), fit la fortune; et surtout à celles de cet opéra-comique de Madame Angot ou la Poissarde ^ladame Angou parvenue, caricature prise sur le vif, dans le bouleversement des conditions, par Maillot en 4796, et assaisonnée au gros sel des parades d'antan, lequel, repris en 1800. dans Madame Angot au sérail de Constantinople par Aude, Tauteur de la chanson de Cadet Roussel, fit courir à l'Ambigu tout Paris et c toute l'Europe » au dire de Fleury. Ne fallait-il pas, suivant le mot de Figaro, que Tout finit par des chansons? Les odes n'avaient pas manqué non plus, avec ou sans la musique de Gossec. On avait eu : le Chant du départ (1794) de Marie-Joseph Chénier, qui a de l'élan et de l'allure, malgré son enflure, mais ne vaut ni ses tragédies, ni sa mordante Promenade à Saint'Cloudy ni surtout son Êpitre sur la calomnie (1797), où il se défend éloquemment d'avoir été le meurtrier de son frère, en s'écriant :

Et ton jeune laurier grandira sous mes pleurs;

— et aussi VOde au Vengeur où l'éternel Lebrun- Pindare, à grand renfort d'allégories mythologiques et d'apostrophes aux « flots jaloux », à Téthys et aux « héros de Sal aminé », célébra ceux du vaisseau le Vengeur, de son mieux, c'est-à-dire passablement; — et quantité de chants patriotiques et guerriers, composés par des poètes plus zélés qu'habiles, parmi lesquels on rencontre avec étonnement le grave La Harpe, qui vint un jour, coiffé d'un bonnet rouge, déclamer au Lycée, en raidissant burlesquement ses petits bras, certaine ode militaire dont la chute était :

Le fer ! il boit le sang, le sang nourrit la rage Et la rage donne la mort !

Au-dessus de ces chants mêlés où des Pindares à la

VOde au Vengeur^ etc.