CONCLUSION SUR LAMARTINE

Concltiiion itir Lamartine et son originalité.

§cût de Sigurd, mais qui a soulevé plus de discussions qu'il ne mérite; — les Recueillements (1836), enfin, où Ton reconnaît l'écho affaibli des premières Méditations, tandis que détonne çà et là certaine note qui nous annonce que désormais le poète va être en proie à la politique et à la prose.

Après tant d'adorations trop dithyrambiques, suivies d'un injuste délaissement, Lamartine revient en faveur. On s'accorde à reconnaître que la génération précédente a été ingrate pour lui ; que, s'il ne sut pas assez varier ses accents ni ciseler sa forme, s'il a trop souvent improvisé en vers, et s'il s'est trop miré en lui-même, du moins il eut de hautes pensées, une facilité harmonieuse et éloquente, qui est de génie; qu'il fut un grand idéaliste, qu'il a régné longtemps dans l'âme des temmes et des jeunes hommes, et qu'il est le premier qui ait non seulement monté d'un ton le petit luth des Bertin, des Parny, des Léonard et des Millevoye, des Fontanes et des Chénedollé, ces deux < clairs de lune de Chateaubriand )), mais qui ait appris à la lyre romantique à tenir l'accord. « Il est descendu un matin on ne sait d'où », disait Sainte- Beuve : on le devine pourtant; et c'est de Racine qu'il descend par Rousseau, Bernardin et Chateaubriand, sans cesser de mériter qu'on répète pour lui, en présence de ses plus brillants rivaux, ce mot de Voltaire : « Les novateurs ont le premier rang, ajuste titre, dans la mémoire des hommes. »

Alfred de Vigny, né à Loches le 27 mars 1799, mort Alfred de vià Paris le 17 septembre 1863, a publié à peine une ^^y quarantaine de petits poèmes, mais qui lui constituent une originalité très distincte, dans la pléiade des grands romantiques. Ce sont d'abord les Poèmes^ dont Énumération la première édition est de 1822 et comprenait notam- critique de tes ment : la Dryade et Symétha, deux pièces dans le pur goût néo-grec de Chénier qui lui fut connu, soit par l'édition de 1819, soit par les éditions fragmentaires antérieures ; la Fille de Jephté et la Femme

812 ALFRED DE YIGMY : £XAMEN DE SES POËSIËS.

adultère^ d'une grandeur toute biblique, avec un accent de mansuétude évaogélique dans la seconde pièce ; le Malheur^ où perce déjà le pessimisme des Destinées. La seconde édition du recueil est de 1826 : elle avait pour titre : Poèmes antiques et barbares et s'était enrichie de Moïse et d'Éloa, poèmes de plus longue haleine, tout étincelants de mâles beautés ; de la Neige et du Cor, ces incomparables joyaux gothiques; de Dolorida, le prototype — et combien supérieur dans son raccourci puissant! — de toutes les Andalouses de Musset, et qu'égalera seule la Carmen de Mérimée, etc. D'autre part la Légende des siècles est visiblement en germe dans ces Poèmes antiques et barbares. En 1864, après la mort du poète, tut publié le recueil des Destinées, dont les plus belles pièces, à savoir la Mort du loup, le Mont des Oliviers, la Maison du berger, la Bouteille à la mer, etc., avaient paru antérieurement dans la Revue des Deux Mondes de 1842 à 1854, sauf la CoWe de Samson, et cette strophe finale du Mont des Oliviers où vibre si éloquemment la note dominante du recueil, ce qu'où a pu appeler « le blasphème des Destinées > :