ORDRE SECOND

Eaux gazeuses.

Ox désigne sous le nom d'eaux acidules ou gazeuses Celles qui offrent les caractères suivans : elles ne manifestent aucune odeur, ainsi que celles qui constituent l’ordre premier que nous avons établi. Elles ont une saveur aigrelette et piquante; elles laissent dégager beaucoup de bulles lorsqu'on les agite, lesquelles s’échappent avec une sorte de frémissement; elles forment un précipité blanc avec l’eau de chaux, et rougissent la teinture de tournesol.

Elles contiennent surtout du gaz acide carbonique à différentes proportions, et c’est sur l’abondance de ce gaz qu'est fondée leur dénomination. Elles contiennent d’ailleurs plusieurs sels, dont les principaux sont les carbonates de soude, de chaux et de magnésie; elles contiennent aussi de l’hydro-chlorate de soude, du sulfate et du carbonate de fer; c’est ce qui leur donne tant d’affinité avec les précédentes désignées uniquement sous le nom de salines.

Si cette expression d'eaux gazeuses était prise dans toute sa rigueur, il faudrait ranger parmi

ces eaux toutes celles qui contiennent un gaz quelconque; ainsi les eaux hydro-sulfureuses, certaines eaux ferrugineuses, seraient de ce nombre : tel n’est point notré but; nous voulons seulement désigner sous cette dénomination toutes les eaux dont le gaz acide carbonique est surtout le principe minéralisateur, et l’une des conditions thérapeutiques. Ges eaux, comme nous l’avons déjà dit, contiennent aussi des substances salines ; mais elles y sont quelquefois en quantité si minime, que le médecin les néglige en quelque sorte, ét ne fonde son espoir pour leur activité médicamenteuse que sur l’acide carbonique.

Est-il étonnant de trouver aussi généralement le gaz acide carbonique dans les eaux minérales, et quelquefois en très-grandes masses, lorsqu’on sait qu’il se dégage en abondance des terrains volcaniques ét calcaires secondaires, et qu’il y remplit en tout, ou en partie, les cavernes qui s’y trouvent ou les puits qu'on y creuse? Comme il est plus pesant que l'air, il forme sur le sol de ces cavernes et au fond de ées puits une couche assez épaisse, qui ne permet pas de pénétrer dans ces lieux sans les plus grandes précautions. On connait la fameuse Grotte du Chien près de Pouzzole, dans le royaume de Naples, dans laquelle les chens ou tout animal de cette taille tombent asphyxiés, en raison de la couche épaisse de gaz

SUR LES EAUX MINÉRALES. 207 acide carbonique qui y réside toujours, et dont ces animaux se trouvent enveloppés à l'instant. Il existe un grand nombre de ces grottes en Italie; le sol y semble comprimer l'acide carbonique, qui se dégage avec rapidité aussitôt que l’on creuse deux à trois mètres.

Tout porte à croire que c'est par des dégagemens souterrains plus ou moins considérables de cette nature, que toutes nos eaux gazeuses se chargent de gaz acide carbonique, avec d'autant plus de facilité que ce gaz y est en quelque sorte liquéfié par une forte pression; aussi en perdentelles une grande partie à leur sortie de la terre, d’où résultent ces phénomènes de bouillonnemens plus ou moins marqués qu'elles présentent à ce moment. Toutes les eaux minérales de cette classe donnent lieu surtout à cette curieuse et intéressante observation. :

Le gaz acide carbonique se rencontre aussi dans les eaux minérales salines, telles que celles de Bourbonne, Balaruc, Néris, etc.; dans les eaux ferrugineuses , telles que celles de Pyrmont, de Carlsbad, etc.; dans les eaux sulfureuses, telles que celles de Bagnères-de-Luchon, de Naples ») etc.; mais il y existe dans une circonstance tout-à-fait différente, c’est-à-dire qu'il n'y est que Comme un accessoire, très-indifférent

sous le rapport thérapeutique. C’est tout le contraire dans les eaux gazeuses qui composent cette

classe.

Les eaux gazeuses sont tantôt thermales, tantôt

froides.

ARTICLE PREMIER

Eaux thermales gazeuses.