C. DELAVIGNE; HÉG. MOREAU; M- DESBORDES, ETC

d'or, le Braconnier, etc., qui vieilliront moins que celles de Béranger; — puis leur rival en lyrisme populaire, sous une forme plus châtiée, Casimir Delavigne (1793-1843), que, nous allons voir briller de tout son éclat, au théâtre; Tauteur des Messeniennes, élégies populaires dont les mâles accents (Waterloo; la Dévastation du musée; Sur le besoin de s'unir après le départ des étrangers; deux odes sur la Vie et la Mort de Jeanne d'Arc, dont la dernière est son chef-d'œuvre), échauffèrent tous les cœurs de patriotes de 1815 à 1819, et ne contribuèrent pas peu, avec les odes patriotiques de Béranger, à ouvrir la voie aux chantres de Bonaparte et de Napoléon II; — et Hégésippe Moreau (1810-1838), ce demiromantique, cet enfant gâté de la postérité, qui restera Tauteur de la chanson la Ferme et la Fermière^ et surtout de ce petit chef-d'œuvre de grâce et de sensibilité qui a pour titre la Voulzie, — et encore la plaintive M""* Desbordes-Valmore, « Tardente Marceline », comme disait Baudelaire; et M™* Tastu, l'aimable et très correcte brodeuse de très ordinaires canevas; et la désespérée M"® Ackermann, etc.

Le théfttre dans la première moitié du xix° siècle.

Le théâtre d'Hugo.

Ses défauts.

Nous avons raconté copiment le drame romantique prit d'assaut le théâtre (1). Après Hernani, Victor Hugo fit jouer Marion Belorme (1831) ; le Roi s'amuse(iSSi), suspendu peu après la première représentation; Lucrèce Borgia ei Marie 2'«dor (l'une et l'autre en prose, et de 1833); Angelo, tyran de Padoue (1835); Ruy Blas (1838); enfin les Burgraves (1843), dont la chute, malgré d'admirables tirades, fut lourde.

Sainte-Beuve s'écriait un jour qu'on n'écrirait jamais sur le théâtre d'Hugo tout le mal qu'il en pensait. Cependant, quand on y a noté l'insuffisance de l'action,

(I) Sur le théâtre romantique, ses tendances depuis la Préface de Cromwell, et son bilan, cf. M. Maurice Souriau, De la convention dans la trjgédie classique et dans le drame roma'itique, Tariâ. Hachette, 1885.