PRÉ FA CE

JLj'idée de donner mue Protestons, pour le Jubilé de la réformation, le monument le plus mémorable dej'kis~ toire de leur église, est si simple en elle-même qui il jr a beaucoup plus de mérite de l'avoir réalisée quil n'y en a de l'avoir conçue. Cest dans la seule intention de rendre plus solennel pour eux, un jour qu'ils vont célébrer avec une joie purement chrétienne, qu'on Içur <>ffre la Confession d'Augsbourg. * La publication de .cette importante pièce historico-dogmatique était ceperudont résolue depuis plusieurs années, ùv-

dépendamment même du Jubilé de 1817* Un homme éminemment instruit, un français auquel on n'avait donné dans son pays que des notions imparfaites sur la religion protestante, un catholique qui n'avait d'abord jugé les dogmes de cette église que sous le point de vue qu'indique d'ordinaire l'esprit de parti y feu M. de Villers enfin, après avoir mieux étudié le protestantisme <en Allemagne avait pensé foiré plaisir À ses compatriotes, en leur fournissant dans la Confession- d'Augsbourg le' , mojren de mieux connaître et de jtir ger plus, justement ceux qui la pro* fessent.

Cest aussi sous ce dernier point de •vue quon désire la faire envisager aux Catholiques quLpourront prendre con~ naissance de cet ouvrage; ce nest aurcunement sous celui d'une critique nowçelle et indirecte, des dogmes qu'ils admettent Le protestantisme n'est point polémique de sa nature; convaincu que

toutes les parties de l'église chrétienne offrent à Vhomme des moyens de salut, pourquoi le Protestant chercherait-il à inquiéter ses frères sur leur croyance, ou à les attirer dans le sein de son église J? Il est si éloigné de la sollicitude de faire des prosélytes quil 'voit sans jalousie sortir de sa commitnauté ceux qui se croient appelés ailleurs, et y entrer , sans célébrer de triomphe, ceux que leurs convictions ^peuvent amener à sa croyance. Dans les pays ois. les Protestons forment la majorité de la population, il serait inutile de tenter des conquêtes ; dans les autres , il serait imprudent de le vouloir; dans tous la conscience de ne chérir que la vérité , leur inspire beaucoup plus de confiance que \ne le ferait un pouvoir politique quelconque. -,

M. de ViUers, après avoir vu couronnées par l'Institut de France ses recherches sur l'esprit et les suites de

la réfofmation, crut devoir lès compléter, dans l'intérêt des lumières et de la justice historique, par l'exposition des motifs qui ont fait rédiger la Confession des Protestons et le récit des circonstances qui en accompagnèrent la présentation solennelle. H désirait mettre dans ce travail cet esprit d'impartialité qui caractérise ses autres ouvrages et que la bonne histor riographie recommande comme la vertu première de l'historien. La vie de Luther, écrite selon les mêmes principes, était encore dans ses projets.

L'un de ses amis, savant théologien de l'église réformée, homme d'état et littérateur chéri en France, secondait ces travaux. La mort de Villers les a pour long - temps interrompus ! Mais nous eussions été heureux dans notre siècle de pouvoir léguer à nos neveux un monument élevé à Luther par des historiens impartiaux des églises catholique et réformée.

vn

Le Précis que nous publions est le dernier fruit des savantes veilles du professeur français de l'université de Gœttingue. C'est par les soins de ta même personne qui avait engagé Ville» à entreprendre son essai sur ta reformations que le manuscrit de cette notice a été livré à feu M. l'Inspecteur Blessig, son ami, qui l'eut perfectionnée, sans doute, si la mort ne l'avait détourné à son tour d'un travail qu'elle avait déjà rendu solennel en en faisant le dernier ouvrage d'un auteur estimable.

Les auteurs de la nouvelle Traduc~ tion de la Confession d'Augsbourg et des Notes qui l'accompagnent, n'ont fait leurs travaux que pour remplir une dernière volonté de Villers, qui les chérissait. Les notes, uniquement destinées à expliquer quelques passages devenus obscurs de nos jours, regardent quelque/bis d'anciens abus : on nen veut point renouveler le douloureux

itized'by GoOgk

VJII

souvenir. Nous espérons que ceux qui n'en connaissent pas l'auteur, sauront apprécier, comme ses amis, non- seulement V esprit. de modération et de tolérance, mais encore l'esprit concilia* teur et le cœur essentiellement aimant , qui le caractérisent.

gitizedby GoOgk

tur la présentation de la Confession d' Augsbourg , faite à F Empereur ** Charles - Quint , par plusieurs - Princes y États et Filles d'Allemagne.

Jfc: ERséNNE n'ignore crue durant lé cours du seizième siècle, il s opéra dans ta sein de L'église chrétienne d'Occident une scission violente, qui partagea cette église en deux partis principaux, dont l'un continue d'être attaché au siège de R^rne, et dont l'autre, a étant soustrait k son autorité, se divisa lui-même < eu plusieurs branches. Ce gra^d évéiiement qne Vhistoire a classé souple titre général de la Réformation* ne fut point produit pur des cansç* subites ^ Annuités ; U metrfuLt: Foeuvre ni £i^ b^q-

ment ni d'un homme. Il se préparait depuis plusieurs siècles. L'église d'Occident, dans les temps de zèle aveugle et.de confusion du moyen âge, avait adopté des formes qui n'étaient J>as toutes également dignes de louange et dont plusieurs semblaient même .contraires et à la lettre et à l'esprit de l'évangile. Le clergé était parvenu à un degré vraiment excessif et inconvenant de puissance temporelle et d'opulence.

Les machinations mises en oeuvre par lui pour s'y maintenir; ses mœurs trop hautement scandaleuses, révoltaient les *mes Ïe6 plus simples et les moins dé* •votes } c'est ce dont conviennent tous les historiens. Depuis long-temps, etjt <ehague occasion , soit du haut des tr6- O&s , soit dans les Conciles, soit du milieu de la foule des docteurs et des fidèles, s'éiefaient des voix qui demandaient ane réfofriie de l'église âaAs ton chef et dans sas membres. Tel était le cari unanime dés princes et des peuples.

Mais la puissance du clergé était, trop grande, son intérêt y courait trop de

izedbyGoOglç

de tons ses moyens ce projet de reforme. Quelques souverains pontifes qui voulurent l'appuyer, ne purent y réussir ; et la plupart s'y opposaient avec force. Plusieurs tentatives partielles avaient déjà été faite*, mais elles avaient échoué presqu'aussitôt» Enfin, quand l'opinion se fût assez prononcée > quand la fermentation des esprits fut au comble, l'éclat eut lieu parmi un^ nation loyale et religieuse;, panqi la nation qui s'était montrée jusque-là la plus, soumise , la nation allemande, et Luther devint l'organe 4e l'opinion* L'inimkié autre deux ordres religieax* les Angustins et les Dominicains, que divers écrivains oui adoptée légèeemettt comme le prétexte ou la ;cauae de cet écdat* .n'est qu'une foble ridicule. l ) , Nous m*u* Wrnpus ici a$x csipoua* taneea qui amenèrent et qui explique»!

la Gtmfrsfvm d'dugsbaurg, sans entrer dans les détails historiques de la Réformaton an Allemagne, La Suisse eu* J>ient£t la sienne „ qui prit «ne autre vtw**ct ètm quelque* (bgmes; l'Angle-* tore^M Jmâmei, le .ftjjfteuurc e* ia

)ig'itizedby G00gle

Suède adoptèrent le Luthéranisme. Mais dans les principes, Ja Réforma tion parut être un événement propre seulement à l'Allemagne, et elle fut considérée comme étant du ressort de sa haute police. Ce pays avait une xonsçtitution ; le corps germanique était jme sorte de république de princes et de viHes libres, préridée par un Empereur choisi par les premiers entre ces princes, mais ou chaque état con* serrait une existence indépendante k plusieurs égards et une grande latitude de, liberté. La diète fréquent ment assemblée délibérait sur les affaires communes. On y délibéra donc Aussi sur la Réformation. La Cour de Rome sembla d'abord s en occuper assez peu/ et en quelque sorte la mépriser ^ aoit par ignorance ,- soit par. orgueil , aoit par crainte de lui donner trop d'importance à l'extérieur et d y compromettre son autorité, bailleurs cette Gour redoutait alors la convocation d'un Concile; elle l'éludait et s y refusait constamment. ElleM comptait, pour étouffer ces germes de division, sur

l'attachement et le secours du jeune et ambitieur Charles-Quint qui, élevé en Espagne .et dans la religion ro* maine, tenait de monter., en rôiç, Sur. le trône impérial. La diète germanique voyait un grand nombre d'à**»

cherêques> d'éveques et de: prélat* parmi ses principaux membre*; des légats et des docteurs de Rome y assistaient. Toutes ces raisons firent d'un coté considérer tacitement la diète comme une sorte de Concile qui, en cette qualité, pouvait s'attribuer l'examen dbs »EHu»Ues opinions religieuse*; en même iemp& qu'en qpatite d'assemblée pottéS* ^ne.eÛe afleotait de traiter les innovations comme une violation des lois fte l'Empire. Néanmoins, un résultai constant de presque toutes ces assem- Wéçs ftit toujours de demander la coa* vocation d'un Concile général; Cest aous cet aspect double et équivoque que les diètes de l'Empire procédèrent long - temps. A celle de Wornas* «n i5ai, Luther fut cité et comparut devant l'Empereur et les états pour y défendre sa doctrine. Il y fut con-

> et mis an bail dé l'Efcrpirê; màïi *m sonreram el aon protecteur, J*té* <*^/c, surnommé le Sage, Électeur èê $nxe, le déroba aux suites de ce décret, en le cadhatrt quelque temps dans ho de ses châteaux forte. Cette coudant wallon fin encore renouvelée à qneï* cites diètes sdwéquentes, «nt**autres à Celle de Spire, en i5% où les princes et lesétate qui avaient déjà embrasa* la réforme, drefeèrent contre ce àfr «et mie protestation formelle; de Ik leur nom dé Protestons, les Suisses ei autres, dont lés dogmes sont cewx de &rtè*gte *>n de Cahin, ont consent fe titra de Jï#&*7»&.' ©ta «onjbad soi*»

w*t «éi deàte dénominations, ^

^Cependant eu semà*ut ne pas kitit «fastendee «neofei L'Empereur et la diète en cradaimnatrt ragnement H doctrirfe des paùtestafts, ne wvàie«t encore t»op bieà quelle était dette doctrine. t'Enrope, qai se ditisâit à ce* éga*d f et qui commençait dès4ofe* à se prononcer pour on contre, n'en était pas plus clairement instruite.

Luther et «es principaux partisans -en

•▼aient « i k vérité* rendu compte èm* leurs écrits * unis tout le monde *é Usait pat ces écrits, et l'en ne re* connaissait pas toujours le fond de feu* doctrine, au traders des eoptro* verses dont ils étaient remplis. Dail* leurs les écrits des adversaires oha* durcissaient aussi lia question et em* péchaient d'y voir dair t Ou accréditait sur la nouvelle secte des contes absnrdë* et populaires , comme les payent en avaient fait sur le christianisme dans mti berceau. On l'accusait des plus grossières erreurs, dette opposée an baptême, favorable au mabométismet t lV sorcellerie, aux rébellions, an débauche?. Enfin l'occasion se présenta pour lés protestant de faire une .coo* tm$um haute et solennelle de leur doctrine dpns toute sa pureté : ils la saisirent avidement.

X»a longue absence de l'Empereur, les guerres, les troubles dans lesquels if s'était vu engagé, lurent très -favorables à la cause du protestantisme en Allemagne et lui donnèrent la facilité de détendre et de s'aâemir dans

itizedby GoOgk

cette contrée. Le* princes qui l'avaient embrasse avaient déjà pu former entre eu* un commencement dé ligue défensive. Cependant la paix dé Cambrai, conclue le 5 août 1 52g,<avec François ï $ Je plus redoutable rival de l'Empereur, ayant accordé à celui-ci quelque relâche, il résolut 4e se rendre en Allemagne pour y mettre fin aux ^affaire? de religion, ou plutôt pour s'y assurer par lui-même de l'état des choses, bien résolu d'en profiter pour étendre son autorité dans l'Empire, *ux dépens des catholiques et des projestaus; espérant de les armer lés uns jsoutre les autres, de les affaiblir et de Jçs opprimer tous également, dès qu'il en trouverait l'occasion. Ce plan que les meilleurs historiens ont reconnu avoir été celui de Charles, était parfaitement dans son génie. Auparavant, Ù résolut de passer par L'Italie, de se concilier ce pays, et surtout le Pape, Clément VU, de la maison de Médicis, qvïil avait grièvement insulté en faisant piller Rome, en 1 527 , par 1 armée aux ; opdçeç du cmnéftàhle M

'9 Bourbon. Sa politique avait alors be- ,soin du pontife, par' lequel il se fit couronner Roi de Lomhardie et £n^> pereur K ém Romains. Il passa plusieurs mois avec lui à Bologne, le corabU de faveurs* lui et sa famille, et lui promit ée prendre les mesures les p*u$ décisives pour éteindre la reforme; même il reçut à tes yeux, a^ec beau* coup de dureté apparente , lesf ambas* sadeurs que les princes protfistans envoyèrent jusqua Bologne à sa rencontre.

Cependant il dçvâit encore temporiser.

h& Tntm avaient pénétré au travers de là Hongrie jusque sous Jes murs de tienne; Charles avait besoin pour les réprimer du concoure de tous les princes allemands, • Il crut donc devoir faire montre de quelque modération « la prochaine diète, qu'il assigna à Jtugsbourgj alore encore ville J3*re impériale, pour le printemps suivant.

Dans Mes lettres de convocation il éuit dit;.* que l'on devait de bonne foi chercher à s'expliquer et à se reunir, qu'en conséquence chacun serait entendu;

itizedby GoOgk

doUceuf et charité les diverses opinion^ Stir notre sainte foi, pùttr écarter /**»

discorde et n'avoir pour l'avenir qu'une seule vérité chrétienté poitr tous, tomme #n n'avait qu'une seule loi dans l'Em* pire; qu'à cette fin choùun eût à pré* peter F exposé de sa doctrine en bum gue allemande et latine, pour que VErt* pereur et: la diète en prissent connais* sùnce. *< J)

L'Électeur de Saxe, Jean, dit le Pet* sévérant y qui avait succédé depuis quel* ques aimées h firédèfic, son frère, était à Torgau quabd il reçut cette iavtta* tk>n de l'Empereur . Il Ta communiqua aussitôt à ses principaux docteur, les professeurs en théologie de Tunrnersité de Wittenberg, Luther, Jonas, JPomé* ranus et Mélanchthon, en tes char* géant de lai on dire sans retard leur tfig et dfe lui présenter un mémoire à ce sujet. Luther, aidé sans doute par tes collègues, et prenant pouf hase un travail semblable fait par lui l'année précédente pour l'assemblée des princes qui avait eu lieu à Sckwabaeb, dresw ** dix-sept articles; r»posé daspoinfc

Qigitizedby GoOgk

principaux de la doctrine chrétienne «don les protestons, et les présenta bientôt à l'Électeur, à Torgau. Peu de jours après le prince partit avec des docteurs pour se rendre à Aug»»

bourg; Biais il laissa Luther à Cobourg, cm 41 se trouvait ajssez près pour pou- Toir être consulté à toute occasion, tandis que l'Électeur ne voulut pas risquetf de le mener jusqu'au lieu de la diète, mit pour ne l'exposer à aucun danger* soit pour ne pas sembler braver YEm-* pereur, qui aurait pu s'offenser de la présence de Luther, chef du parti excortimnnié par Rome, et mis par lui au ban de l'Empire. Ge fut le 2 mai que l'Electeur de Saxe arriva à Àugsbourg. Il y fut bientôt suivi par les autres princes et états pro tes tans, qui* y amfc*liaient aussi leurs théologiens, surtout par Philippe, surnommé le Magna* nime , Landgrave de Hesse, le plus puissant et le plus zélé de tous, après HSlefcterçr.

Quand on fut ainsi rassemblé, qu'on eut conféré ensemble et pris connaisdu tettmin, on vil bientôt qui*

les articles dressés par Luther, ne su£ Usaient ou ne convenaient pas entièrement; et dune commune voix Melanchihon, son ami particulier, homme savant, spirituel, doux et modéré, fat chargé de donner à la confession de foi qui allait être présentée au nom de tous, la forme et la rédaction la plus convenable. L'habile Mélanchtkon ce servit presque partout avec dextérité des expressions mêmes et des passages de l'écriture $ur lesquelles se fondait la doctrine contestée; il satisfit à tout, entraîna tous les suffrages et fit de la nouvelle confession un chefd'œuvre de clarté, de concis ioto^ d'élégance et de mesure. Ce ne fut pas sans communiquer fréquemment avec Lu-* ther, : qui adoptait ou modifiait ce qu'il avait fait, et qui finit par approuver en entier ta nouvelle confession, dont les articles de Schwabach, ou de Tor^ gau* faisaient Je fond doctrinal, mais qui avait beaucoup gagné quant k tordre, au ton, au style, et se trouvait plus teéUptée aux circonstances»

En effet de nouvelles objections t*u*-

quelles on n'avait pas songé s'étaient présentée»; on avait eu connaissance de la disposition des esprits, des points qu'il coûterait le plus défaire passer, de ceux sur lesquels il pourrait s élever du malentendu; et l'on avait èherchc à prévenir et à expliquer ce qui avait paru en avoir besoin, à taire ce qui avait paru peu convenable. Sous ce point de yue la Confession d'Augsbourg peut passer en quelque sorte pour uu ouvrage de circonstance , parce que (es circonstances du moment ont in* flué snr sa confection. Mais n'en ëst-U pas ain$i de tous les ouvrages des hommes? Conçus dans un temps et au milieu de conditions données, ils en portent tous l'empreinte. Ce qu'ils couûennent d'impérissable se vérifie toujours, par l'expérience des siècles; ; Ce fut le i5 juin suivant que l'Empereur fit son entrée à Augsbourg, vers le soir. C'était la veille de la FêterDieuu Jl fit défendre sur le champ aux princes protestans de laisser, monter leurs prédk^tns en chaire; et, par un second jçmaffii il lçsj invita à paraître le

lendemain matin à la prefcélrôoa arèft lui Après quelque résistance ils accor* éereat le premier point: Luther hsfa même l'avait conseillé. Ils se montrèrent inflexibles sur le second, et surent faire agréer leurs excuses à l'Empereur qui a insista plus.

f * Enfin, le 24 juin, jour de laSkJean, fut fixe pour la remise de la concession; auparavant l'Empereur en avait fait demander un très-court abrégé à Me* hxnvhthon, par un de ses secrétaires.

Le 34, qui était un vendredi, la diète présidée par l'Empereur étant assem* hk*e dans son local ordinaire, à Fhotel de ville d'Àugsbourg , dont unie mut»

titude extraordinaire obstruait les aw* nae&i ou parut chercher à éludei* la lecture. Laflluence parut peut-être trop grande et l'intérêt public trop rif. Lq eardinal Càmpège, légat du Pape, prit la parole et prononça uu long discoure contre les protestans. Ensuite on fît entrer les députés de l'Autriche et de la Stirie , qui Tenaient demander à l'Elfe»

pire du secours contre lesTure& CepetH dant le jo^r tirait à m fi» Lm p*e*

tartans demandèrent & être entendu* j après bien des pourparlers on lèuà signifia, que, la séance allant être le* vœ, le temps manquait; pour une lee* taire qu'on traita tfe superflue ; qulls narraient qu'à remettre fortgraaî do leur coofession à l'Empereur et que cette formalité suffisait Ils se récrièrent beaucoup, rappelèrent la parole qui leur avait éèé dohoée; et enfin, après de nouy elles négociations, ion leur pro* n mit de heà entendre le lendemain^ samedis i* j

. Ce joiir l'Empereur ne jugea ^pas jÉ propos de paraître à l'hôtel de villéi II) indiqua pçai* lieu d'assemblée dans le: palai épisçopal où il logeait , une grande salle voûtée, qui était contiguë à *on appartement, et qui lui serrait de chapelle. Cette salle ne pouvait guère contenir plus de deux cents per+ sonnes; mais là foule s'était portée dans la grande Cour de l'évéché. La diètç se rassembla yers trdîs ou quatre heure»

aprèsmidi. Lès deux chanceliers de Saxe, Brùck et Bayer, se placèrent tarot Je trçoe >au milieu du parquet,

pour y faire La lecture tant attendue.

Les princes et les états dont on allait prononcer la confession de foi, se levèrent par respect pour donner à cet acte encore plus de solennité (car là confession se faisait en leur propre nom, et non pas seulement en celui des dbcéeurs du parti); mais l'Empe^ reur les inviti à se rasseoir. Il y avait deux exemplaires de la confession, l'un en allemand, l'autre en latin. L'Etape* rerir comprenant. peu l'allemand, et Considérant aussi, selon les apparences*!

ijue le peuple entendait peu le latin f démanda d'abord que laljpcture se fît dans lette dernière langue; Mais loi princes s'y étant opposés, et TEketf ur de Saxe ayant remontré que sur lé sol allemand où ils se trouvaient il était juste et convenable qu'on s expliqua* dans la langue maternelle et nationale, l'Empereur y consentit Après un court préambule du chancelier Brûek y «on collègue Bayer commença la levure y qu'il fit d'une voix si distincte et si éleyée, que même le peuple assemblé sous les fenêtres de la salle) n en perdit

pas tme parole. La silence le plûfc profond régna de toute part, pendant presque deux heures que dura • |a lecture, .

Quand elle fut terminée l'Empereur fit déclarer aux états protestans par le Comte Palatin, qu'il voulait prendre en considération cette importante affaire, et qu'il leur ferait savoir sa résolution.

Le chancelier Briïck s'approcha ensuite de l'estrade, tenant à la main deux exemplaires de la confession, pour le$ remettre à quelque secrétaire de l'Empereur; mais celui-ci s'avança et les prit lui-même. Il remit de suite l'allemand à l'Électeur de Mayenee, pour être déposé dans l'archive de l'Empire, et il garda le latin, qu'il emporta, dit~on , à Bruxelles. Les princes et états qui avaient revêtu la confession de leur signature, étaient l'Électeur de Saœe, le Matgravie de Brandebourg le Duc de; Lwiebôurg, le Landgrave de 'Messe, les villes de Nuremberg i&% de Reutlingen, auxquelles se joignirent quatre autres encore, pendant la tenue de là diète. Bi^atot emuite le nwnbpè

d^^igi^liUwV^tecrût^joafrfà ce qtfoll congrès de Nautnhourg r tenu à cet effet, €0 1 56i , tous les princes et état* du parti protestant la signèrent ea commun.

Dès le même je*» cependant FErnpereur fit traduire œtte pièce en italien^ en espagnol et en français ; il prétton-* dit néanmoins qu'elle restât secrète et fi€ défendre àui. pi>6 testeras, après la séance, de la faire imprimer. Sfak.oxt peut penser que tes copies s'en mulft* plièrent beaucoup. Quantité de gens* les ministres étrangers qui accom^ pagnaient l'Empereur , et d'autres é furent s'en procurer des exemplaires* qu'ils envoyèrent à leurs Cours. Surtout de fréquent courriers s'expédièrent vers Home. De sorte que la confession lue à Àugsbourg, se répandit bientôt par toute l'Europe. En général, il n'est peut-être aucun écrit, si Ton en excepte la Bible, qui ait été traduit en autant de languç^-et qui ait eu plus d'éditions.* La première fut faite à'Witten-

* On sait que la même chose peut se dire eu livre de tlmiiaiion dé J+ Ch m

kerg, en cette même année iSSœ Quatre villes, à kr tête desquelles était Strasbourg, donnèrent «ne autre con-»

feasion demi Bacer était l'auteur prin^ eipal, et qui différait en quelques pointe de celle des Saxons ; mais ces rilles bientôt après adoptèrent cette dernière et se réunirent au reste des fmtesians.

Peu de temps après cependant, le r$ juillet, l'Empereur fit fture aux pro* teatans cette question insidieuse, savoirs /ils notaient rîkn de fihts à ajouter à leur confession ? Ils repondirent que non , mais qu'ils se réservaient la fa* culte de répondre à leurs adversaires; ear ik avaient sippris qu'on travaillait k une réfutation publique de leùreou* feston et que ce soin était remis à des fcommes malfamés* connue psfr leur emportement fend tique, tels q4ei5t6&| JSck et Gochiéè/k qjni tous lee moyens ©«aient bons. En effet la réfutation p*i rut, et fut lue* Je 3 aq&t, derant lé diète, avec les mêmes solennités qti# la confession; après quoi PEmpereu* déclara aux prçfcéstaa* $u'il s*** ttaai*

itizedby GoOgk

k la doctrine qm était énoncée- dâw cette réfutation, et que de leur côté ils eussent aussi k s'y conformer. Cependant on refusa de leur en délivrer copra Mélanchthon y fit, de mémoire^ une réplique devenue célèbre , quand il Feut étendue et perfectionnée, sous le titre d'Jlpologie' de la, confession dJlugsbourg. Elle fut aussi présentée ji l'Empereur, mail il refusa de la lire et de l'accepter. Nous n'irons pas pBaft loin dans le récit devénemens qui dé^ viennent étrangers à notre sujet, et nous nous contenterons d'ajouter, qu'après la demande banale et réitérée d'un Concile, la diète, par son récès du >9 novembre, condamna de rechef les protestant et leur doctrine.

Les protestans avaient gagné cependant ce qu'il n'était pins en aucune puissance humaine de leur faire perdre > ce qui compensait tous les décrets impériaux et toutes les condamnations.

Ils avaient acquis, dam l'intérieur, ce qui est si nécessaire à un parti naissant, une formule de ralliement, un centre* de croyance et d'unité , le courage et

la confiance en eux-mêmes; et à" l'es* teneur l'estime et la faveur des nations.

Les accusations ridicules répandues su* leur secte ne pouvaient plus trouver de croyance; et on les regarda dès-lors comme des chrétiens zélés, qui, sans attaquer en rien l'ordre civil, et, renonçant seulement à l'autorité ecclésiastique de Rome et à celle de la tradition, avaient résolu de s'en tenir k celle de l'évangile. On voit par les discours, les lettres et les écrits des principaux réformateurs d'alors qu'ils sentirent bien le prix de ces avantages:

La confession d'Augsbourg fut un triomphe important pour eux. De ltf part du S'-Siége on sut très-mauvais gré à l'Empereur de l'avoir permise.

Presque toutes les églises séparées de celle de Rome ont donné en diverses occasions des confessions de foi auxquelles elles se rallient; les protestans français en dressèrent même nne qui fut remisé à Charles /Jamais aucune ne Fa fiât avec autant d'éclat et d'authenticité qtMrtf église protestante; qui encore aujourd'hui n'hésite pas à prendre

de <xMe *onje$sio* JtAaçe* bourg, et à la placer parmi «es livres symboliques. Ceux qu'on appelle ainsi sont des livres qui, parmi les protêt* fans, jouiéaent, après récriture sainte* de la plus haute, autorité eu matière de dogme. Ce recueil, dont il existe plusieurs éditions, s'intitule: Liber oo»* cordiœ. "Voici les livres qui le compo* ien£ dans l'ordre Çui leur est ordinal remeut assigné ,

v Eu premier Heu les deux Symboles* bases du dogme chrétien en général* et adoptés par la primitive église, celui îk&Apétres et celui àe Nwéô. On y joint enoore le symbole dit de*? ^tifaît «Ma, couvre les Ariens. Cesotot les trait symboles dii*<&cvméniçi*es>

Suit la Confession d'Augsbovrg et son Apologie par Mélanchthon, >

Viennent ensuite te Articles de Smalkmldç, dressés par Luther, eu 1 537, à l'oooatfon d'ifca Concile qui devait s<t tenir à Manioue,, la même année» et qui n'eut pas lieu* ,

,Le groiii et le petk CéAfatesmaitex lutber. , : , : -;"'-j

Eafiii fécrit iaiiudé : Formule <fe Concorde, dressé pa rdi vers théologien»

pra*es*ans r long- temps après la mort de Luther, en 1577, *' î^wwoti de .controverses qui s'étaient élevées sur divers points, entr'autres sur le dogme du péché originel.

Noua remarquerons encore que l'ouvrage de MélancAthoa, intitulé: loei commîmes thealogud, i5ai , est d'une grande autorité, et que Luther peu*»

«lit que ce livre était digne d'être mis api rang des canoniques.

Un est pas difficile d'assigner avec justesse quelle est la nature et quelles sont les born es de l'autorité que les protestons en général accordent à leussJi vies sym^ beUques et à la confession d'Augsbourf en particulier. <,

Il est vrai que les savans de cette confession ont varié là «dessus dan»

tours sentiment suivant les tetmps, e| tarient souvent encore suivant les lieuia Mais l'église prolestante en oorp», n'* jamais renoncé à ee symbole, et voici quelle «gt ggaec^teweat l^igie& de»

protestons sur le degré d'obligation qu'il impose.

L'essence dû protestantisme est de né lier la raison humaine, en fait de religion, par aucune autre autorité que celle des saintes écritures qui sont les chartes fondamentales du christianisme.

H les livre /telles que Dieu les a données ; aux recherches et à ^intelligence des chrétiens. Il en pennet, il en ordonné l'étude, pour s'y édifier, pour y puiser à «à source la parole de. Dieu, pour toujours mieu* en pénétrer le sens, en reconnaître l'esprit. Voulant Remonter a* la pureté et à là vérité primitive de la foi , il est certain que fcé chemin est le seul que doive choisir le chrétien, et que l'écriture sainte est lé monument unique 1 sur lequel où puisse baser. Il règne dans l'église 'protestante, à coté de beaucoup de lumières, beaucoup de siïnjSliêité, de foi et d'intérêt pour lès chômes « religieuses. Les interprétations des livWfr saints, celles surtout qtii annoncent des vues j^rofondè^tft nouvelles, y>$ô&t reçues avec ompressement; et quand

. on {es croit vraies et conformes à Fédi-* ture en esprit et en vérité , on les adopte volontiers. Sans doute on se trompe quelquefois ; mais comme l'écriture reste toujours là invariablement, et que l'examen et l'exercice de la raison ne cessent jamais, on se redresse et l'on en revient au point de départ.

Ceci est un des caractères principaux de la religion dite évangéliqùe, ou protestante. Elle proteste sans cesse contre»

toute autorité humaine et ne se soumet qu'à celle de l'évangile, bien et clairement interprétée.

Cela étant, un écrit dogmatiquequdconque né peut être respecté et admis comme. une règle de croyance, qu'autant qu il est reconnu être parfaitement conforme à la sainte écriture, la norme suprême* de toute croyance religieuse.

C'est en tant qu'on a cru y connaître cette qualité, que la Confession d'Àugsbourg a passé pour un livrte canonique tt a été revêtue d'autorité en matière 4e foi. Aujourd'hui que trois siècles de travaux , de recherches , de méditations et d$: cQv&iprèoits, ont porté plus de

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jour sur quelques points, pfes de rectitude dans certaines vues, et que le dogme par conséquent peut différer en quelques légères nuances de ce qu'il était dans ces temps voisins de la reforme, la Confession d'Àugsbourg ellemême, étant toujours très-authentique pour le fond et pour l'essentiel de la doctrine, a perdu quelque chose de sa primitive importance, et se^ former juraient besoin de ce perfectionnement que reçoivent les opinions elles-mêmes on se réformant. Ce procédé est tout à fait de l'essence du protestantisme, qui cesserait en eflfet d'être pur, s'il se liait irréfragablement , et s'il tétait mis dans l'impossibilité de se conformer au sens de lecriture, au cas qu'on vienne à le discerner avec {dus de pureté. Ce n'eût été au fait que changer de liens. La véritable réformation n'est consommée, qu'autant qu'elle a ramené les dogmes du christianisme à toute leur simplicité primitive; Luther et Mélanchthon n'ont jamais eu ni d'autres vues, ni d'autres intentions, et on lit à ce sujet dans le préambule de la formule de concorde ce qui suit:

*7 ; « Credimus, conjitemur et dooemtts, wiicam régulant etnormam, secundmm quant omnia dogmataœsdmari etjudiçari opporieat, nullam omninct aliarrt esse, quant prophetica et apostoUca scripta. . . Hoc modo seia sacra script Cura judex, norrna et régula agnosci^ tur, ad quant, oeit ad lydium lapidem, omnia âogmata exigenda sunt et judi^ canda, anpia, an impia; anvera, an vcro jalsa sint — Cetera autern sfm* bola et alia sctipta non obtinent auctv-* ritaêentjudicis: hœc enimdignitas solis sacris liaeris debetur , sed dantxtxat proreUgione rwstrtt tèstàmommnéieunt* eamque explicant, ac os&mkmt, quo modo singulis temporibus saerm litterœ in artieulis controverse in eoclesia Oei a doctoribus, qiti tum vixerttmt; inêellectœ et explicatœ fuermt; eu quitus rationibus dogmata cwn sacra serip* tara pugnantia, rejecta et conckmnata sint »

« Noua croyons, confessons etensei* < c faons, que la seule règle et norme, * suivant laquelle tous les dogmes doiçr verni et ne estimés et juges, n'est autre

u de tout point que les écrits des pro-

« phètes et des apôtres... De sorte que la

« sainte écriture seule est reconnue par

« nous comme juge, loi et règle, comme,

« pour ainsi dire, la pierre de touche,

« dont tous les dogmes doivent subir.

tt Fépreure , pour décider s'ils sont pieux

* ou impies ,, vrais ou faux. — Les sym-.

* boles et autres écrits n'ont point lau- « tari té de, juges: cette dignité n'ap- K> partient qu'aux saintes écritures; ils !t rendent seulement témoignage de « notre croyance et montrent cernaient « le* points en litige dans l'église de a Dieu ont été compris et expliqués en tt divjei» tcpnps, par ,ceux qui vécurent g alors ; comme aussi par quelles raisons

* les dogmes contraires à la sainte écri- <c ture ont été rejetés et condamnés. * t

Voilà comment s'exprime l'un des livres symboliques de l'église protes-.

tante à l'égard des autres et par con-.

séquent au$si à l'égard de la Confession d'Augsbourg. Cette manière de voir ayant toujours été celle de la majorité de l'église protestante, ce serait gra- *t»te*ent qu'on lui ferait sur ses vana T

*9 tions dés reproches qui ne tomberaient que sur lés individus.

La Confession: d'Àugsbourg est corn* posée de vingt-huit articles, qui èé dîtvisent en deux sections distinctes- et fort différentes Tune de l'autre. ' IAme comprend les vingt-un premiers articles qui exposent les points capitaux de la foi chrétienne; ce qui est dogme É%ligieux, presque toujours en se servant des ténues mêmes de l'écriture, où cep dogmes se trouvent énoncés. L'autre comprend les sept derniers articles, qifi •ont chacun comme foi petit traité de controversé, contre les abus que les réformateurs reprochaient à l'église romaine et qu'en conséquence ils ont supprimés. Ces points litigieux sont :

- Aât. 22. De ce qu'on doit distribuer xmccfidetes là communion sous les deux espèces y tandis que l'église romaine ne leur donne que l'espèce du pain.

' Art. 2$. Du mariage des prêtre*. ,

Art. ^4* De h* yt&s&e* ou phaôt de l'abus des messes, basses. . ... j

A at. â3« De la confessionMornubairç.

gi

jjnr. & De la d$ermce des mets$ eu des jours gras et ^ jours ntitiçre$ ft . JitiT* sy* Des vœux monastiques.

Art. a$. Du pouvoir épiscopal.

Cette section estbeaucotip plus longue que la première* Les controverses qui y moi t*»Ué*8».ift'QiU plus pour nos tempe paisibles l'intérêt qu'elles avaient pour cet*^ époque, nu Tau opérait péniblem&ît urne réformation à peine entrer prise, où il fallait combattre et vaincre, et où le terrain était opiniâtrement d»puté« Aujourd'hui €jw les protesta»

exercent leur otite à l'ombre protectrice 4es Ma et de l'autorité publique, qu'aucun dettes peints, de discipline extérieure ne leur est plus contesté, noua pouvons remarier cette section de la Confession d&ugsbourg comme superflue peur les protestans eux-* mêmeji mais non comme propre à réveiller de?

haines et des querelles assoupies par l'esprit de charité qui règne maintenant parmi les chrétiens. En la réîm- ^mtfftàftt.nous ne voulons que ne pas* tronquer une «uvre qui, par son in*poshiiufin mi ses dnrrinrf^ est Jtk venue

Sx

tin rniombnent dlusloire ecclésiastique, que doivent respecter les auteurs de tous les. âges et les chrétiens de tous les partis, ' , ' ' -

Il « trouve encore à k tête de la Confeaskm d'Àugsbourg un préambule adresse à l'Empereur Charles V, dans lequel on lui rappelle ce qui a précède et ce qui ai donné lien à la confession de foi qui suit ; cette note est ans» peu un hor&d oeuvre inutile , que la «owrte peroraimn qui^suk le dernier arûete , *k al est dit qu'on aurait encore pfct$ieuis autres abus à reprendre, mais qu'à* s'en tient à ce quia été allègue, oomme «disant, et pour ériter la prolixité. * JHous indiquerons par des intitulai le contenu de chaque article dé la Cet*»

fession, pour la facilité des leeterà*, bien- que dans l'original le seul article XX de la première section ait un tel intitulé, ainsi que les sept de la seconde. v

Le texte que Ton donne ici , est une traduction entièrement revue; en en avait publié une dès l'an 1679, * Francfort, dans le livre intitulé: Saintes

occupations etc., reimprimée en français, en 1.685 et 1686, dans la défense de la religion luthérienne de Masius, et à Dresde avec le texte allemand en .1717 et 1 740. L'auteur de cette traduction est «/. Balth. Ritter, qui , après avoir été aumônier de la légation suédoise à Paris, fut ensuite pasteur de l'église protestante française à Francfort. Oâ connaît encore une traduction française anonyme de la Confession d'Âugp- Iftourg; une autre de Jacques Daté* éhamps; et une troisième de Luc le Cop joukliée dans sa traduction de ïhistùire de la Confession d'Augsbourg, par Chytréus, Anvers iSSa, in-4* Mais jus^ Qu'ici celle de Rittcr était sans contredit la plus lisible de toutes les traductions françaises.

Sut tes premières Éditions eélésVc^ riantes de la Confession d r A ugsbourg.

' La Confession «FAugsbourg elle -même * été si souvent publiée qu'il serait difficile d'en énumérer toutes les éditions. Parmi le» plus anciennes on donne la préférence k celtes qui portent l'intitulé : Anzeigung und Bekeerininùs dés Glouton*? to die appel-* lirende Stœnde Kaiser L Maj. aufjeijugem Tag zu Augsburg iïheremtwartet hwben$.

MDXXX 4° et 8\ Ces éditions ne portent ni k* noms des -imprimeurs 'ni ?ceux des lieux ©à elles ont paru. Elles sont parfaitement conformes au texte présenté à la diète cPAugsbourg, quoique d'ailleurs remplies de fautesd'impression. Parmi les éditions latines' oïl préféré celle de i53i in 4% publiée, sur un, exemplaire authentique, sous la surveillance^ des princes prétestans, corante on le Toit par la préface. On la distingue soigneuses ment de l'édition m 8°, publiée à W*lenbèr$> fe-méme année. Ce itfëst pasqûHry aî^ Hmutj delk*ci dés- ^avisâtes qui 1 portassent «irMè* ftttddcta croyanoe. Mm MMmchttum gai

itizedby GoOgk

tenait- & Kflége gd e d« tawne* et <pii; pqti* ménager de* rapprocfeemens , ne craigmntpe* d'adoucir les tenues de dureté et ceux chine dissidence U*p tsundtarte, fil dans le te*te des dbangemcns assez remarquables. Luther* qui avant L'acceptation d'une commune for-»

mule de croyance, ««ait si hautement ap* pmrné «elle de Mébmchlhon qtd devait rtm p lar tr la sienne, ne crut pas devoir «on^ < trer la même condescendance, çnand il^'agisA $mt de changer un document «le foi, soient nettement accepté par les. princes protestons^ présent au Qsef de l'Empire et dépose* dans* te» aiefawes» Dans la Jeftre oà il avait approuvé les articles rédigés par Mélanckèkom, il «frj mit: «Cet écrit me plaît beaucoup, je ne «sais rien y corriger, rien y changer; cela ért'mk pas non plus, car je ne sais pas ^marcher asissi doucement et aussi dé li e* «ttment r « lek hmbe AtugUierê PhiUppé Apalog** (&est ainsi qniUidésignn les article* drdfrf? «n voit par ies jdales qu'a ne vewtt pwH frivlen Aqliéflritde MélatU*éhen > pur L bitéAp<d»j<ms Jç titre dW*tt*V/V) gtle***

xu œndem; wiirde sicà muck nicht #c*icken, denn ich 40 sanft und hise jtichi treten kann. Chrislus^ unser JSerr, heife dass eiemelMmê grosse Frmcht sehqfie, me ivirJiqfen uud hitien, AmemJ>Qu^wmiiè purel quel empressement dana Luther de re* lever cmiie supénwsité de MélanokdianÏQiMA renommaient à tout amour pcopfce, à toute prétention de chef d'un parti l Maie depuis que la présentation solçasette de ia epnfear sion eut eu lieu, Luther, toujours attentif à prévenir les abus, ne put s'empêcher d'exhorter Mélanchthon, à renoncer à de vains ornement de style. % Philippe, Philippe, \\à dit il, non est tibi integrum loties mutare librum qui est totius ecclesiœ : * *H n'est «pas bien fait, mon cher ami, de changer « si souvent un livre qui est celui de toute notre « église.» L'Électeur de Saxe ayant appuyé cet avertissement, Méianchihon, comme fit depuis ïun des plus sages et des plus pieux évéques de l'église catholique , rétracta son ouvrage, sans pouvoir toutefois le détruire entièrement. Cependant, pour éviter toute espèce de reproche, l& princes protestant

firent iàsérerdam îe Livre 4c Concèrèe,àe i58o, une édition de la Confession d'Àugst»

bourg , collaiionnée fidèlement, par Fjpinence 4e l'Électeur Auguste de Saxe, sur l'exemplaire déposé aux archives de FEmpire. Ces* l'édition solennelle, suivie depuis généralement; tandis que ks variantes de Métanch* thon ne subsistent plus que pour les érudits, autant comme monument de la puretéde^son go&t, que dç son esprit de conciliation.

D'AUÛSBOURG,

rmésENTÉE