LA MARSEILLAISE £T ROUGET DE LUSLE
La
MarMUlaisa.
La littérature sous l'Empire.
Nécessité et profit de l'étude des époques de de cadence.
douzaine s'essayent à donner pour un jour une voix à la fouie, planent les strophes de la Marseillaise ([).
Publiée sous le titre de Chant de guerre pour rarmée du Rhin, et chantée par le bataillon des Marseillais, tout le long de leur route, et à leur entrée à Paris, le 30 juillet 1792, elle tira d'eux le nom sous lequel elle est entrée dans l'histoire, liée au souvenir des charges héroïques des soldats de la Révolution (2), et devenue officiellement notre chant national.
Si jamais le phénomène de l'inspiration poétique a été palpable, et si la légende de Tyrlée enflammant les âmes mâles s'est jamais réalisée, ce fut bien dans cette nuit du 25 au 26 avril 1792, où un officier français trouva dans Témoi de son cœur de soldat et de patriote ce sublime cri d'alarme, au rythme irrésistible, et ces rudes paroles qu'on n'analyse pas, mais qui, à plus de deux mille ans de distance, rappellent aux lettrés le chant de guerre des compagnons d'Eschyle à Salamine : les deux textes sont même d'une ressemblance qui étonnerait, si les deux crises et leurs héros étaient moins semblables.
L'esprit scientifique, dont nous avons montré le développement au xviir siècle, pénètre aujourd'hui de plus en plus l'histoire et la critique littéraires, et l'on en peut citer comme une preuve caractéristique l'introduction dans nos programmes de la littérature sous l'Empire. Jadis, on la passait sous silence, comme celle de la Révolution d'ailleurs, et l'on sautait volontiers du Mariage de Figaro, à la Préface de
(1) Cf. Rouget de L'Isle, son œuvre y sa vie y par M. Julien Ticrsot, J aris, Dclagrave, 1892. La septième sirophe {Nous entrerons dans la cairièrey etc.), chantée, pour la première fois, à la fôte civique du 14 octobre 179!2, et restée aussi populaire que la première et la sixième, n'est pas de Rouget de Lislc, mais probablement du journaliste Louis Dubois, cf. ibid.y p. 118.
(2) « Serrez vos bataillons, baissez vos baïonnettes, entonnez riivmnc des Marseillais, et vous vaincrez. » Proclamation de Dumouriez à ses troupes, Moniteur du 13 mars 1793.
