LA CRITIQUE CONTEMPORAINE. — LA PHILOSOPHIE

toute sa rigueur scientifique par M. Taine, qui en a fait, pour la connaissance de Tesprit humain et des sociétés, une rivale des méthodes philosophiques et historiques. Ce qu'il y avait d'outré dans son déterminisme scientifique, appliqué à une matière aussi ondoyante que les productions de Tesprit humain, a été agréablement corrigé par Télégant impressionnisme de certains critiques, et par le sage et robuste empirisme de certains autres, si légitime en matière de théâtre. Enfin, si la critique scientifique rêvée par quelques esprits géométriques est une chimère, du moins la fécondité et la puissance suggestive de la méthode des sciences naturelles appliquée à la littérature par Sainte-Beuve et Taine viennent-elles d'être prouvées avec éclat par le critique qui s'est risqué à y introduire la doctrine de l'évolution et à employer cette même méthode, ainsi assouplie, à la classification des esprits et à la morphologie des genres (1).

En philosophie, la renaissance de l'esprit du dernier siècle a eu pour conséquence première le conflit du positivisme de A. Comte et de l'éclectisme de Victor Cousin. Ce dernier, sous pression de son adversaire, s'est élargi au point que nous voyons aujourd'hui les psychologues consulter avidement la physiologie, et préluder kVohservation intérieure ^diV des dissections. V agnosticisme de M. Renan lui-même (1823-1893), — qu'on a fort exagéré d'ailleurs, car à combien de belles et bonnes choses ne croyait-il pas (2)? — procédait exclusivement de la vivacité de ses scrupules scien- Ciliques. Mais la question n'est pas de notre domaine,

(') Cf. la Doctrine de M. F. Bruneiière dans les Essais de liltérature contemporaine de M. Georges Pellissier, Paris, Lecène, 1893; La critique littéraire et la science, par M. Ed. Droz, Paris, Leroux, 1893; et aussi,— pour avoir toute notre pensée làdessus, — notre étude intitulée : Un essai de darwinisme lilléraire dans le Journal du 47 janvier 1893.

(2) Cf. Ernest Renan, Pages choisies à t usage des lycées el des écoles normales {Programmes de 1890), Paris, Armand Colin,

date.

L'histoire et

scienti-