PLOMBIÈRES

PromBières est une très-petite ville située dans le département des Vosges, à vingt-quatre lieues de Nanci, à six lieues d'Épinal , et à quatre de Remiremont; elle est située dans une vallée profonde, très-resserrée, entre des montagnes, dont il serait superflu de donner ici la description. MM. Jacquot et Gendrin en ont fait néanmoins une étude particulière; et leurs recherches seraient fort utiles pour ceux qui voudraient entreprendre la topographie d’un pays aussi intéressant; elle est traversée par un torrent qu on nomme l’eau-gronne ; alimenté par les sources des montagnes, et aussi par le ruisseau Saint-Antoine.

L’étymologie du nom de Plombières paraît venir de ce qu'on croyait Jadis que ses eaux minérales contenaient du plomb. Plumbi nomine quos solent vocari. C’est la du moins ce que dit Joachim Camérarius, qui autrefois a composé un très-beau poëme sur. les vertus de ces bains (1). Plusieurs savans les ont fréquentées, et en ont fait le plus

(1) D’autres prétendent que ce nom vient du mot plumarta

ou plomaria, parce que les femmes de la ville ont l’habitude

grand éloge. 1 y a peu d'années qu'un homme de lettres reconnaissant a pareillement célébré leurs effets salutaires, avec un style agréable, digne de Chapelle et de Bachaumont (1). Cet établissement est très-ancien, et date du temps des Komains, si on en juge par les restes de fondations qu’on a observés quand on a nouvellement construit le bain royal.

Les sources chaudes de Plombières sont :

1°. Le Bain des Dames, à 42 degrés du thermomètre de Réaumur, qu’on nomme ainsi, parce qu'il appartenait aux dames de Remiremont.

2°, La source du Chène ou du Crucifix ; c’est la seule où on ne se baigne pas; mais où on boit.

3. Les sources du Grand-Bain ou du milieu , deux principales, l’une à 44 degrés, et l'autre à 49 de Réaumur. Le Grand-Baïn est aussi appelé le Bain des pauvres. Les trois départemens de l'ancienne Lorraine ont le droit d'envoyer un certain nombre de malades à l'hôpital de Plombières, à l'effet de prendre les eaux de l'établissement et de profiter des douches et des bains d’étuves.

d'aller plumer la volaille aux sources chaudes de l’établissement depuis un temps immémorial.

(1) Voyez le Voyage à Plombiéres, par M. P. D. C.

56 PRÉCIS 4°. Le Bain tempéré, alimenté par deux sources, dont l’une a 26 et l’autre 36 degrés de Réaumur.

5°. Le Petit-Bain qui y est attenant, dit des Capucins ; et qui a 56 degrés de Réaumur. Son bassin est divisé en deux cases ; l’eau y est de 28 à 20 et à 34 degrés.

6°. Le Bain-Neuf ou Royal, achevé en 18190, a un bassin carré dans lequel on a fait arriver une source des étuves ; avant d’avoir détourné cette source, qu'on appelait l’Ænfer ; elle avait à son origine 54 degrés ; elle est la plus chaude de toutes. Un des grands avantages du Bain-Royal est la communication des étuves avec les salles et les cabinets des bains et des douches, en sorte que les malades peuvent user de ces divers modes d'administration dans le même local.

7°. Il y a une autre source qui sert à une étuve dans le haut de la ville, presqu'en face du Bain des Dames, et qui se nomme (la source de BassompieiTe.

Les bains de Plombières sont dans un véritable état de barbarie, tant ils sont mal organisés. Les malades y sont continuellement plongés dans un air humide et chaud, qui détermine quelquefois chez la plupart d’entre eux un gonflement des

gencives Où une phlegmasie habituelle des con-

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jonctives. Les douches, administrées sans som et sans précaution, tombent dans des cabinets obscurs, par des trous pratiqués au plafond. Les malades se placent dessous; mais, pour qu'elles frappent d’une manière convenable sur les parties affectées, il serait important de les diriger avec un piston. Les bains de vapeur sont construits sur un plan si défectueux, qu’il est presque impossible d'en faire usage sans danger, et qu'on en retire jamais le moindre avantage. Les eaux minérales sont une richesse dont on doit compte à l’humanité. Il est bien à désirer que les médecins qui président aux eaux de Plombières s'unissent aux administrateurs pour imprimer à l'établissement une direction plus utile et plus salutaire. M. le docteur Grosjean a ii à d'excellentes vues sur cet objet.

ce connaît les différens désastres éprouvés par la cité de Plombières, et particulièrement l’inondation qui lui fut si funeste en 1771. Les habitans de ces lieux conservent une grande vénération pour la mémoire de Stanislas, roi de Pologne, dont la rare munificence fut si prompte

a réparer les malheurs de leurs pères.

Si la petite ville dont nous parlons est triste par elle-même, ses environs sont aussi agréables que pittoresques. « À trois quarts de lieue de Plom.bières, dit M. Vaïsse, est une éminence nommée

la Feuillée, où la plupart des étrangers dirigent leurs promenades, au moins une fois durant leur séjour aux eaux, pour jouir de la vue du beau vallon appelé ’al-d'Ajol ou Fal-d’Ajou. I] offre une perspective vraiment intéressante qu’animent à la fois une riche culture et une multitude d’habitations éparses , tant dans le vallon même que sur le penchant et sur le haut des montagnes qui le bordent (1). Mais une chose plus intéressante :encore que ce vallon, ajoute M. Vaïsse, c’est la respectable famille d'agriculteurs qui l’a peuplé et fertilisé (2). Elle en porte le nom , sous lequel elle est encore plus connue que sous son nom véritable, qui est celui de Fleuron. De père en fils, les Val-d’Ajous se sont consacrés au soulagement des malheureux, en se livrant à la partie de la chirurgie qui consiste dans l’art de réduire les luxations des os et de réparer leurs fractures. » (3)

(x) Quelques-uns l’ont appelé Val-de-la-Joye, à cause de la gaîté qu'inspire sa belle perspective.

(2) Consultez, pour avoir une connaissance plus complète des localités, un ouvrage qui a pour titre : Ztnéraire descriptif, ou Description routière, géographique, historique et pittoresque de la France, etc., par M. Vaisse de Villiers,

inspecteur des postes.

(3) « Leurs succès nombreux, dit M. le comte de Tressan,

leur ont mérité la réputation d’habileté dans cette impor

tante partie de l’art. Une grande piété , une charité immense

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Propriétés physiques. Les eaux de Plombitres ne sont pas colorées; leur saveur est à peu près nulle, et, sous ce point d'examen, toutes les sources sont identiques. Soit qu'elles demeurent dans leurs réservoirs naturels, soit qu’on les recueille à part dans un vase, elles conservent toujours la même odeur, qui est un peu fade et se rapprochant, comme le dit M. Gendrin, de celle de la glu du gui. On leur trouve le poids de l’eau ordinaire ; ce qui n’est pas étonnant, puisque, d’après les remarques réitérées de Martinet, elles ne contiennent pas quatre grains de sel par pinte. Elles ont un aspect onctueux qui doit être principalement attribué, selon la juste observation de M. Vauquelin , à la présence de la gélatine animale qu'elles renferment, comme nous le verrons plus bas. Les anciens chimistes regardaient cette matière comme un bitume. C’est en général un phénomène très-remarquable, que la présence des substances animales

leur ont bien justement acquis l’estime de tous les gens vertueux. Une modestie singulière , une tendresse vraiment fraternelle règnent dans cette heureuse famille, qui est maintenant assez nombreuse, assez éloignée de sa souche commuüune pour ne plus contracter d’alliances étrangères. Le duc Léopold voulut les anoblir; les familles s’assemblèrent ; les chefs refusèrent unanimernent, dans une réponse aussi sage que soumise, les lettres de noblesse qu’on leur offrait; mais

celle de leur âme n’a jamais dégénéré. »

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dans des eaux qui filtrent au travers des montagnes. Ces eaux s’imprègnent sans doute de ce principe en passant sur des débris qui ont appartenu à des êtres vivans. Au surplus, M. Castiglioni a récemment confirmé par beaucoup d’expériences cette premitre idée de M. Vauquelin. Son opinion est que la plupart des eaux minérales dites savonneuses doivent être attribuées à l’action d’une substance animalisée qui se combine et se dissout . par l’action d'un alcali fixe, et qui a un grand rapport par ses propriétés avec le blanc d'œuf. La température des eaux de Plombières varie depuis 56 jusqu’à 74 + o du thermomètre centigrade.

Propriétés chimiques. Feu Nicolas, celèbre chimiste de Nanci, publia jadis une très-exacte analyse des eaux de Plombières. Il reconnut très-bien dans ces eaux cette matiere animale dont nous avons déjà fait mention, et qui leur imprime cette qualité douce et onctueuse qu'on a tant remarquée. Long-temps après, M. Vauquelin a confirmé, pour ainsi dire, le beau travail de son prédécesseur. Il les a d’abord soumises aux réactifs ; il a eu ensuite recours à l’évaporation. Le résidu a été successivement traité par l'alcool, l’eau froide, l’acide muriatique. Il résulte de ces recherches que les eaux dont il s'agit rénferment, dans des proportions différentes, du sous-carbonate de soude cristallisé, du sulfate de soude, du

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chlorure de sodium, du sous-carbonate de chaux, de la sihce, et enfin une matière animale qui paraît avoir un grand rapport avec la gélatine, et jouer même un très-grand rôle dans leur action sur l'économie animale. C'est à cette matière qu'il faut attribuer l’odeur fétide Den exhalent dans quelques circonstances. Le même chimiste pense que cette matière n’est tenue en dissolution dans ces mêmes eaux qu’à la faveur d’un peu de soude caustique ; car il suffit d’y verser quelques gouttes d'acide pour la précipiter en flocons rougeûtres.

Propriétés médicinales. Les eaux de Plombières sont stimulantes ; elles donnent plus d'activité à la circulation. On les a louées, avec raison, comme jouissant d’une vertu éminente dans le traitement de la chlorose, des entérites chroniques, dans les tumeurs graisseuses , dans les rhumatismes froids, dans les engorgemens des articulations, dans les scrophules, etc. Quoiqu’on les indique rarement contre les maladies de la peau, leur qualité onctueuse les rend néanmoins très- convenables pour assouplir les tésumens et apaiser les irritations superficielles dont ils peuvent être atteints.

Mode d'administration. On boit de l'eau de la fontaine du Crucifix à 42 degrés, et à la dose de trois où quatre verres; on va successivement plus

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loin. On peut la couper avec du lait pour la rendre moins stimulante. M. Gendrin conseille de boire par préférence l’eau du bain des Dames ; elle est plus légère et passe mieux. On fait pareillement usage de l’eau savonneuse froide dont la source est dans le jardin de la préfecture; celle-ci passe plus difficilement que l’eau chaude. On peut boire aux repas de l’eau ferrugineuse de la fontaine du Serpent. C'est à tort qu'on voudrait la regarder comme insignifiante et sans vertu ; employée comme nous l'indiquons, elle peut avoir de grands avantages. Les eaux de Plombières peuvent également être administrées à l’extérieur, sous forme de bains, de douches, de vapeur.

Mais, sous ce point de vue, comme je l'ai déjà dit, tout n y est pas bien organisé ; les malades y sont constamment plongés dans un air humide qui leur est nuisible. Les douches sont toujours mal dirigées. L’étuve de Bassompierre est mal faite et peu commode ; on pourrait en tirer un meilleur parti en concentrant avec plus d'intelligence le calorique. L'étuve du Bain Royal est préférable.