LE STYLE DE RENAN. — L'HISTOIRE. — LA TRIBUNE

et il nous suffira de saluer dans rhislorien du peuple

d'Israël un écrivain qui doil êlre considéré, quoi

qu'on pense de ses idées, comme l'égal des plus grands

maîtres de la langue. Avec ce goûl attique qui lui Sa prose est une

faisait, comme il dit, « éteindre son style », qui

savait borner ses phrases, tout en étendant ses vues,

et allier, en les tempérant Tune par l'autre, la chaleur

de Rousseau et la netteté de Voltaire, il a doué

notre prose d'une souplesse et d'une eurythmie

qui seront une date mémorable dans sa glorieuse

histoire.

L'esprit scientifique a pénétré la critique historique comme la critique littéraire. Nos historiens, eux aussi, j|^'^*" s'appliquent à ne travailler que d'après le document ^ humain. Dans la nouvelle école historique, on dit, couramment et modestement, que savoir l'histoire c'est savoir où gisent les sources. On y a donc une défiance salutaire des généralisations précipitées qui n'interdit d'ailleurs ni l'éloquence, ni même les résurrections, quand elles sont bien et dûment documentées, et l'on en pourrait citer plus d'une qui rivalise pour la vie avec celles de Michelet, sans rien coûter à la vérité vraie.

Enfin la tribune politique elle-même a subi l'in- La tribune fluence du réalisme ambiant. Il faut voir quel accueil réaliste.' *****''* nos assemblées font aux tirades imagées et empanachées, dans le goût dit de 1848, qui était surtout celui des copistes de Lamennais. On y veut une éloquence directe et forte de choses. Celle-là seule n'y sonne pas creux et déplace des voix. Si l'on y a tant applaudi, — entre d'autres plus diserts, MM.Thiers et Jules Favre, par exemple, pour ne nommer que les morts, en un sujet si brûlant, — le dernier en date Gambetta.cu. de nos grands orateurs, tout imagé et magniloquent qu'il fût à l'occasion, c'est qu'il était, lui aussi, un habile politique dont les paroles étaient des actes, que l'éclat de ses images n'était que le rayonnement extérieur de ses idées, et que ses métaphores, bien ou mal,