SURIN A M

Nassy, médecin juif de Paramaribo, a publié,

comme on le sait, un essai historique sur la colonie de Surinam. Il parle d’un endroit appelé la Savane , situe entre deux vallées de même étendue, où l’on voit jaillir d’un sol de sable blanc

deux petites sources d’une eau qui a la froideur-de

546 PRÉCIS la neige. Leur couleur rougeätre annonce la présence d’une matière ferrugineuse.

Nassy fait encore mention d’une autre source qui est à la hauteur d’une des deux vallées, dont l'eau est d’une belle couleur cristalline et trèsagréable quand on la boit. Elle provient de la cime de la montagne, et serpente jusqu’à son milieu ; ensuite elle se fraye un passage plus libre, et observe un cours régulier au milieu d’une grande quantité de petits arbrisseaux. Il semble que tous les petits canaux par où coulait cette masse d’ean soient venus se réunir dans un seul tuyau, pour ne plus s'échapper que par un seul robinet. Jamais cétté source ne tarit; jamais on ne la voit diminuer ni Saccroître, quel que soit l’état de l'atmosphère, l

On rapporte que le médecin Stuyvesant, résidant à Utrecht, fit beaucoup d'essais avec cette eau minérale, et qu’il constata ses propriétés apéritives et diurétiques. Dans les fortes chaleurs, lorsqu'on a la certitude que cette eau n’est point mêlée avec de l’eau de pluie, on la boit. avec du sucre ou avec le vin du Rhin; elle fait alors effervescence comme sr c'était de Peau de Spa; elle diffère néammoins de cette dernière par une odeur etune saveur salines qu’elle conserve en tout temps. Lestquifs font grand usage de cette source: pour

soigner leur convalescence dans les maladies chroniques.

GAYENNE.

Il n’y a dans la Guyane française aucune sorte d’eau minérale qui ait été signalée par les voyageurs. Îl est néanmoins impossible de passer sous silence la charmante fontaine de Baduel, qui se trouve située au bas de la montagne du même nom, à trois quarts de lieue de la ville de Cayenne. C’est dans ce même lieu qu'était la riche pépiniere des girofliers, des muscadiers, des canneliers , des poivriers, de divers palmistes de l’Inde et d'Afrique, tels que le sagoutier, le roufia de Madagascar, dont l’écorce sert à faire de beaux pagnes si recherchés des Européens, et beaucoup d’autres végétaux d’une rare beauté. On y voyait surtout figurer l'arbre à pain apporté avec tant de soin d'Othaïti, par Martin le naturaliste. Une haie de citronniers entremélés de lianes, qui fournissent la jolie graine rouge appelée panacoco, entourait ce délicieux jardin, défendu d’ailleurs par un fossé plein d’eau contre l'approche des fourmis qui font tant de ravage dans la colonie.

Ce site est véritablement pittoresque ; quelques cases, groupées à peu de distance du jardin, sont habitées par les nègres employés à son entretien

et à la garde des troupeaux qui paissent dans la savane voisine. Les eaux qui descendent de la montagne de Baduel semblent se réunir pour donner naissance à cette fontaine naturelle qu'ombragent de majestueux palmiers, et autour de laquelle le pinot et l'aouara Ralaneent leurs élégans panaches.

M. le baron Milius, qui a tout amélioré dans cette intéressante colonie, n’a point oublié la fontaine de Baduel. C'est à lui que l’on doit la construction des deux grands bassins qui la décorent. Au milieu est une petite île où croissent en grand nombre les plantes aquatiques. Cest dans l’un de ces bassins qu’on a cherché à conserver et à multiplier les goramis, espèce de poisson fort intéressante, qui vient de Bourbon, et qu'on a aussi transportée à la Martinique et à la Guadeloupe. M. le baron Milius a rendu mille autres services à l'hygiène publique; il a enrichi la source principale d’une multitude de filets, en sorte qu’elle suffit à tous les désirs. Cayenne regrettera longtemps un administrateur si habile et si vigi-

lant. (1)

(1) On connaît les immenses travaux commencés et exéeutés sur les bords de la rivière de la Mana par M. le baron Milius ; on sait quels sont les sauvages terrains qu’il a dé-

frichés, les villages qu'il a construits ; mais on ne peut assez

SUR LES EAUX MINÉRALES. 549 La fontaine dont il s’agit apparti ent au gouvernement, mais la monÊte est la propriété d'un homme de couleur nommé f’endôme. Toutes les fois qu’un individu est malade : à Cayenne, toutes les fois que ses digestions sont lentes et laborieuses, ou, qu'il languit dans une coppalsscenee:pétble : on lui fait boire de l'eau de Baduel , que des nègres vont chercher en toute hâte. Mais cette eau convient aussi à toutes les personnes bien portantes ; c'est même le meilleure dont on puisse user. ‘dans ces brülantes contrées, où la plupart des habitans n'ont souvent que de l eau de puits pour se désaltérer. C’est le célèbre et infortuné Cloüet qui constata jadis la qualité ferrugineuse de cette source si bienfaisante. (1)

se faire une idée des périls qu'il a bravés de concert avec son intrépide épouse, qui ne l'a pas quitté un seul jour, pour venir à bout d’une entreprise aussi importante. Aussi les habitans de la colonie, pleins de gratitude pour l’incomparable gouverneur qu ils regrettent , ont-ils délibéré de Jui faire en commun le don glorieux d’une épée, que le roi | Y'a

autorisé à AFSEpiee

(1) Puisque nous avons nommé ce savant, nos lecteurs nous sauront gré, je pense, de leur donner ici quelques détails sur son arrivée dans la colonie, sur son existence durant leséjour qu'il y fit, et sursa mort. Cloüet arriva à Cayenne en 1800 ; 11 était accompagné de deux jeunes gens, MM. Alexis

Chevallier ét Coëssin, qui l'avaient suivi pour profiter de sa

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vaste instruction, et concourir au projet auquel cet homme extraordinaire se préparait depuis dix ans. Son but, en passant à la Guyane, était de s'établir dans le voisinage de quelque tribu indienne, de chercher à civiliser les indigènes, en leur faisant connaître quelques-uns de nos arts, et en instruisant leurs enfans. Il se proposait surtout de faire, dans un pays où la végétation est si riche , des expériences de chimie et de physiologie végétale. Il voulait surtout reconnaître et extraire les substances alimentaires qui abondent dans une foule d'arbres et de plantes de cette contrée, et perfectionner même les pratiques agronomiques en usage parmi les colons, ou en introduire de nouvelles parmi eux. Les trois voyageurs furent parfaitement bien recus du gouvérnement, qui avait ordré de léur faire un accueil favorable «et hospitalier. En attendänt qu'ils éussent fait le choix d’une localité convenable à leurs vues, on leur assigna pour demeure la maison de l'habitation de l’État, à un quart de lieue de Cayenne; c’est de ce point qu'ils dirigèrent leurs explora-

tions dans l’intérieur du pays et sur le cours des rivières.

Ils se déterminèrent enfin pour la rivière de la Comté, et on leur fit la concession d’un terrain en-deca et près du saut Brodel, sur la rive gauche de cette même rivière. C’est la qu'assistés de.quelques Indiens galibis, établis sur la même rive, ils arrangèrent leur carbet. Ils ne tardèrent pas à se concilier l’amitié de leurs nouveaux voisins, qui leur procuraient du gibier, du poisson, et leur donnaient quelquefois leur travail en échange de quelques outils ou autres objets qui pouvaient leur être utiles. Les deux jeunes gens eurent bientôt appris à conduire la petite pirogue dont ils se servaient pour voyager sur le fleuve, L'un d'eux, M: Alexis Chevallier, savait déjà se servir de l’are et de la flèche, et

fabriquait ses armes avec béaucoup d'adressé, De son côté,

SUR LES EAUX MINÉRALES. 551 Clouet étendait ses observations sur tout ce qui l'entourait , et ilétait parvenu à quelques résultats fort avantageux. Dans une de ses excursions , il avait trouvé le counawarou , dont l'écorce et les feuilles, infusées dans le tafia, donnent à cette liqueur l’odeur et un goût de noyau fort agréables. Un plant de cet arbrissean fut transporté au jardin de Baduel , où il a parfaitement réussi. Ensuite on le multiplia, et l'usage s’én répandit dans tout le pays. Rien n'était plus curieax que de voir ces trois hommes si intéressans, nourris des -préceptes des Lagrange ; des Laplace, des Berthollét, sous le costume des sauvages , transporter leur science au müilieu des forêts, interroger la nature, faire continuellement des échanges avec les tribus indiennes, s'enrichir de leur expérience , en l’agrandissant par leurs théories. La petite société prospérait, Elle était heureuse et contente ; elle se préparait à recevoir d'autres amis qui devaient arriver de France. Coëssin partit pour aller les prévenir qu’ils étaient attendus. Quelque temps après, Cloüet et Chevallier tombèrent malades. Un colon dont lhabitation était voisine de la leur se transporta chez eux, ne les voyant plus sortir comme dé coutume. 11 les trouva gisans dans leurs hamacs, et se détermina à les faire transporter à Cayenne pour y recevoir les soins des meilleurs médecins. Cloüet éprouva le premier du soulagement ; mais s’étant levé trop tôt pour travailler, il fut saisi de nouveau par une fièvre qui devint maligne, et à laquelle il succomba. On assure même que dans un violent accès de son délire il récita presqu’en entier le troisième livre de l’Énéide de Virgile. Car cet homme , indépendamment des sciences exactes qu'il possédait au plus haut degré,

était familier avec les beautés de la littérature.

Alexis Chevallier, quoique plus malade d’abord, fut rap-

pelé à la vie; il demeura encore quelque temps dans le pays,

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où il rendit d'éminens services dans les fonctions d'ingénieur géographe qui lui furent confiées, et en inspirant, par un cours gratuit qu'il avait ouvert, le goût des mathématiques aux jeunes créoles. C’est lui qui a introduit dans l’île la culture du dattier, l’un des plus précieux palmiers, qui manquait à la Guyane. Il se lia dès-lors de l’amitié la plus étroite avec M. Noyer, qui a été depuis député de Cayenne en Yrance, et qui est sans contredit l’un des hommes les plus éclairés que possède la colonie. Cette amitié ne s’est jamais démentie, et on les voit se chérir encore avec la même franchise.et la même pureté de cœur que sous le beau climat des tropiques. À l'instant où je trace ces lignes, M. Alexis Chevallier est venu: s'établir dans une rue solitaire de Paris, et dans une maison qui avoisiné un joli petit jardin. C’est là que, fidèle à sa vie passée, ayant uni son sort à celui d’une compagne qui partage la simplicité de ses mœurs, il mène encore la vie du carbet, et conserve les habitudes du désert. Il y-a dans le caractère de cet homme vertueux un mélange de qualités privées et sociales qui excite le plus vif intérêt.

Le connaître, c’est l’aimer.