M. LECONTE DE LISLE ET LES PARNASSIENS
dans ses poésies el comédies plus ou moins funambulesques^ tel fut le programme du Parnasse. On voit que pour le fond son inspiration était toute réaliste, — toute naturaliste^ au vrai sens du mot, — et que ce réalisme était visible, jusque dans Tespèce de matérialisme poétique qui lui faisait attacher un prix infini aux mots, au verbe.
Ce n'est pas ici le lieu de faire une revue des nom- m. de Hérédia breux poètes qui eurent du talent dans la pléiade par- ®' ^^^ sonnetnassienne (1) ; nous ne pouvons pourtant passer sous ^ ^*'' silence M. José Maria de Hérédia, le prince de ces sonnettistes (2) qu'a suscités Sainte-Beuve. Il a publié lentement des sonnets sonores, enfin recueillis dans les Trophées (1893), qui, par la fermeté du dessin, l'éclat des tons et la puissance du modelé, suggèrent un plaisir esthétique rival de celui qui est propre aux arts plastiques, et qui donnent souvent par l'accord de l'idée et de la forme le sentiment même de la perfection.
A l'école des parnassiens se rattachent, pour l'art mm. suiiy-Prudde la facture : MM. Sully-Prudhomme et François '^^'"'"^ ^^ Coppée; mais ils s'en écartent en réintégrant discrète- ^'•^"^^^« ^^pp^^mont, — après l'harmonieux mais trop fluide Victor de Laprade, — la personnalité lyrique du poète dans Leur lyrisme. la poésie, surtout à leurs débuts, témoin la Vie inté-
(1 ) On les trouvera dans la collection du Parnasse contemporain, Paris, Lemcrre (cf. les séries successives depuis les environs de 1860); dans les Poètes français de Crépet, Paris, Hachette; et dans V Histoire de la littérature française de M. F. Godefroy (Paris, Gaume, 2» édition), XIX* siècle, Poètes^ t. II. — Cf. aussi la Légende du Parnasse contemporain, par M. Catulle Mendès, Bruxelles, A. Brancart, 1884 ; et le Parnasse contemporain, par M. F. Bruncticre, Histoire et littérature, t. II.
(2) Cf. le Livre des sonnets, Paris, Lemerre, et M. F. Godefroy, op. cit., XIX* siècle, t. II : le Sonnet. — Un nom de sonneltiste encore, celui de Joséphin Soulary, qui a été trop vanté, puis trop abaissé, mais qui vivra en anthologie ; nous avons dit pourquoi, par le menu, chez lui; cf. les journaux de Lyon, à la date du 8 août 1891.
Leur rëtUtmo.
Leur humanild.
M. Eugène Manuel et la poésie des humbles.
les chantret des gueux.
Charles Baudelaire,
Les rustiques.
384 SDLLY-PRDDHOMME, F. COPPÉE, E. MANUEL, ETC.
Heure de l'un et le Reliquaire de Tautre. Cependant ils n'échappenlpas à l'influence de l'inspiration réaliste. Elle se marque chez M. Sully-Prudhomme par son amour de la science dont il célèbre et formule les merveilles et les problèmes, avec une éloquence dont l'heureuse concision (dans le Zénith^ par exemple) et l'accent enthousiaste rappellent son modèle Lucrèce. Chez M. François Coppée, le réalisme se traduit surtout par l'abondance de ces tableaux de genre, tirés de Paris et de la banlieue (cf. Promenades et Intérieurs)^ si directement émus et émouvants, où triomphe son admirable virtuosité. Ils ne se désintéressent d'ailleurs ni l'un ni l'autre de ces questions sociales qui nous assiègent tous, et, tandis que H. Sully- Prudhomme rêve la Justice et le Bonheur^ H. François Coppée chante les Humbles.
Ces humbles, dont Sainte-Beuve entrevit jadis la poésie, avaient suscité dans H. Eugène Manuel, — antérieurement à MM. Sully-Prudhomme et François Coppée, — un autre poète, non moins classique que modeste dans sa forme, qui sait trouver lui aussi le chemin de l'âme du peuple, et en panser les plaies d'une main délicate (Pages intimes. Poèmes populaires* En voyage^ etc.).
Mais après les humbles, voici les gueux et toute la truanderie de Paris et des grands chemins, dont les misères et les guenilles, les vices et l'argot sont enchâssés dans l'or des rimes riches par un héritier direct de Villon, ou popularisés par la gaîté macabre de chansonniers qui ne peuvent se réclamer que trop rarement de Déranger ou de Dupont.
Moins malsaines pourtant sont ces odeurs de Paris que celles de certaines Fleurs du mal poussées dans des recoins clandestins, sur des fumiers savants, et saturées de venins capiteux. Quel poison! mais dans quoi stelte flacon, tout étincelant des feux prismatiques de ses habiles ciselures!
En revanche un réalisme sain et dru inspire la poésie qui s'élève du sillon de la Bonne Terre avec
Let
nio-chritient.
La réaction des symbolitles.
