CONCLUSIONS

1°. D’après ces considérations, on est donc forcé de conclure que les eaux minérales naturelles ne sont point susceptibles d’être imitées.

2°, Que les efforts tentés jusqu'ici pour les imiter sont louables, sans doute, mais qu'ils sont loin d’avoir atteint le degré de perfection dési# rable, et qui puisse permettre au médecin d’employer indistinctement ces deux espèces d'eaux.

3°. Que les eaux minérales artificielles peuvent être employées comme des agens thérapeutiques spéciaux, lorsque l'expérience en a démontré l’utilité ; mais qu’il est dérisoire de les distinguer par des noms particuliers qui peuvent, sans aucune raison valable, les faire confondre avec des produits naturels, dont elles ne sont qu’une tentative d'imitation aussi éloignée que grossière. (1)

(1) On demandait à un candidat qui soutenait une thèse si les eaux minérales artificielles pouvaient ressembler aux eaux minérales naturelles, — Comme le singe ressemble à

l’homme, répondit-il ; wix magis quam simia hominem.

SUR LES EAUX MINÉRALES. Girx

LS

DES ÉTABLISSEMENS CONSACRÉS A L'ADMINISTRATION DES EAUX MINÉRALES FACTICES.

Personne n'ignore que les eaux minérales naturelles varient, soit dans la quantité de leurs principes fixes ou fugaces, soit dans leur température, selon les saisons et le caractère même de ces saïsons; on sait aussi qu’elles ne sont pas toujours puisées aux sources avec les précautions nécessaires quand elles doivent voyager; qu’elles sont fréquemment altérées par l'ignorance et surtout par le temps, à cause du long intervalle qui sépare le moment où elles parviennent aux malades. (1)

(x) Ces réflexions sont applicables à toutes les eaux naturelles, mais surtout aux eaux sulfureuses. Ces eaux, qui se recommandent par la fréquence de leur emploi et l’importance de leurs effets, exigent pour être conservées d’autant plus de précautions, qu’elles s’altérent avec la plus grande facilité. Le seul contact de l’air les décompose promptement. Le soufre qui se trouve dans ces eaux combiné avec l’hydrogène , et qui forme un hydro-sulfure avec l’alcali qu’il y rencontre , absorbe bientôt l'oxygène de l'atmosphère; ce qui donne lieu à une combinaison nouvelle, désignée naguère sous le nom de sulfite sulfuré, et qui depuis a recu celui d’kyposulfite. On conçoit donc que les effets médicinaux d’un hydrogène sulfuré ne sauraient être les mêmes que ceux d’un sulfite sulfuré. [1] importe en conséquence de reconnaître, par une observation scrupuleuse et réitérée , les différences d’ac-

tion de l’une et de l’autre de ces combinaisons sur l’économie vivante.

6r2 | PRÉCIS

C’est à ces inconvéniens inévitables que les eaux minérales factices sont redevables de la préférence qu'on leur accorde souvent sur Îles eaux minérales naturelles. Il faut convenir aussi qu’elles produisent des effets incontestables dans le traitement d’une multitude de maladies. Elles sont même devenues des remedes puissans dans des cas extrêmes où les eaux naturelles ont échoué; de là vient que des personnes honorables par leur caractère et leur habileté se sont particulièrement vouées à ce genre de fabrication qui rend tant de services à l'art de guérir. Des appareils plus ou moins ingénieux Ont été inventés pour prévenir des erreurs funestes, pour assurer les résultats, et des succès réels ont été obtenus. Nous devons par conséquent des éloges à ceux qui se livrent à l’exploitation partielle de ce moyen curatif.