LE MOUVEMENT LITTÉRAIRE DANS LA SECONDE MOITIÉ DE CE SIÈCLE

^^*» Le programme officiel de l'enseignement de la litté-

rature française dans nos écoles s'arrête ici, et il serait peut-être prudent de l'imiter. Mais les étudiants de Faculté et aussi les vétérans de rhétorique auront d'utiles tentations de pousser plus loin : ils en trouveront les moyens dans les notes des pages suivantes et à la bibliographie. Nous allons même risquer, à leur adresse> quelques vues générales très sobres de noms et de titres sur le mouvement littéraire en France depuis un demi-siècle.

Renaissance Le romautismc avait été, au fond, une réaction du xYiiF^dôcie ^^ sentiment et de l'imagination contre cet esprit scientifique dont nous avons analysé les effets sur la littérature du xviii* siècle. Quand la fièvre romantique fut tombée, il se trouva que le classicisme était mort de sa belle mort, hâtée par les pseudo-classiques; et l'esprit du dernier siècle reprit son cours. En littérature, sa caractéristique générale avait été une expansion de plus en plus libre du vrai, qui avait pour terme logique le réalisme.

Le réalisme de On avait abouti à ce terme, dans deux genres au ^iièîil ^"^ ''''"*° moins, le roman et le théâtre. Du Gil Blas au Paysan et à la Paysanne pervertis de Restif de la Bretonne, — ce « Rousseau du ruisseau » dans l'énorme fumier duquel il y a des perles rares, certains caractères de paysans, par exemple, — en passant par le Paysan par-venu de Marivaux et les Confessions de Jean-Jacques;