BU MANUSCRIT

royale. Le tome ii va jusqu'à la page ^Q^ , 'et le m* jusqu'à la page 58 1 , nombre total des feuillets du manuscrit original. Cette copie paroît avoir été ainsi disposée pour recevoir des nbtes. Les notes qui s'y trouvent sont d'une autre écriture que telle du texte , et donnent l'explication de la plupart des mots hèrs d'usage. Mais la copie , assez souvent défectueuse , a présenté à l'annotateur des mots mal copiés , qu'il a également interprétés , comme cela est si souvent arrivé pour des textes anciens , au détriment des auteurs. Quoi qu'il en soit, l'amateur ou le savant qui a fait exécuter cette volumineuse copie , dont on ne connoSt pas l'origine à la Bibliothèque de l'Arsenal , a rendu service aux Lettres ; car , sans qu'il y ait lieu de craindre une soustraction du manuscrit original , dont le poids accableroit le voleur, la copie telle qu'elle est en assure le contenu contre tous les accidens qui menacent les manuscrits uniques, le feu , l'humidité , les vers , les lacérations ou les noyades des émeutes , les dégradations du temps , les altérations volontaires , les soustractions partielles» Et à cette occasion je dirai que ce ne seroit peut-être pas de l'argent mal employé par un Ministre des travaux publics , que celui qui procureroit une copie de tous les manuscrits reconnus uniques, et de quelque importance littéraire dans les Bibliothèques publiques. Il n'est pas nécessaire d'ajouter que ces copies , ou les doubles qui existent déjà , seroient réunis et placés dans un local très éloigné du dépôt des manuscrits originaux, afin d'éviter les mêmes chances de destruction.

Mais à quoi pensé-je ? ce Ministre se trouve fort embarrassé aujourd'hui de satisfaire à toutes les souscriptions que ses prédécesseurs lui ont léguées, et que des Commissaires nommés par eux ad hoc ont faites avec tant d'impartialité et de discerne-

LXVIII DESCRIPTION Di; MANUSCRIT.

ment. Et celui qui a déjà mis au jour 25o copies de plusieurs de ces manuscrits uniques, à ses propres dépens , pour Voffonrtage des Lettres et V honneur de la typographie françoise , comme on le lui dit et écrit de tous côtés , à chacune de ses publications , n'a pu jusqu'à présent obtenif une part dans les souscriptions maintenues! mais il ne désespère pas

Patience et longueur de temps Font plus que force ni que rage.

(La FoRtaivx, Lit. II « f^ab. n.)