XI] PROLÉGOMÈNES

Je ne saurais expliquer Poriginé des eaux minérales ; je me contente de répéter à cette occasion ce que dit l'Ecclésiaste relativement aux'fleuves ét'aux rivières : {ntrant in marée et mare non redundat; ad :locum unde exeunt revertuntur, ut iterum fliant ; peignant ainsi cette sorte de is circulatoire des eaux de toute espèce. °°°

Quoi de plus problématique que la thermalité ? Que FÉMBTRES se. présentent pour mettre notre esprit à la torture! Certes il est impossible d'offrir un tableau fidèle du mécanisme que la nature emploie pour faire jaillir du sein de la terre les eaux les plus chaudes et les plus abondantes. Ne dirait-on pas avec Galien que Vulcain et tous les cyclopes qui forment son cortége,.sont sans cesse occupés. à attiser le feu de leurs fourneaux souterrains pour entretenir une température si égale et si constante!

APHORISTIQUES, xii]

La chimie est pour les eaux minérales ce que lanatomie est pour le corps humain ; mais elle ne saurait tout nous révéler: C’est la physiologie des eaux qu’il faut particulièrement approfondir : il faut les étudier dans leur état de vie et d'action. Chaque fontaine

est le centre d’un travail dont on ne connaît pas bien tous les phénomènes. Nul physicien ne saurait nier qu’elles ne soient mises en jeu par des agens invisibles et sur-humains.

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Les malades qui se rendent aux eaux miuérales fixent néanmoins leur choix d'après | la considération des principes matériels que ces, mêmes eaux paraissent: contenir. Ils savent en effet que c'est moins à ces eaux qu'il faut'attribuer quelque efficacité qu'aux substances diverses que le liquide tient en dissolution. Rien n’est donc plus important qu'une telle étude. Connaître la composition

chimique d’une eau minérale, dit le célèbre Bergmann, c’est, pour ainsi dire, devancer l'expérience.