SURINAM

. ÎXassy, médecin juif de Paramaribo, a publié, . comme on le sait , un essai historique sur la colonie de Surinam. 11 parle d'un endroit appelé la Savane, situé entre deux vallées de même étendue, où l'on voit jaillir d'un sol de sable blanc deux petites sources d'une eau qui a la froideur de

546 pu fiers

la neige. Leur couleur rougeâtrc annonce la présence d'une matière ferrugineuse.

iVassy fait encore mention d'une autre source qui est à la hauteur d'une des deux vallées, dont l'eau est d'une belle couleur cristalline et trèsagréable quand on la boit. Elle provient de la cime de la montagne, et serpente jusqu'à son milieu ; ensuite elle se ■fraye un passage plus libre , et observe un cours re'guUer au milieu d'une grande quantité de pelils arbrisseaux. Il semble que tous les petits canaux par où coulait cette masse d'eau soient venus se réunir dans un seul tuyau, pour ne plus s'échapper que par un seul robinet. Jamais cette source ne tarit; jamais on ne la voit diminuer ni s'accroître, quel que soit l'état de l'atmosphère.

On rapporte que le médecin Stuyvesant, résidant à Utrecht, fit beaucoup d'essais avec cette eau minérale , et qu'il constata ses propriétés apéritives et diurétiques. Bans les fortes chaleurs, lorsqu'on a la certitude que cette eau n'est point mêlée avec de l'eau de pluie, on la boit avec du sucre ou avec le vin du Rhin ; elle fait alors effervescence comme si c'était de l'eau de Spa; eue diffère néanmoins de cette dernière par une odeur et une saveur salines qu'elle conserve en tout temps. Les juifs font grand usage de cette source pour

soigner leur convalescence dans les maladies chroniques.

CAYKN* Ë.

Il n'y a dans la Guyane française aucune sorte d'eau minérale qui ait été signalée par les voyageurs. Il est néanmoins impossible de passer sous silence la charmante fontaine de Baduel, qui se trouve située au bas de la montagne du même nom, a trois quarts de lieue de la ville de Cayenne. Cest dans ce même lieu qu'était la riche pépinière des girofliers, des muscadiers, des cannelièrs, des poivriers, de divers palmistes de l'Inde et d'Afrique, tels que le sagoutier, le roufia de Madagascar, dont l'écorce sert h faire de beaux pagnes si recherchés des Européens, et beaucoup d'autres végétaux d'une rare beauté. On y voyait surtout figurer l'arbre à pain apporté avec tant de soin d'Otliaïti , par Martin le naturaliste. Une haie de citronniers entremêlés de lianes, qui fournissent la jolie graine rouge appelée pariacoco, entourait ce délicieux jardin , défendu d'ailleurs par un fossé plein d'eau contre l'approche des fourmis qui font tant de ravage dans la colonie.

Ce site est véritablement pittoresque; quelques cases, groupées à peu de distance du jardin , sont habitées par les nègres employés à son entretien

et à la garde des troupeaux qui paissent dans la" savane voisine. Les eaux qui descendent de la montagne de Baduel semblent se réunir pour donner naissance à cettè fontaine naturelle qu'ombragent de majestueux palmiers, et autour de laquelle le pinot et l'aouara balancent leurs élégans panaches.

M. le baron Milius, qui a tout amélioré dans cette intéressante colonie, n'a point oublié la fontaine de BadueL C'est à lui que l'on doit la construction des deux grands bassins qui la décorent. Au milieu est une petite île où croissent en grand nombre les plantes aquatiques. C'est dans l'un de ces bassins qu'on a cherché à conserver et à multiplier les goramis, espèce de poisson fort intéressante, qui vient de Bourbon, et qu'on a aussi transportée à la Martinique et à la Guadeloupe. M. le baron Milius a rendu mille autres services à l'hygiène publique; il a enrichi la source principale d'une multitude de filets, en sorte qu'elle suffît à tous les désirs. Cayenne regrettera longtemps un administrateur si habile et si vigilant, (i)

(i) On connaît les immenses travaux commencés et exécutés sur les Bords de la rivière de li Mana par M. le baron Milius; on sait quels sont les sauvages terrains qu'il a défrichés, les villages qu'il a construit»; mais on ne peut asser-

SUIt LES EAUX MINÉRALES. 'V;rj

La fontaine dont il s'agit appartient au gouvernement, mais la montagne est la propriété d'un homme de couleur nomme Vendôme. Tontes les fois qu'un individu esL malade à Cayenne, toutes les fois que ses digestions sont lentes el laborieuses, ou qu'il languit dans une convalescence pénible, on lui fait boire de l'eau de Baducl , que des nègres vont chercher en toute hâte. Maïs cette eau convient-aussi à toutes les personnes bien portantes; c'est même la meilleure dont on puisse user dans ces brûlantes contrées, où la plupart des ha bilans n'ont souvent que de l'eau de puits pour se désaltérer. C'est le célèbre et infortuné Cloûet qui constata jadis la qualité ferrugineuse de cette source si bienfaisante, (i)

se faire une ulèu des périls qu'il a bravés de concert avec son intrépide épouse, qui ne t'a pas quitté un seul joui-, pour venir à bout d'une entreprise aussi importante. Aussi les hnbitans de la colonie , pleins de gratitude pour l'incomparable gouverneur qu'ils regrettent, ont-ils délibéré de lui Taire en commun le don glorieux d'une épée , que le roi l'a autorisé à accepter. *

(l) Puisque nons avons nommé ee savant, nos lecteurs nous sauront gré, je pense, de leur donner ici quelques dé' tails sur son arrivée dans la colonie, sur son existence durant le séjour qu'il y fit , et sur sa mort. Cloiict arriva a Cayenrtc en 1800; il était accompagné de deux jeunes gens, MM. Alciis Chevallier et Cotssïn, qui l'avaient suivi pour profiler de su

55o psécis

vaste instruction, et concourir nu projet auquel cet homme extraordinaire se préparait dcpnii dix uns. Son but, en passant à la Guyane, était de s'établir dans le voisinage de quelque tribu indienne, de chercher à civiliser les indigènes, en leur faisant connaître quelques-uns de nos artl, et en instruisant leurs enfans. Il se proposait surtout de faire, dans un pays où la végétation est si riche, des expériences de chimie et de pliysi'jln^ii- vr;;étale. Il voulait surtout, reconnaître et extraire les substances alimentaires qui abondent dans une foule d'arbres et de plantes de cette contrée, Ct perfectionner même les pratiques agronomiques en usage parmi les colons, ou en introduire de nouvelles parmi eux. Les trois voyageurs furent parfaitement bien reçus du gouvernement , qui avait ordre do leur faire un accueil favorable et hospitalier. En attendant qu'ils eussent fait le choix d'une localité convenable à leurs vues, on leur assigna pour demeure la maisnn de l'habitation de l'État , à un quart de lieue de Cayenne; c'est de ce point qu'ils dii'i^éreut leurs exploralions dans l'intérieur du pays ct sur le cours des rivières.

ou leur fit la concession d'un terrain en-deçà et près du saut Brodel, sur la rive gauche de cette même rivière. C'est là qu'assistés de quelques Indiens galibis , établis sur la même rive, ils arrangèrent, leur carbet. Ils ne tardèrent pas à se concilier l'amitié de leurs nouveaux voisins, qui leur procuraient du gibier, du poisson , ct leur donnaient quelquefois leur travail en échange de quelques outils ou autres objets qui pouvaient leur être utiles. Les deux jeunes gens eurent bientôt appris à conduire la petite pirogne dont ils se servaient pour voyager sur le fleuve. L'un d'eux, M. Alexis Chevallier, savait déjà se servir de l'arc et de la Sèche, et fabriquait ses armes avec beaucoup d'adresse. De son coté ,

SDR LES EAUX MIHÉBALES. 55 1

Cioùet étendait ici observations sur tout ce qui l'entourai! .

et il était parvenu à quelques résultats fort avantagent Dans une de aes excursions, il avait trouvé le counaiearou , dont i l'écorce et les feuilies, infuses dans le tafia, donnent à cette liqueur l'odeur et un goût de noyau fort agréables. Un plant de cet arbrisseau fut transporté au jardin de Bnduel . où il a parfaitement réussi. Ensuite on le multiplia , et l'usage un répandit dans tout le pays. Rien n'était plus curieux que de voir ces trois hommes si intéressai!*, nourris des préceptes des Lagrange , des Laplace , des Bcrtliotlet , sous le costume des sauvages, transporter leur science au milieu des forêts, interroger la nature, faire coulinuellenient des échanges avec les tribus indiennes . s'enrichir de leur expérience, on l'agrandissant par leurs théories. La petite société prospérait. Elle était heureuse et contente ; elle se préparait à recevoir d'autres amis qui devaient arriver de France. Coëssin partit pour aller les prévenir qu'ils étaient attendus. Quelque temps après, Cioùet et Chevallier tombèrent malades. Un colon dont l'habitai ion était voisine de la leur se transport chez eux , ne les voyant plus sortir comme de Cou-

tnina à les faire Inuisporiei' a Giycnne pour y recevoir les soins des meilleurs médecins. Cioùet éprouva le premier du soulagement ; mais l'étant levé trop tôt pour travailler, il fut

laquelle il succomba. On assure mémo que dans un violent accès de son délire il récita presqu'en entier le troisième livre de l'Énéide de Virgile. Car cet homme , indépendamment des sciences eiactcs qu'il possédait au plus haut degré, était familier avec les beautés de la littérature.

Alexis Chevallier, quoique plus malade d'abord, fut rappelé à la vie ; il demeura encore quelque temps dans le pays ,

55a précis

où. il rendit d'éminens services dans les fonctions d'ingénieur géographe qui lui furent confiées, et en inspirant, par un cours gratuit qu'il avait ouvert , le goût des mathématiques aux jeunes créoles. C'est lui qui a introduit dans l'île la culture du dattier, l'un des plus précieux palmiers, qui manquait à la Guyane. It se lia dès-lors de l'amitié la plus étroite avec M. Noyer, qui a été depuis député de Cayennc en France , et qui est sans contredit l'un des hommes les plus éclairés que possède ta colonie. Cette amitié ne s'est jamais démentie, et on les voit se chérir encore avec la même franchise et la même pureté de cœur que sous le beau climat des tropiques. A. l'instant ou je trace ces lignes, M. Alexis Chevailier^est venu s'établir dans une rua solitaire de Paris, et dans une maison qui avoisine un joli petit jardin. C'est là que, fidèle à sa vie passée, ayant uni ion. sort à celui d'une compagne -qui partage la simplicité de ses mœurs, il mène encore la vie du carhet, et conserve les habitudes du désert. Il y a dans le caractère de cet homme vertueux un mélange de qualités privées et sociales qui excite le plus vif intérêt. Le connaître , c'est l'aimer.

SUR LES EAUX MlflÉRALES. S 5 3