TH, GAUTIER : SA POÉTIQUE ET SA RÉFORME

de la vingt-cinquième année, ne Ta pas toujours inspiré; et il est quelquefois entaché de préciosité.

Mais ce qui importe, c'est de remarquer qu'après la sa poétique et Comédie de la mort, véritable adieu au romantisme, ton influence tail ouvre une voie nouvelle à Tari des vers. Il désen- '"'*'''^combre la poésie, qu'étouffait le moi lyrique. Il professe pour la forme un culte extraordinaire, fort heureux en somme, puisque, grâce à lui, la raison reprend peu à peu sa place légitime, celle de frein dans les impulsions de l'imagination et de la sensibilité, et c'est là le vrai sens de la boutade : € Mes métaphores se tiennent, tout est là :/> : c'est beaucoup du moins, et comme on l'avait oublié autour de lui, Vigny et Sainte- Beuve exceptés! Qu'après lurce culte de la forme ait dégénéré en idolâtrie; que ses copistes se soient modelés sur son Tiburce, qui, « à force de vivre dans les livres et les peintures, en était arrivé à ne plus trouver la nature vraie » ; qu'ils lui aient même fait applaudir un jour ce paradoxe : « De la forme naît l'idée >, c'est un petit mal pour un grand bien. Les théories de Vart pour Vart passent; l'essentiel est que l'art reste, pour donner la forme à l'idée, laquelle vient toujours à son heure :

Tout passe. Vart robuste Seul a réternité.

C'est ce qu'il sentit parmi les extravagances où allait s'enliser le romantisme décadent. « La vue du Panthéon, écril-il de Grèce à Louis de Cormenin en 1852, m'a guéri de la maladie gothique, qui n'a jamais été bien forte chez moi. » On en peut dire autant de beaucoup d'autres,etdesmeilleurs,dèslesecondtiersdece siècle.

Nous, ferons maintenant des autres poètes un poète» seoondénombrement rapide, hors de proportion avec la daires. place qu'ils ont occupée dans leur temps, et avec celle qu'ils gardent encore dans bien des mémoires, mais tel que nous le commande le cadre étroit de cet ouvrage, rétréci encore par la nécessité où nous avons été

358 LES PETITS ROMANTIQUES: CH. NOfilER, ARVERS, ETC.

d'indiquer Tessentiel sur chacun de nos grands lyriques.

Charles Modier. H faut distinguer, dans la pléiade romantique : Charles Nodier (1780-1844), docte initiateur de la jeune école aux littératures étrangères, trop peu remercié ensuite par elle; auteur des Essais d'un jeune barde (1804), de satires qui eurent leur heure de vogue, sous le premier Empire, laNapoléone^ notamment ; de nombreux romans et contes : le Peintre de Salzbourg (1^03), Jean Sbogar (1818), Smarra, € songe romantique (1821); Trilby (1822), etc., et de quelques pièces de théâtre; sans compter ses travaux critiques, où il apparaît comme un précurseur adroit de toutes les fantaisies du romantisme, et un prosateur savant "^et habile; — les frères Deschamps, Emile (1797-1871) et Antony (1800-1869), dont il ne faut pas mesurer Tinfluence qu'ils exercèrent au talent modeste qu'ils montrent dans leurs poésies diverses, ou dans leurs traductions, l'un de Roméo et Juliette et de Macbeth, l'autre de la Divine Comédie; — Brizeux (1800-1858), que l'harmonieux et touchant poème de Marie (1830) et son attachement à la terre bretonne, sa patrie, dans la langue de laquelle il fut

Auguste Barbier, aussi poète, sauvcront de l'oubli ; — Auguste Barbier

(1805-1882), l'auteur du Pianto, cette éloquente élégie

sur l'Italie esclave, la grande muette d'alors; des

ïambes surtout, inspirés d'André Chénier, mais d'un

accent si personnel et d'un si rude élan, dans la Curée

par exemple (parue dès 1830, dans la Revue de Paris)^

qui débute par une des plus puissantes strophes de

notre poésie lyrique ; et encore dans Vldole, cette

allégorie si dramatique, si saisissante qu'elle ne lasse

pas, malgré ce que le genre a de conventionnel; —

Arvers. et Félix Arvers (18l6-l850), auteur de Mes heures

I pg perdues, etc., immortel pour un sonnet(l); — et tous

ibousinçots». les miuuscules et les importants des deux Cénacles

(1) il était dans Mes heures perdues dont rédition originale (1833) est introuvable (cf. la réédition de 1878, Paris, Cinquall»ie). Au reste on retrouvera ce sonnet fameux dans M. F. Godcfroy, XIX* siècle, Poètes, t. II, p. 419. Paris, Gaume, op. cit.

Les deux Deschamps.

Brizeux.