SAINTE-LUCIE

Les eaux thermales de Sainte-Lucie ont été surtout décrites par M. le docteur Pugnet, dans son Essai sur la topographie de cette île. Les principales sont situées à environ une lieue au nord-est du bourg de la Soufrière, dans un vallon qui se prolonge nord et sud en forme d’entonnoir. Il y a, à peu près au centre de ce vallon, un petit monticule dont le sol est brülant, crevassé, et résonnant sous le pied qui le frappe.

516 PR ÉCIS

L'intérieur de ces fissures où crevasses est chargé de cristaux de soufre d’un très-beau jaune. Lorsque M. Pugnet visita cet endroit en 1803, il trouva, autour de cette éminence, huit bassins circulaires de huit à douze pieds de diamètre, remplis d’une eau noirâtre, qui, en bouillonnant, s'élevait à plus de trois pieds, exhalait une épaisse fumée chaude et blanche, et répandait au loin une forte odeur d'hydrogène sulfuré.

. Il y avait en outre plusieurs autres soupiraux qui laissaient apercevoir, sous leurs voûtes ou cintres, les mêmes phénomènes que dans les chaudières ou bassins découverts. Dans quelquesuns d’entre eux, c’est-à-dire dans ceux dont l’ouverture était étroite, la chaleur des eaux faisait monter le thermomètre de Réaumur jusqu'à 90 et 05 degrés au-dessus de zéro. Dans ceux qui étaient moins cCirconscrits à leur ouverture, ou qui étaient plus en rapport avec latmosphère, les eaux étaient à la température de l’eau bouil- Jante ou même au-dessous.

Ces bassins déversent une partie de leurs eaux dans un ruisseau d’eau fraiche qui coule dans le vallon, et qui passe ainsi de son état premier à l’état d'eaux thermales.

« Ces eaux, dit le docteur Pugnet, cedent à

« l'analyse par les réacüfs de la terre calcaire, de « l'alumine, de la soude, du sulfate de soude, « du muriate de soude et du sulfate de fer; elles «exhalent, avant leur refroidissement, une grande « quantité de gaz acide carbonique.

«Cest parce que ces principes ne surabondent « pas d’une manière offensante dans les eaux des «bains, qu'elles seules peuvent être d’un bon «usage en médecine; on les a déja employées «avec fruit, soit à l’intérieur, soit à l'extérieur, «et il est reconnu qu’elles conviennent parfai-

«tement, 1°. dans les maladies organiques qui

1° «tiennent à un état de relâchement et de fai- « blesse ; 2°. dans les maladies organiques avec ul. « cération lente ; 3°. dans les affections chroniques « rhumatismales et goutteuses ; 4°. dans les affec- « tions cutanées; 5°. dans les engorgemens locaux «froids; 6°. dans les hydropisies et roideurs des «articulations ; 7°. dans les ulcères anciens et « opiniatres. »

IL y a aussi plusieurs sources d'eaux thermales dans d’autres parties de l'ile de Sainte-Lucie, notamment pres du petit Piton et dans le fond du grand Cul-de-Sac.