XXXIV PRÉCIS HISTORIQUE ET LITTERAIRE

le Léopard de Fîle des Géans (le roi d'Angleterre). Le Renard donc

S'en alafàingnans qu'il mendie; Et fist tant que la mer passa.

Et puis au Lteppart s'adressa, En le saluant humblement.

Et le Lieppart benignement Le reçupt et lui fist grant joye ; Et puis lui enquist de sa voye, Dont il vient, et qui le menoit En se^ marches où il venoit, Et Renart lui respondi lors :

Doulz sires, il n'est nulz trésors, Avoir, seignourie, puissance { Force , beauté , ne corpulance , Ce sçay-je bien, quant est de mi , Qui puist valoir un vray ami , Et je vueil et doy le vostre estre ; Car mi parent, et mi ancestre, Mon aïeul, mon père ,' et li mien Ont esté , si comme je tien * Et sçay, nourris à vostre court.

Après cet exorde, qui sent bien son Renard d'une lieue y le traître fait aisément- comprendre au Léopard que le Lion veut le dépouiller de toutes ses possessions de Gaule y et que le moment est favo-rable pour lui faire une guerre de destruction; et il termine son discours par cette supplique y digne de l'exorde :

St7R BUSTACHB DB8CHAMPS. XXXT

De ceste chose qui vous touche,

Onques ne vola de ma bouche

Fors à vous, qui paine ay emprinse

De passer mer et la Tamise,

En doubte et péril de noier,

Pour vostre oooraige avoier '

A garder ce qui doit vostre estre.

Et ce vous di-je comme à prestre ;

Car sçay bien , s'il est révélé

Au Lyon , que je sui aie

Mat, et péri de mort honteuse.

Et si est la chose doubteuse

Que le Lyon ne face prandre

Ma lignie, mourir et pandre ,

EsGorcltier, bouillir ou ardoir,

S'il puet ce £iit apparcevoir.

Si véez le péril et la doubte

Esquelz pour vostre amour me boute.

Cy mourut l'acteur*,- et pour ce demoura la fiction cy -dessus imparfaicte.

Cette pièce est intitulée : Du mauifois gaiwerne-^ ment de ce Royaume, selon ceste fiction que ïcicteur adresce aulyon ^n condescendant aux autres bestes, par manière morale ^. Elle se compose de trois mille vers au moins y sans aucune division y ce qui fait croire que Fauteur ne lauroit point cédé en

* Conduire, diriger. — • L'auteur. — ' Afy., p. iiij^lxiij, recto, eol. 2.