RUSTIQUES, NÉO-CHRÉTIENS, SYMBOLISTES, ETC

le chœur sincère et nourri de nos poètes rustiques (1).

Ainsi le réalisme a dominé depuis près d'un demisiècle notre poésie, sous toutes ses formes.

Il est sensible, même chez ceux de nos poètes qu'on appelle les néo-chrétiens de lettres et qu'on présente comme réagissant contre lui. Retrouvant, à force d'art, la naïveté des vieux âges, ils marient habilement dans leurs idylles bibliques, délicieuses à la scène, dans leurs Passions^ dans leurs Légendes, une conception idéaliste et même mystique du christianisme, avec le réalisme candide des vieux trouvères de nos Noëls et des originaleurs de nos Mystères (2).

Hais une réaction plus nette centre l'évolution réaliste a été celle des poètes soi-disant symbolistes (3). Elle n'a pas été inutile, car ces poètes, en se séparant du Parnasse, ont réagi contre le danger que le verbalisme des purs parnassiens faisait courir à l'idée, laquelle doit rester l'âme de toute poésie. Leur tort a été de croire que l'obscurité était une muse.

Mais voici que, revenus de cette erreur juvénile, plusieurs d'entre eux désertent le Ronsard de la pre- '""''^* nouveiui. mière manière, imitateur de Pindare et admirateur de Lycophron (4), pour suivre le Ronsard de la deuxième manière, remonter ainsi de lui â Marot et à nos plus vieux lyriques, et se rattacher résolument au génie

(1) Cf. Nos poètesy par M. Jules Tellier, Paris, Dupref, 1888, liv. III, c. i; et les Poètes du clocher, par M. Charles Fiister, Paris, Monnerat, 1889. Ce groupe ayant droit de cité dans recelé, de par Théocrite et Vir^^ile, nous y désignerons MM. Aicard, Cladel, Pelthil, Fabié, Fréckette {le poète canadien)^ C. Frémine, Le Ooffic, G. Gourdon, André Lemoynè, Gustave Mathieu, Le Mouel, Pou- Villon, Jean Rameau, André Theuriet,Tiercelin, Gabriel Vicaire, etc.

(2) Cf. t I, p. 218, note 2.

(3) Cf. Nos poètes, par M. J. Tellier, op. cit., liv. IV: Décadents et Symbolistes; M. Jean Moréas, les Premières Armes du symbolisme^ Paris, Vanier, 1889; et M. F. Brunetière, le Symbolisme conlemporairif Revue des Deux Mondes, 1" avril 1831, et Revue PAeue, 17 juin 1893.

(A) Cf. t. I, pp. 194-206.

ÉcoUi et for-

386 L'AVENIR Dli LA POÉSIE EN FRANCE.

clair et discipliné de notre race, sous le nom d'École romane. Attendons à l'œuvre la nouvelle école, et aussi la demi-douzaine de celles qui, comme elle, tâchent d'essaimer, et cherchent un nouvel alliage delà nature et de rart (1).

L'avenir de la Sachant, — pour nous y être risqué et y avoir en-

poésie française, [q^^h Je beaux vers, — Tœstro poétique de ces jeunes cénacles, nous ne sommes pas de ceux qui concluent que la poésie en France va abdiquer devant le triomphe de la prose dans le roman et au théâtre (2). D'ailleurs la sympathique admiration qui escorte partout les poètes en possession de la renommée, vivant parmi nous, prouve qu'il y a toujours un public pour la poésie au pays de Bertrand de Bom eî de Mistral, de Thibaut de Champagne et de Charles d'Orléans, de Villon et de Régnier, de Rutebeuf et de Boileau, de Marot et de La Fontaine, de Ronsard et d'André Chénier, de Casse Brûlé et de Vigny, de Colin Muset et de Musset, de Racine et de Lamartine, de Corneille et de Victor Hugo.

La prose. On a VU Comment les romanciers, les premiers,

^1* ^é°\i^ ^^ étaient revenus d'instinct à la veine réaliste, surtout avec Stendlial, dont la devise était : « Voir clair dans ce qui est. » Balzac et Mérimée d'abord, puis — après leur première manière toute romantique — George Sand dans le Marquis de Villemer, par exemple, et Octave Feuillet, dans Monsieur de CamorSy s'étaient risqués sur les traces du père de Julien Sorel. Ceux qui y engagèrent à fond le roman, furent Gustave Flaubert dans Madame Bovary, puis les frères de Concourt dans Germinie Lacerteux. Avec ces deux romans, écrits, le premier d'un style sobre et scrupuleux jusqu'à être visiblement tendu, le second d'une

(1) Cf. M. Charles Morice, la Litlérature de iout à Vheure, Paris, Perrin, 1889, c. m et iv: Influencet nouvelles ; Formules nouvelles.

(2) Cf. un article un peu pessimiste, dans ce sens, de M. Edouard Schérer, V Avenir de la poésie, dans la 4* série de ses i^tudes sur la litlérature conlemforaine, op, cit.

Le roman expérimental.

M. E. Zola.

M. Alpfionie Daudet.

LE ROMAN : MM. DE CONCOURT, ZOLA, DAUDET. 3i7

plume nerveuse et ayenlurière, mais piquante, on arrive directement à TÉcole dite naturaliste ou expérimentale, qui vise à ne mettre en œuvre que des « documents humains ».

M. Zola en est le maître incontesté, avec sa vaste information qui fait de chacun de ses romans Tencyclopédie d'un ou de plusieurs corps de métier; avec son admirable faculté épique qui excelle à donner une âme à la foule, à grouper et à mouvoir les masses, à créer des personnages presque symboliques à force d'élre gonflés de réalité; et aussi avec son style un peu massif, un peu trop ami des mois abstraits, mais rylhmé, net et puissant, et tout à l'unisson de ses vastes plans.

Avec lui, il faut nommer au moins M. Alphonse Daudet, tout aussi épris de documents humains, mais qui les met en œuvre à sa manière, laquelle est très personnelle, découpant ses romans en tableaux dramatiques, les fleurissant de toutes les grâces d'un style où il est aisé et curieux de retrouver — exactement comme chez M. Paul Arène — des adresses dans les alliances de mots, et une liante souplesse dans la syntaxe, qui sont visiblement cousines de celles des conteurs provençaux, amis et compatriotes de l'un comme de l'autre.

Enfin, où le réalisme ne règne-t-il pas, dans le roman? Et quelle variété de tons et d'objets (1)! Ici Bourgll' pÛ^I la pure tradition du Gil Blas, notamment des récits Loti, cic. de la comédienne Laure, dans la Famille Cardinal; là, celle de la Princesse de Clèves, dans le roman dit romanesque, comme dans le roman dit psychologique; ailleurs enfin, l'exotisme de Bernardin (le Saint-Pierre et de Chateaubriand, renouvelé, éclipsé (le Mariage de Loti, etc.) par une acuité de sensation et un relief de style dont le charme est si

MM. Ludovic

(I) Cf. les nomanciers d'aujourd'hui, par M. Charles Le Gofïic, la lis, Vanicr, 1800.

Le roman successeur de l'éj:op 'e et du drame daiit le public.

Le théâtre et le réalisme.

Les prieurseurs du réalisme au théâtre.

La formule réaliste : M. A. Dumas et M. E. Augier.

Progris de la grande comédie de mœurs.