RENAISSANCE DE L'ESPRIT DU XYIII* SIÈCLE

el du Père de famille de Diderot à la Brouette du rinaigrierde Mercier, en passant par le Philosophe sans le savoir de Sedaine et les Deux Amis de Beaumarchais, la filiation est directe, et le souci de peindre d'après nature va visiblement en croissant. Or ce sont justement ces deux genres, du roman et du théâtre, qui allaient primer désormais tous les autres; et c'est grâce à eux que révolution réaliste, interrompue par le romantisme, fut le plus tôt renouée.

Aussitôt la sève du réalisme, fermentant partout; porta ses fruits dans tous les genres littéraires, sans réussir â éliminer tout â fait une certaine saveur due à la greffe romantique, el qui reste sensible jusque chez ceux de nos écrivains contemporains qui affichent le plus pur naturalisme. Nous ne nous en plaignons pas; — ne serait-ce pas une perte sensible pourTesprit français que celle du levain romantique? — nous constatons.

Cette réserve faite, la victoire universelle du réalisme (1), fils de l'esprit scientifique du dernier siècle

(i) U sera plus exact de dire le naturalisme lorsque ce mot cessera d*être obscurci et discrédité par la logomachie des coteries littéraires; lorsqu'il signifiera : « Timitaiion exacte du naurel en toutes choses », comme disaient déjà certains peintres du XTii* siècle, ou mieux encore cette imitation à la fois sincère et arliête de la nature qui permettrait d'employer ce même terme de naturalisme pour définir certains aspects du génie d'Homère, de Sophocle, d*Euripide, d'Aristophane et de Théocrite (cf. MM. Alfred et Maurice Croiset, Histoire de la littérature grecque, Paris, Thorin, t. I, pp. 239 sqq., 358 sqq.; t. 111, pp. 204, 256, 335, 552 sqq. ; et M. Jules Girard, les Mimes grecs, Théocrite, Hérondas, Revue des Deux Mondes, !«' mars 1893, pp. 65-67), comme de Corneille, de Racine, de Molière et de La Fontaine (cf. M. F. Brunetièrc, le Naturalisme au xvii« siècle, Études ivitiques, 1** série, nouvelle édition). En attendant, sur les conllits du réalisme et du naturalisme, cf. M. J.-J. Weiss, le Théâtre et les Mœurs, Paris, Calmann Lévy, 1889: Réalisme el naturalisme; — M. F. Brunctière, la Renaissance du naturalisme, Revue Bleue, 20 mai 1893, et 25 mai, p. 655, note ; — et surtout M. A. David-Sauvageot, le Réalisme et le Naturalisme dans la littérature et dans l'art, Paris, Calmann Lévy, 1889 ; cf. N. jLtude historique, IV* partie, et toute ÏÉtude critique.

Expamion générale du réalisme par le ro manette théâtre

CaractéristiqUi de la liUératuri depuis un demisiècle.