GG J. DE MAÏSTUE, DE BONALD, BENJAMIN CONSTANT

les pages fameuses sur le bourreau par exemple, sur la jeune fille « livrée au cancer », sur la guerre, avec des traits çà et là délicats et même onctueux. De lui, bien plus que de Pascal, on peut dire : « C'est un homme fort éloquent et un mauvais modèle d'éloquence (1). >

Optimiste et dogmatique, ratiocinant jusqu'à la scolastique la plus vieillotte, myope sur l'avenir, mais voyant clair dans le passé, et même éloquent dans la critique du présent, M. de Bonald (1754-1 840) a exercé par ses théories philosophiques et politiques (/a I/(^,(/êslation primitive, etc.), par sa fougue et son intransigeance, une grande influence sur la contre-révolution. Les conclusions de son plaidoyer pour la Restauration du trône et de l'autel coïncident si bien, en dépit de toutes les. différences des voies et moyens, avec celles de Joseph de Maistre, que ce dernier lui écrivait, sans lui faire plaisir d'ailleurs : « Je n'ai rien pensé que vous ne l'ayez écrit ; je n'ai rien écrit que vous ne l'ayez pensé. »

Les écrits les plus remarquables de Henri-Benjamin Constant de Rebecque (1767-1830) sont : Du gouvernement actuel de la France et de la nécessité de s^y rallier (1796); De la religion considérée dans sa source, ses formes et ses développements (1824-1834); ses Discours à la Chambre des députés; ses Mélanges de littérature et de politique; son Journal intime; sa Correspondance, et Adolphe (1806), son chefd'œuvre, roman que nous étudierons à part.

Esprit net, mais si agile qu'il lui arrivait de dire : « Ce que vous dites est si vrai que le contraire est parfaitement juste », il eut le défaut, grave pour un

(1) Cf. M. s. Bocheblave, Joseph de Maistre, Paris, administration des Deux Revues, 111, boulevard Saint-Germain, 1893; M. do Lescure, le Comte Joseph de Maistre et sa familte, — y compris son frère Xavier, le doux auteur du Lépreux de la cité d'Aosle (cf. le Correspondant, 10 et 24 mars 1892, Paris), — Paris, Chapelliez, 1893; et M. G. Cogordan, Joseph de Maistre, Paris, Hachette, 189i {Les Grands Écrivains français).