F ONT EN ELLE

L'abbaye de ce nom se trouvait près de Rochesur- Yon, à dix lieues de Nantes, dans le département de la Vendée; la source ferrugineuse coule dans un pré. ■ . .

Propriétés physiques. Semblables à celles des eaux du même genre.

Propriétés chimiques. Les eaux de Fontenelle ont été autrefois analysées par Cadet. Elles contiennent du fer qui s,'y trouve dissous à l'état de carbonate, de l' hydro-chlorate de soude, et du gaz acide carbonique libre. i

Propriétés médicinales. Ces eaux sont regardées par les médecins des contrées environnantes comme très-efficaces dans les cas d'atonie des viscères digestifs, d'engorgemens lymphatiques, et contre quelques- maladies de la peau.

Mode d'administration, La dose est de quelques

Cette petite ville, du département du Haut- Rhin, se trouve au pied des Vosges, sur le penchant d'un coteau. 11 y a deux sources d'eaux acidulés ferrugineuses froides, •

Propriétés physiques. Elles ont une saveur martiale, aigrelette.

Propriétés chimiques. On trouve dans les eaux de Watweiler des carbonates de Fer, de chaux, de soude ; de l' hydro-chlorate de soude, et de l'acide carbonique libre. . *

Propriétés médicinales. On les emploie dans les engorgemens des viscères, les maladies lymphatiques, etc.

Mode d'administration. On les boit par verres.

Cransac est un petit bourg , ou plutôt un village du départenlent de l'Aveyron, situe à cinq lieues de V illefranche , et à la même distance de Rodez. Il est bâti' sur une colline placée au milieu d'un vallon agréable , et domine des prairies qui s'étendent au couchant jusqu'à la petite ville d'Aubin. On y respire un air doux et tempéré , et on y est garanti de la violence de presque tous les vents par les montagnes, couvertes de forêts de châtaigniers d'une végétation vigoureuse, de vergers ou de vignes qui l'avoisinent presque de toutes parts. A environ cinq cents pas , et au nord du village , on voit jaillir les sources d'eau minérale qui depuis nombre de siècles ont rendu Cransac célèbre dans le midi de la France.

lî5o précis

M. le dqcteur Àuzony, l'un des correspondons

les plus éclaires de l'Académie royale de Médecine, s'est livré à des recherches topo graphiques qui sont d'un grand intérêt pour l'objet dont nous nous occupons. J'ai pareillement eu occasion, de consulter les rapports intéressans du respectable inspecteur M. le docteur Mural, dont les lumières égalent l'expérience (i). Toutes les montagnes situées au nord de.Cransac et d'Aubin contiennent des mines de houille d'une richesse inépuisable. Exploitées sans art et machinalement par les gens du pays, elles sont envahies tantôt par l'eau, tantôt par le feu , cl rendent cependant des produits assez considérables (a). Depuis nombre d'années on extrait le sulfate d'alumine des scories mêlées d'efïlorescences et de sublimations, résultant d'un feu souterrain qui brûle depuis plus de deux mille ans. On obtient, par le procédé de la lixiviatkm,

(i) On trouvé aussi, dans le Bulletin de la Société médicale d'Émulation, des recherches m édico-ch uniques sur la nature et les propriétés des eaux minérales de Cransac. Elles appartiennent à H. J. F. Victor Murât jeune, l'un des clèTCS les plus distingués des hôpitaux et <ic l'École de Médecine .le Paris.

(a) On a découvert'récérnment une mine do fer, et l'on fait, dit-on, tous les préparatifs convenables pour en tirer

SUR LfS EAUX MINÉRALES. 35 1

de très-beaux cristaux et une grande quantité de ce sel.

lia célébrité des eaux de Cransac remonte à une époque fort reculée ; elles étaient déjà avantageusement connues en l'an 900, c'est-à-dire la troisième année du règne de Charlcs-Ie-Simple , où elles furent données par une dame aux moines de Conques, comme il cous te d'après une charte de cette ancienne abbaye, déposée aujourd'hui aux archives de Rodez.

Dès le commencement de juin on voit arriver à Cransae un grand nombre de malades. Leur séjour ne dure ordinairement que huit ou dix jours , et le départ des derniers venus a lieu dès les premiers froids de l'automne. Les gens riclies de tous les départemens voisins, attirés par la réputation de M. le docteur Murât, inspecteur des eaux, se fixent 'le plus souvent a Aubin, lieu de sa résidence, distant de Cransac d'une demi-licue; ils y trouvent l'avantage d'être plus à portée de consulter leur médecin , et en même temps celui de se procurer des logemens commodes. Il y a a*ussi près des eaux des étaldissemens où l'on est fort bien traité; et l'on trouve dans tout ce pays, à très-bas prix, tous les moyens d'alimenter parfaitement une bonne table. Le gibier et le poisson n'y sont pas rares, p y a des fruits pleins de'sa-

35a précis .

veur et en abondance, de la viande de toute espèce et de très-bonne* qualité; mais surtout du mouton engraissé dans les pâturages des montagnes voisines, couvertes de serpolet et d'autres plantes aromatiques.

On divise les sources.de Cransac en deux sections :

i". Les sources Anciennes, dites aussi sources Richard, lesquelles sont distinguées à leur tour en source haute ou forte, et en source hasse ou ■ douce.

2°. Les sources Nouvelles, ou sources Béselgues, distinguées pareillement en forte et douce. Cellesci ne sont connues que depuis l'an 1 8'r i .

Au milieu de la montagne au bas de laquelle naissent les eaux minérales, au centre d'un bois de châtaigniers touffus, on .trouve des étuves, espèces de cavernes ténébreuses creusées en pente douce, près des feux souterrains des houillères embrasées, au bas desquelles on a pratiqué une niebe avec un siège. Ces excavations ont sept a huit toises en tous sens. L'àir qu'on y respire est extrêmement chaud et charge de vapeurs sulfureuses. . Dans la niche du fond, la température s'élève de 35 à 4o degrés du thermomètre de Réaumur; aussi les malades qui j demeurent de vingt

SCB LES EAUX MINERALES. 353

à trente minutes sont baignés d'une abondante sueur. Cet établissement , trop peu connu et beaucoup trop négligé, serait susceptible de grandes et importantes améliorations. Les rhumatismes chroniques les plus invétérés, les douleurs arthritiques des grandes articulations, ^;s névralgies les plus opiniâtres, spécialement les sciajiques rebelles, ont souvent été guéris comme par enchantement après cinq ou six bains d'étuves. Une maison bâtie à portée et pourvue de bons lits pour recevoir les malades au sortir de ces bains serait (fune grande ressource , et pourrait donner un établissement spécialement destiné au traitement des militaires qui auraient, contracté des infirmités analogues par suite des intempéries du bivouac et des fatigues de la guerre. L'estimable et savant docteur M. Auzouy, qui a visité ces lieux, n'hésite pas à placer ces étuves au premier rang, sous le rapport de leur utilité, parmi celles dont ou fait usage dans les établissement les plus renommes. Il serait donc à désirer pour le bien de l'humanité que l'on ajoutât les perfectionnemens nécessaires à ce précieux moyen de curation. Dans l'état actuel des choses , les malades perdent une partie du fruit qu'ils pourraient retirer des bains de vapeur, étant obligés, au sortir des étuves, de s'exposer aux impressions de l'air atmosphérique en descendant la montagne et traversant le vallon pour gagner leur auberge, enveloppés dans des couvertures de ■ =3 •

laine qui leur donnent l'apparence de iàntfimës en-ans. Il faudrait aussi remédier à un aiitre inconvénient qui se rencontré dans ces étuvés, c'est la présence des serpens, qui, attirés par la chaleur des lieux , vont fréquemment se placer, à côté des malades; et, quoiqu» l'on assure qu'il n'eù est jamais" résulté d'accident, un pareil Voisinage n'en est pas moins incommodé. " ' ' ■ " :f: ■

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Propriétés physiques. iLéi eaiix'de Cfansac, bien observées à la source , sont claires, limpides, pétillantes quand on les agite; elles sont plqUantes et salées à la dégustation. Les soUvceS'T'bWe'^ont une saveur manifestement styptique et ferrugineuse. L'eàu des sources est plus ou moins abondante, selon les pluies ou lés sécheresses.

Propriétés chimiques. Le meilleur travail chimique qu'on ait-publié sur les sources Ariùïertnes appartient à M. J*. F. Victor Murât jeune, dont nous avons déjà fait mention. Je renvoie mes'lecteurs aux analyses qu'il a consignées dans' les recueils scientifiques. Il en résulté que ces1 eaux contiennent, sous des proportions diverses, du sulfate de magnésie, des sulfates d'alumine, de fer et de chaux, des carbonates de magnésie, de chaux et de fer, des quantités indéterminées d'aCide carbonique. M. Vauquelin a fait dans le temps l'examen de l'eau appartenant à la source douce de Bé-

selgites. 11 y a trouvé des sulfates de chaux et de feyet uuc quantité notable de sulfate de mangajièse; foit important qui fait de cette eau minéraie une espèce à part.

Propriétés médicinales. C'est encore M. Murât, c'est encore M. Auzouy qui nous guideront dans l'appréciation des qualités médicinales des eaux de Cransac. Elles sont utiles, dit ce dernier, toutes les fois qu'il s'agit d'exercer une stimulation douce, mais directe et prolongée, su* la membrane muqueuse des voies digestives, et sympathiquement sur toute l'économie animale, laquelle est si puissamment influencée par les organes de la digestion. Les maladies dans lesquelles l'expérience a démontré leurs effets salutaires sont celles où. l'estomac est débilité , l'appétit nul , pourvu que ces symptômes ne constituent qu'un simple embarras gastrique ou intestinal, et ne coexistent pas avec ceux qui décèlent le principe d'une véritable phlegmasie. Elles sont utiles dans les affections exemptes de toute complication inflammatoire, telles que le scorbut, les scrophules, les hémorrbagiés passives , les leucorrhées chroniques , les aménorrhées de même nature, l'anémie, la chlorose, toutes les fois qu'elle n'est point accompagnée d'un état d'irritation; enfin dans toutes les maladies qui semblent dépendre d'un état d'affaiblissement.

fjes eaux de Cransac sont pareillement em-

356 précis ployées comme un dérivatif puissant et efficace contre les rhumatismes chroniques, les douleurs anciennes qui ne sont pas liées à un état de surexcitation des voies digestives, dans les catarrhes opiniâtres. M. Auzouy a vu guérir par leur usage, continué pendant deux à trois semaines, et çombiné d'ailleurs avec l'emploi stimulant de tous les autres moyens indiqués, des odontalgies rebelles, des otites, des ophthalmies, des céphalalgies, qui revenaient périodiquement tous les soirs depuis plusieurs années, et avaient jusque-là résisté à toutes les ressources de l'art. Elles réussissent dans les fièvres intermittentes rebelles, dans l'hypochondrie, dans certains cas de paralysie, dans les affections du foie et de la rate.

Mais si leur utilité ne doit point être révoquée en doute dans les circonstances où elles sont convenablement appUquées, il est aussi une multitude de cas où leur administration imprudente hâterait la terminaison funeste des maladies, et convertirait ainsi, pour les malheureux qui en feraient un usage intempestif, un remède précieux en un poison promptement mortel. Il faut les interdire dans toutes les phlegmasies aiguës et même chroniques, si elles sont accompagnées de fièvre, d'irritation et de douleur vive ; dans toutes les maladies où domine la pléthore sanguine , dans les anéviïsmes, dans la-phthisie pulmonaire, dans toutes

SUR LES EAUX HIKéBALKS. 35?

■ les suppurations internes , enfin dans tous- les cas où il serait dangereux d'accroître l'activité du sys- » tème circulatoire. Les personnes d'un tempérament nerveux et irritable doivent s'en abstenir.

Mode d'administration. On prend les eaux de Cransac par verres. Leur administration doit être surveillée par un médecin prudent qui sache modérerai propos l'impression irritante qu'elles produise». On peut les mêler avec de l'eau de veau de l'eau de poulet, de l'eau de gomme ou d'orge, du lait, du petite-lait; il faut aussi apprécier la différence qui existe entre la source dite Forte ou Haute, qui contient les mêmes principes minéralisateurs , mais plus concentres et en plus grande quantité; et les sources Douces, qui coulent au bas de la montagne, et dont l'activité est beaucoup moindre. Il ne faut pas non plus perdre de vue qu'après une longue sécheresse les eaux minérales, plus pures et exemptes de ton I mélange d'eaux pluviales, ont plus de force et de vertu , et doivent être prescrites eh moindre quantité. Une trop forte dose peut occasionner de grands accidens, et même la mort. On se souvient encore à Cransac de la fin tragique d'un malheureux paysan auvergnat venu pour prendre les eaux. Croyant avoir le droit d'en user gratuitement, il refusa de donner la modique rétribuyon d'un franc vingt centimes ^exigée de chaque buveur

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par le propriétaire. Après avoir long-temps con- > testé, il se décida enfin à payer cette petite somme, et résolut de se dédommager de la perte de son argent en faisant une ample consommation de l'eau minérale dont il pouvait désormais boire à discrétion. Ddébutapar en avaler cinquante verres, et mourut le soir même. Ce fait ressemble à celui que j'ai déjà raconté relativement à Bagnères- Adour. ' ^