HOTE M

On lit dans un article intitulé Napoléon et la hilliothèque de l'Institut ds Meudon, extrait des Souvenirs sur M. Barbier, bll^liothécaire de l'empereur, et publié dans le Spectateur militaire ^ par M. Louis Barbier, son fil6 , aujourd^bui bibliothécaire du poi au palais du Louvre ; on lit , disons-nous , que Napoléon , ne laissant rien échapper de ce qui pouvait servir à augmenter Té** clat de sa position et contribuer à la stabilité de l'avenir de sa dynastie, conçut le projet de réaliser un système d'éducation à-peu-près semblable.

Nous laissons parler M. L. Barbier :

« Lorsqu*en 1806 , quatre années après la naissance du premier fils de son frère Louis, alors roi de Hollande, Kapoléon eut le projet de fonder an château de Meudon un institut , pour Vëducation des jeunes princes de la famille impériale, M. Daru, intendant général de la maison de l'empereur, écrivit à M. Barbier, bibliothécaire du Conseil d'état :

« Sa Majesté, monsieur, a ordonné de former dans le « palais de Meudon un établissement pour l'éducation « des princes de la famille impériale. Parmi les dispo- « sitîons qu'elle a prescrites , die a voulu qu'il y eût « une bibliothèque de six mille volumes au plus. Le « choix des livres qui doivent la composer exige de pro- « fondes lumières , et je ne puis m'adresser mieux qu'à « vous pour m'indiquer les livres les plus convenables « à l'éducation des princes. ...»

« Le comte de Las-Cases , dans son Mémorial de Sainte-Hélène y donne , sur ce projet d'institut , quelques détails que nous croyons devoir faire connaître :

« L'empereur voulait rassembler dans l'institut de Meudon tous les jeunes princes de la maison Impériale, surtout ceux de toutes les branches qu'il avait élevées sur des trônes étrangers. C'était là joindre, prétendoiiil , aux soins de l'éducation particulière, tous les avantages de l'éducation en commun. Destinés, di$ait-il, à occuper divers trônes et à régir diverses nations , ces

enfans auraient puise là des principes comroans, des mœurs pareilles , des idées semblables. Pour mieux faciliter la Tusion et Tuniformité des parties fédératives de Tempire, chacun do ces princes eût amené du dehors, avec lui , dix ou douze enfans ^ plus ou moins , de son âge et des premières familles de son pays. Quelle influence n'eussent-ils pas exercée chez eux au^retour ? Je ne doutais pas » continuait Tempereur, que les princes des autres dynasties étrangères à ma famille, n'eussent bientôt sollicilé de moi , comme une grande faveur, d'y voir admettre leurs enfans. Et quel avantage n'en seraitil pas résulté pour le bien-être des peuples composant l'association européenne! »

« La création des capitaineries et autres troupes de la ffemiandad , fut un essai de milice nationale soldée directement par le peuple, d'une nature entièrement distincte des autres corps , que les rois , dans les cas de guerre ou de troubles civils , avaient Thabitude d'armer temporairement. Celte force ne se trouvait pas entièrement dans la dépendance du gouvernement , mais elle ne dépendait en rien des prélats ni des grands , et par cela seul elle formait un conuepoids formidable à Toli-

garchie. L*infltience que puisait le gouvernement <}ans \ti Hermandad lui donnait une supériorité décidée sur les classes privilégiées. Par là les rois catholiques reconnurent la véritable origine et le siège certain de la force; en s'unissant avec le peuple, ils émancipèrent la couronne de la dépendance et de Tinfluence des grands.» (Chap.vides Éclaircissemens, intitulé: Précis sur Vari militaire, p. 179, notes.)

Le x&* chapitre des Éclaircissemens publiés par dom ClémenciA à la suite de Véloge dlsabelle a pour litre : Faleur des monnaies qui eurent cours en Cas tille durant, le règne de la reine dofla Isabelle. Il est divisé ainsi qu*il suit : I. Notions préliminaires. — II. Législation qui a régi le numéraire pendant ce règne. — III. F^aleur qu'eurent alors et qu'auraient aujourd'hui les monnaies du temps. — lY. Faleur commerciale de ces mêmes monnaies. Ces documens, aussi instructifs que pleins d'intérêt, sont le fruit d'immenses recherches et ne contiennent pas moins de cinquante pages du formai in-S% p. 507 à 556.

« Plus préoccupée de libertés locales (|ue de libertés politiques, |a Castille, à défaut d*une constitution qui lui a toujours manqué , avait ses fueros |»Aipicipaux et ses fueros nobiliaires, les uns octroyés par la royauté, les autres conquis à ses dépens. Plus tard, elle euiles cortes, énergique tentative de Tesprit fnunicipal pour agrandir la sphère de son action et reporter sur la défense de ses institutions Tesprit de résistance qui n'a plus rien à faire 911 dehors. » {Histoire d'Espagne , par M? Bos^eeuw Sgiflt-IfilaiFe, ^vant-propog, p, xi.)

Voici les titres que prenaient les rois catholiques : « Don Ferdinand et dona Isabelle, par la gpàce de Djeu, a Foi et reine de Ga&iille, de Léon, d'Aragon, de Sicile, «c de Tolède, de Valence, de Galice, de Mayopque, de « Séville, de Sardaigne, de Cordoue, de Corse, de Mur- « cie, de Jaen, des Âlgarves, d'Âlgésiras, de Gibraltar, « comte et comtesse de Barcelone, seigneurs de Bis-

« eaye et deMoUna» ducs d*Alenas et de Neopalria; « ducs dd Roussilloû el de Cerdagne^ marqub d'Orislao « et de GoceaBO. »

fiOTM m.

« Bientôt, les heureux effets de radminislration de dona Isabelle firent sentir leur influence sur la richesse de la Caslille. Les principaux obstacles écartés, elle eut à exercer son action sur les intérêts de chacun , sur la tendance naturelle qu'a toujours rindustrie à s'étendre, et ses différentes branches ne tardèrent pas à se formâp eu à prendre de raccroisseinent. En iii9hy pendant que la courétaitàMedina-del-€ampo,on créa le consulat de Bttrgos. Une grande autorité, une juridiction étendue et de nombreux privilèges lui furent accordés, La eédule d'érection parle des consuls et facteurs que tes marchands castillans entretiennent dans le comté de Flandres, à Londres, Nantes, La Rochellç et Florence^ auxquete elle recommande d'envoyer annuellement le compte des dépenses eommunes, au moment de la foire de Medtna, époque où de«x mardiands de Bargos devaient les examiner ^ assistés de deux autres commissaires nommée par les marchands des autres villes. » (Ghap. xi des

Éctaircissemens, iniittilë : l. Influence du gouverne^ ment de doua Isabelle sur la prospériié de l'Étai pendant son règne et ceux qui le suivirent. — II. i?^ flexions sur la découverte, le commerce et l'administration des Indes. — IIL Description et examen du système économique de Castiile pendant le règne de Charles Fj p. 236 à 304.)

« £o ce temps-là , la marine de la Castiile avait pris une extension très considérable. On en trouve la preuve dans l'armement qui conduisit en Flandre Tinfante dona Jùana, en 1&96. Cette flotte revint dans le commencement de Tannée suivante , ramenant la princesse Marguerite, épouse de Tinforluné prince don Jean. Suivant les mémoires contemporains , cette flotte comptait cent trente navires et caravelles (bàtimens de petite dimension) et trois caraques qui portaient jusqu^à vingt mille hommes.

. <; Les améliorations apportées dans un art tel que celui de la navigation, auquel doivent concourir tous les autres arts connus dans la société ; la prospérité du commerce, qui est le résultat forcé de la surabondance

des capitaux et des produits de Findustrie, donnent bien à penser quelle gigantesque impulsion avaient reçue les peuples de Gastille. » (Cbap. xi des Éclaircissemens, intitulé : Influence du gouvernement de dofLa ha^ A^/fo, ^/c.,p. 259ei260.)

« Un chroniqueur des rois catholiques , qui vécut à leiircour, dépeint ainsi le caractère jaloux de la reine Isabelle : « Cette princesse aimait tant le roi son mari , « qu'elle le surveillai! avec beaucoup de soin, pours'as- « surer s*il n'éprouvait pas de rattachement pour d'autres « femmes de sa cour; et lorsqu'elle s'apercevait qu'il lais- « sait percer quelques marques d'amour pour une dame « ou pour une demoiselle de sa maison, Isabelle cherchait « avec beaucoup de prudence une occasion et un mdycn « d'en fairesortircette personne avec honneur et profit. » (Lucio Marineo Siculo, Des choses me'morables en Espagne , liv. xxi.)

« La reine très catholique était de taille moyenne, bien faite de sa personne ; tous ses membres étaient dans une juste proportion avec son corps. Blanche et rose, la couleur de ses yeux tenait le milieu entre le vert et le bleu d'azur *; son regard était aussi gracieux que modeste } elle avait de la régularité dans les traits f toute sa physionomie était agréable et respirait la gaité, mais une gatté modeste et toujours très mesurée. Sa conte* nance et tous ses mpuvemens avaient une gravité pleine de dignité; modérée en tout, elle savait conserver une juste mesure; elle ne buvait pas de vin. Toute sa vie elle se distingua par sa prudence et sa circonspection , aussi bien avant qu'après son mariage. Elle eut toujours du plaisir à s'entourer de femmes d'un âge mûr , jouissant d'une réputation sans tache. Les dames apparte* nant aiix familles des principaux gentilshommes de ses

États habitaient son palais Elle faisait apporter les

plus grands soins à la surveillance de leur conduite; de sorte que ce palais tout entier était comme un monastère bien fermé et bien gardé. Elle les traitait comme

* [Entre vcrdes y azities).

»es propres &\\ei i leor faisait de magnifiqlies pilais lorsqu'elles se mariaîeni. Elle détestait les méebances femoies, mais portait aun bonnes beaucoup d'amitié; ses paroles étaient loujours remplies de courtoisie^ Isabelle commandait si impérieusement aux impressions qui se peignent sur le tisage^ qu'au moment de ses couches, pendant ses maladies , elle dissimulaU les douleurs ou les peines qu'elle éprouvait ^ de telle sorl^ qu'elle ne paraissait pasjétre en proie aux souffrances auxquelles soi^t assujetties les autres femme»;

« Avec tout cela , elleparlait très bieff; ses parole» étalent pleines de sagesse et enq^reintes de dlscréiioita Son esprit était si distingué qu'au milieu des grands événemens et des difficultés que présentât le gouyer^ nemeut de ses royaumes 9 elle s'imposa la tâche d'a{H prendre l;i langue latine, et qu'en moins d'une année ^ elle était capable de lire toute espèce d*ouvrage dan» cette langue. Elle honorait beaucoup les lieux destiné» à la prière^ et yisitatt souvent les monastères et les nuiisons religieuses. Elle détestait le» magicien^ et toute espèce de superstition. La conversation des pers^nne^ pieuses et de vie régulière avait pour elle beaucoup de

charmes La reine aimait surtout la justice appuyée

sur la modération ^ et voulait et exigeait que ses règle-" mens et ses ordonnances fussent exécutés avec une scrupuleuse exactitude.

a Quand le. roi calholique et celle pieuse priocesse se rëunissaieut en conseil secret avec leurs ministres, lorsqu'il se présentait quelques causes importantes et difficiles à juger , ceux-ci étaient prévenus qu'ils devaient attendre avec elle que le roi fût parti, et elle leur répétait alors ces paroles : « Examinez ces affhires comme « si elles étaient les miennes propres, on celles de a mes en fans. »

ce On la voyait toujours incliner pour ce qui pouvait éire avantageux aux autres ou à la prospérité du royaume Isabelle traitait les évéques et les archevêques avec un si grand respect, qu'ils passaient avant toute autre affeclion. Elle était l'amie des hommes dont rame était généretise, des savans et de tous ceux dont la

vie était régulière En voyant la grande habileté que

déployait la reine dans le gouvernement du royaume, le roi abandonnait à son jugement toutes les affaires offrant de la gravité.

« Si ces louanges eussent été publiées pendant le règne de la princesse qui en est l'objet, ou celui d'un de ses enfans encore plein d*amour et de complaisance pour elle, certainement elles pourraient passer pour avoir éié dictées par la crainte ou la flatterie. Mais l'auteur du livre Del carro de las Donas les a publiées au tiers du xvi« siècle , lorsque personne ne s'intéressait déjà plus personnellement à la gloire de dona Isabelle.

Il termine son éloge en copiani une partie de son testament, qui confirme tout ce qui a été dit et plus qu^on ne pourra dire d'elle et de ses vertus. » (Chap. x\i des Éclaircissemens , intitulé : Témoignages des diven êcrivaim contemporains de la reine D. Isabelle, et documens relatifs à sa mort^ p. 557 à 577.)

Le chapitre xii des Éclaircissemens est divisé en six . paragraphes, dont voici les liiros : — I. Du luxe qui régnait dans les fêtes et les spectachs au xv* siècle et de sa réforme au temps de doua Isabelle. — II. Retenue et économie personnelle de la reine. — III. Extrait de ses lois somptuaires. — IV. Innovations apportées dans cette ?natière depuis sa mort, — V. Réclamations inutiles des Castillans à Charles V . — VI. Documens inédits sur la matière traitée dans ce chapitre, pages 305 à 350.