VRAI SENS DES TERMES CLASSIQUES ET ROMANTIQUES

écolière aux poncifs de chaque genre, c'était être pseadoclassique. Subordonner la raison à Timagination et à la sensibilité ; s'insurger contre les barrières des règles, dites classiques, les déclarer pour la plupart mal faites et gênantes ; se réclamer d'ailleurs au besoin, à tort et à raison, des écrivains anglais, allemands, espagnols, italiens ; prétendre renouveler l'art d'écrire par le mélange des genres et des tons, du sublime au grotesque, et par une inspiration soi-disant nationale ; proclamer la souveraineté absolue du goût individuel ; prendre pour muses la liberté dans l'art et la nature entière, et chercher à plaire par cette bigarrure des tons, ces caprices de la fantaisie et ces déformations arbitraires du vrai : c'était être romantique, à la mode de 1824.

Bacon définit l'art un homme ajouté à la nature : chez le classique, l'homme qui s'ajoute à la nature est discret, et la glace de son cadre est d'une transparence parfaite; chez le pseudo-classique, il n'y a presque ni homme ni nature, et le cadre est à peu près vide ; chez fe romantique, l'homme cache la nature, il est trop près du cadre et son haleine le rend opaque. Goethe appelait € pathologiques > les œuvres romantiques, et il disait : cJe nomme le gence classique le genre sain, et le genre romantique le genre malade. » Il avait raison, puisque le genre romantique est mort ; quant au pseudoclassique, il n'avait jamais vécu de la vie de l'art.

Hais les querelles littéraires ont le privilège de donner de l'être au néant : et ce fut ici le cas. La cause du lyrisme romantique était gagnée de fait par Lamartine d'abord, puis par la pléiade de poètes qui se réunissaient sous le nom de Cénacle^ à partir de 1824, à l'Arsenal, dont Charles Nodier était le bibliothécaire, et qui y faisaient force ramage :

Gais comme Toiscaii sur la branche,

Le dimanche Nous rendions parfois matinal

L'Arsenal,