DIEPPE

C’est une jolie petite ville du département de la Seine-Inférieure , située à quarante lieues de Paris, à douze lieues de Rouen, et à vingt du Havre. M. Morel en a donné la topographie dans une thèse soutenue à l’École de médecine de Paris. Ce n'était dans son origine qu'une simple bourgade * qui portait le nom de Bertheville ; dans la suite elle fut appelée Dyppe ou Dieppe, qui, dans la vieille langue des pêcheurs habitans de cette plage, signifie bon mouillage ; elle offre aujourd’hui une population d'environ dix-huit mille âmes. Elle est renommée par son ivoire et par ses dentelles. Les médecins ne sauraient oublier que Dieppe est la patrie du célèbre Pecquet, qui le premier a décrit le réservoir du chyle. Elle a vu naître aussi plusieurs marins qui sont parvenus à une grande illustration.

Dieppe est en général une ville salubre, où toutes les commodités de la vie sont rassemblées. M. le docteur Morel fait remarquer avec raison

qu’un de ses grands avantages est d’avoir en abondance, pour les usages journaliers, les eaux les plus fraîches, les plus légères et les meilleures de toute la Normandie. Presque chaque maison de moyenne grandeur a sa fontaine.

À Dieppe, les bains d’eau marine étaient jadis dans un état d’ DIRE qui les rendait trèspeu praticables. Il n'y avait, dit M. le docteur Assegond, que quelques baignoires éparses et toutà-fait mal conditionnées, des espÊCes de hangars qui abritaient à peine les baigneurs, et où les malades ne pouvaient trouver aucune aisance.

M. le comte de Brancas, qui a les idées les plus généreuses et les plus élevées en administration, se mit à la tête d’une société d'actionnaires aussi intelligens que philanthropes, et bientôt on vit s'élever par ses soins un monument qui fait aujourd'hui l'admiration de tous les voyageurs. Nous ne craignons pas de le dire; les Anglais n’ont aucun établissement qui puisse rivaliser avec celui dont jouit la France en ce moment.

M. le docteur Mourgué, membre de l’Académie royale de médecine, inspecteur des bains de mer sur cette côte,.a décrit avec le talent le plus remarquable les us magnifiques bâtimens qui sont consacrés à cet usage. Le premier est spécialement réservé pour les bains chauds que l’on administre

avec l’eau marine. L'hôtel est un chef-d'œuvre d'architecture auquel a présidé M. Châtelin ; il est situé dans un des quartiers les plus agréables de la ville, quoique dans un lieu très-rapproché de la mer. On y arrive par un Jardin clos, orné de fontaines. et de statues, et qui s’embellit à tous les printemps. Rien n’est mieux disposé que les cabinets et les salons d'attente, où les deux sexes se trouvent séparés pour le maintien de la décence. « Une extrême propreté en constitue le principal luxe, dit M. Mourgué; des boiseries peintes en

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Éni les “cloisons ; les meubles y sont en petit nombre : une table de toilette, quelques chaises et une glace font tous les frais de la décoration ; mais rien n’a été omis de tout ce qui pouvait faciliter l'usage des bains; les baïgnoires, à l’instar des bains des anciens, sont placées au niveau du parquet, et on y descend à l’aide de quelques marches; aussi le malade le plus impotent et le moins agile peut-il s’y placer et en sortir sans effort. L'eau , toujours claire et limpide, y coule <omme dans la plupart dès bains ordinaires, avec cette différence remarquable cependant que deux seuls cols de cygne donnent à volonté eau de mer et eau douce, froide ou chaude, et cela en n’imprimant qu’un léger mouvement au cylindre; de manière que sans sortir de la baignoire > On pourrait, après avoir pris un bain ordinaire, recevoir à l'instant un bain d’eau de mer. »

Mais je me hâte de parler du second bâtiment, qui est le plus important, par l'usage général qu’on en fait aujourd’hui. C'est celui qui est destiné pour prendre les bains froids de mer à la lame. Ce bel édifice se compose d’une longue galerie à jour construite à quelques pas du rivage, un peu audessus du niveau des plus hautes marées, galerie qui sert de promenade aux baigneurs; elle est partagée dans son milieu par un arc de triomphe, et se termine à ses extrémités par deux vastes pavillons d'une forme très-élégante. Ce bâtiment a ‘un charme qui est d’un effet véritablement magique, soit que les ondulations de la mer, brillantées par le soleil, pénètrent à travers la galerie, soit que la lune vienne détacher des ombres le bâtiment, soit enfin qu'après une soirée orageuse une nombreuse société se réunisse sur une terrasse pour Contempler ce roulis lumineux. Des tentes portatives, qu’on éloigne ou qu'on rapproche des bords de l'eau, suivant que la marée monte ou descend, sont placées le long du rivage ; c’est là que les baigneurs Ôtent leurs vêtemens, et que, savamment conduits par des guides jurés dans la mer, ils recoivent l'action salutaire de la vague qui vient se briser contre eux. La durée de ce bain, ou plutôt de cette douche universelle, est coordonnée et limitée d’après les conseils de M. le médecin inspecteur. Elle doit varier selon la force, le tempérament et la maladie de chaque individu qui s’y soumet.

On doit cioire que l’action d’un tel bain ne saurait être indifférente ; la température de l’eau varie pendant la saison entre 12 et 14 degrés du thermomètre de Réaumur. La grande quantité de sels qu’elle renferme, et surtout le choc réitéré que la vague imprime à toute l'organisation, sont sans contredit les principales sources d'activité de ce moyen thérapeutique. Il n'est pas moins vrai de dire que l'air particulier qu’on respire sur la côte ‘de Dieppe a aussi une grande part aux avantages qu’on retire de ces bienfaisantes immersions. M. le docteur Mourgué a eu occasion de se convaincre que cet air renferme une quantité d'acide hydrochlorique appréciable par les réactifs chimiques. Ce fait est certainement précieux à recueillir. il a fait également une observation dont les conséquences ne seront point sans intérêt pour la pratique; c’est que parmi les malades qui prennent les bains, ilen a rencontré plusieurs qui ont con- servé, même après le traitement, un goût de sel très-prononcé dans la bouche. Ce fait, rapproché de quelques autres, porte à croire qu'il y a réellement absorption dans le bain froid’, au moins dans quelques cas. |

L'activité des bains de mer est du reste mise hors de doute par les phénomènes qui se manifestent à l'instant de l'immersion. « Après une ou plusieurs 1mmersions, dit M. le docteur Miquel, qui

a visité ces lieux, la peau se raffermit et prend plus de consistance; les muscles se fortifient; la digestion s’accomplit rapidement ; l'absorption devient plus active, et toutes les fonctions s’exécutent avec une nouvelle énergie. » Il n’y a donc plus de * doute sur la grande utilité des bains de mer. Les faits nombreux recueillis à Dieppe, depuis 1822 jusqu'à ce jour, placent ce moyen curatif parmi les acquisitions les plus précieuses que la thérapeutique ait faites dans ces derniers temps. Ajoutons qu'il n'y a aucun doute que la cité de Dieppe ne doive un jour une grande partie de son importance à l'établissement fondé dans son sein; cette réflexion me ramène au souvenir de M. le comte de Brancas, qui lui a imprimé un si brillant début; une œuvre aussi belle est aussi digne de lui que de la civilisation contemporaine ; en lui rendant ce faible hommage, je ne suis que l'écho des citoyens qu'il a si sagement administrés, et qui n'oublieront jamais le bien qu’il a fait.