LE THÉÂTRE ROMANTIQUE : V. HUGO, DUMAS, ETC. 3G

la monotonie des ressorts qui sont une perpétuelle antî- Ihèse des caractères : — par exemple l'amour sacré de la mère dans les viles entrailles d'une courtisane cynique; un père sensible, idéal, dans un boulTon dégradé; Tâme d'un roi chez un brigand ou chez un laquais qui crie à son maître :

J'ai rhabit (1*ud laquais, mais vous en avez rame ; —

l'emploi d'une fatalité vraiment trop factice qui s'incarne dans VHomme rouge de Marion Delorme^ dans le Ruy Gomez d'Hernani, dans Torquemada^ etc. ; et, €omme scénario fondamental, des duos d'amour tyranniquement interrompus par les grondements de la jalousie (Hernani), ou les propos cyniques de la débauche (Marion Delor me, le Roi s'amuse) ; enfin, quand on a dit que ce ne sont pas là des drames mais des livrets d'opéra, que le plaisir qu'on y prend n'est pas dramatique, mais lyrique, on a formulé les critiques les plus graves.

Il reste alors à constater que le poète a merveilleusement fait le commentaire lyrique des situations; que ces duos, ces trios et ces quatuors sont délicieusement orchestrés par le poète ; que c'est là une fort jolie occasion de savourer le plaisir spécial de vers bien dits ; et qu'à tout prendre, on peut répéter ici, en toute sécurité, cette prétendue « naïveté du Journal des Débats » à l'adresse des admirateurs de Racine dont se moquait tant Stendhal, laquelle consistait à engager le public à se rendre au' théâtre, précisément « pour y compléter le charme de ses lectures ».

Les autres drames romantiques qui triomphèrent plus ou moins sur la scène furent: Chatterton romantiques (1835) d'Alfred de Vigny, qui fut un gros succès;— '"^chatterton. Henri III et sa cour (11 février 1829), auquel il ne ^ théâtre manqua que d'être en vers pour avancer d'un an la <*« Dumat pire victoire complète du romantisme au théâtre; la trilogie de Stockholm, Fontainebleau y Rome (1830); ce fameux Antony (3 mai 1831) où, pour sauver, aux yeux du monde, l'honneur de sa complice, le héros de

Son genre de mcrito.

Autres drames à

un. FR. — n.

CONCLUSIOiN SUR LE DRAME ROMANTIQUE.

La Closerie xiet Genêts.

Le Théâlrc de Clara Ga%ul.

Conclusion ftir le dratnc romantique.

Tragédies à tendances ro mantiques.

l'adultère la luail avec son consentement, puis ouvrait la porte aux magistrats en criant le mol fameux sur lequel la toile tombe : « Elle me résistait, je Tai assassinée » ; Charles VII chez ses grands vassaux; Kean, et Caligula (qui fil créer le verbe caliguler dans le sens de se dépenser beaucoup et n'amuser guère), pour ne citer que les plus fameux de ces drames innombrables bâclés par Dumas père, avec une si remarquable entente de la scène qu'une demi-douzaine d'entre eux supportent encore fort bien l'épreuve de la représentation, en dépit de l'improvisation du style, laquelle reste sensible même à la représentation ; — et tant d'autres pathétiques drames et mélodrames, dans la manière noire de Frédéric Soulié et de sa Closerie des Genêts (1846), qui sont encore la ressource des troupes de campagne et de faubourg, sûres d'y attirer le gros public. Mentionnons enfin cet imaginaire Théâtre de Clara Gazul^ comédienne espagnole (1825) par Mérimée (1803-1870), qui mystifia si bien son monde, et dont les outrances calculées accélérèrent la révolutioi romantique au théâtre.

Mais, pour en revenir au drame romantique, concluons que son insurrection contre les tragédies pseudoclassiques, et contre les règles si curieusement renouvelées et renforcées par l'auteur de Pinto lui-même, dans son Cours analytique de littérature générale (1817), fut légitime et féconde. S'il ne fit que substituer des conventions à d'autres conventions, du moins ne les imposa-t-il pas tyranniquement; et Emile Augier ne faisait pas difficulté de proclamer que le drame de Victor Hugo avait, par sa victoire, ouvert la scène à la comédie de mœurs à venir, et avait, par ses côtés réalistes, mûri le publie pour la Dame aux Camélias et les Effrontés.

Seulement il serait fort injuste de ne pas rappeler, à ce propos, que les romantiques ne lurent pas seuls à travailler dans ce sens. Parallèlement à eux, certains Iragiqqes dits demi-romantiques s'acheminaient par