LAMENNAIS, PAUL-LOUIS COURIER
homme politique, de paraître n'avoir pas de système, et d'essuyer sur ses contradictions les amers reproches des partis. C'est le théoricien d'un certain libéralisme très distingué, fort honorable en son temps, mais qui frise l'égoïsme, et qu'il a poussé jusqu'à ne vouloir pas même être prisonnier de la lettre de ses opinions. Sur les matières de religion, il a écrit avec sagacité et décence.
C'est un écrivain clair et net, incisif même, mais à qui manque l'éclat, et qui ne vaut tout son prix que dans son roman.
A côté de ce libéral inconsistant, un peu froid et d'origine protestante, s'oppose un libéral ardent qui de prêtre devint tribun, Lamennais (1782-1854), auteur de VEssai sur V indifférence en matière de religion (1817), des Paroles d'un croyant (1834), etc.
Comme écrivain, il est de la lignée de Chateaubriand, son compatriote, avec plus de flamme encore, mais moins de fermeté, beaucoup moins d'ampleur. Il est tendu et fatigant, se montant d'ailleurs volontiers au ton de l'Apocalypse. Son influence fut grande sur la génération de 48 : c'est le romantique de la soutane.
Les pamphlets de Paul-Louis Courier (1772-1825) {le Pamphlet des pamphlets, 1824, etc.) rafraîchissent agréablement la tête quand on s'arrache à ceux de Lamennais. La langue en vient tout droit de Voltaire, comme celle de sa Correspondance, où il y a des récits classiques, de petites merveilles d'esprit et à^humour, et comme aussi celle de ses traductions laborieusement mais heureusement attiques. Quant à la verve de ses pamphlets où alternent une bonhomie pétillante de malice et une humeur très caustique et parfois éloquente, elle est marquée à son coin et fait de lui un héritier direct des bourgeois de la Ménippée et de l'auteur des Mémoires contre Goezman,
A côté de ces brillants polémistes se placent naturellement les maîtres de cette tribune qui se releva avec la chute du trône impérial, et où se firent applau-
L'écrivain.
Lamennais.
L'écrivain.
Paul-Louit Courier.
Sa langue
Le
pamphlétaire.
La tribune po- Utique.
Le général Foy.
Royer-GoUard.
Guizot.
Berryer.
ThierB.
Les chaires de la Sorbonne.
Jouffroy.
Laromiguièrc.
Victor Cousin.
