VALS

Vals est un bourg du département de l'Ardèche, situé dans un agréable vallon, à six lieues de Privas et à huit du Puy. On y compte six sources, qui sont entre ce bourg et le torrent de la Volanne :

1°. La source de la Magdelaine ;

2% La Marie ;

= Où œ

5°. La Marquise ; 4°. La Dominique ; 5°, La Saint-Jean ;

6°. La Camuse.

La quantité de ces sources est, dit-on, toujours la même, quelle que soit l’intempérie des saisons.

Propriétés physiques. Les six sources présentent quelques différences dans leurs caractères physiques, qui dépendent de la plus ou moins grande quantité de gaz acide carbonique qu’elles contiennent. Aussi les voit-on se décomposer avec une rapidité extrême quand on les fait reposer à l'air; elles laissent alors précipiter un sédiment ochracé qui decèle leur qualité ferrugineuse. L'eau de la source Marie est acidule, pétillante; celle de la Marquise, de la Suint-Jean, de la Camuse a une saveur moins aigrelette et plus salée; enfin la Dominique a un goût atramenteux très-marqué. Toutes ces eaux sont d’ailleurs claires et lim-

pides.

Propriétés chimiques. Quoique ces eaux contiennent à peu près les mêmes principes, les proportions varient dans chacune de leurs sources; elles tiennent toutes en dissolution des carbonates de soude et de fer, du chlorure de sodium, du sulfate d’alumine et du sulfate de fer. Ce dernier

principe se trouve en plus orande quantité dans les eaux de la Dominique : Vacide carbonique est plus abondant à la source Marie, et les autres sources renferment une plus grande proportion de sels à base alcaline et terreuse.

Propriétés médicinales. Les éloges que les auteurs donnent aux eaux de Vals sont mérités. On en préconise l’emploi dans plusieurs maladies chroniques, notamment dans la leucorrhée, le scorbut, les hémorrhagies passives, etc. Jai donné des soins à un individu sexagénaire sujet à une hématurie chronique déterminée par des varices de la vessie urinaire, affection qui l'avait singulièrement affaibli, et pour laquelle il avait inutilement tenté tous les moyens usités en pareil cas. Les eaux de Vals, qu'il but pendant deux saisons consécutives, lui procurèrent un soulagement qu'il n’attendait pas, et qui fut assez durable. M. le docteur Embry, inspecteur actuel, a rassemblé des faits non moins intéressans. En 1827, il vit arriver dans l'établissement une dame qui hahitait la campagne, et qui était attemte d’un engorgement considérable du système hépatique; son teint était safrané, terreux, son visage amaigri; elle éprouvait des dégoüts et des douleurs vives à la moindre pression exercée sur la région précordiale; elle prit sur les lieux les eaux de la Marie , et ensuite chez elle les eaux de la Marquise.

Apres huit ou neuf semaines de traitement ses forces se ranimèrent, et elle parvint à une ouérison Corépiètés qu ’elle confirma par un second

voyage à Vals.

Parmi les personnes qui viennent boire les eaux de Vals, on remarque beaucoup de villageois qui sont fatigués des travaux de la moisson, ou quelques commercans qui arrivent de la foire de Beaucaire. Ces sortes d'individus, aveuglés sur leurs propres intérêts, ont là comme partout ailleurs des habitudes qui tournent à leur préjudice. A la moindre indisposition ; ils accourent à la fontaine

minérale qui est la plus en renommée dans leur voisinage, et qu'ils envisagent comme une panacée. Ils en boivent à outrance, comme si elle agissait sur eux d’une mamière absolue. Pas un médecin n’est consulté dans cette occurrence. Voilà des abus funestes propres à discréditer le meilleur établissement, et ce n'est pas 1c1 la faute de notre: art.

Mode d'administration. Les eaux de Vals sont très - énergiques; il faut consulter un médecin instruit sur la manière de les prendre. La dose est de quatre ou six verres. L'estimable docteur M. Embry use principalement de la source qu'on nomme la Marie. Il fait couper l’eau minérale avec l'eau de veau, avec l’eau de poulet, ou toute

SUR LES EAUX MINÉRALES. 891 autre boisson analogue; il l'édulcore avec du sirop, etc. Il a opéré des cures remarquables, par ses soins prudens autant qu'éclairés, dans les vomissemens chroniques, dans les chloroses , dans la suppression des menstrues, dans quelques éruptions boutonneuses. Une dame de Lyon avait éprouvé des chagrins par la mort d'une personne chérie : elle eut des vomissemens de sang ; sa sensibilité nerveuse devint excessive. Après un long traitement, cette dame fit usage des eaux de Vals transportées, qui lui procurèrent beaucoup de soulagement. Elle vint les continuer sur les lieux, et après un séjour de vingt jours elle partit dans un état de santé très-amélioré, qui donnait les plus orandes espérances. On dit que la source la Marquise provoque le vomissement, et que, sous ce point de vue, elle pourrrait être utile à ceux qui ont besoin de ce mode de médication.

Spa est une petite ville située à dix lieues d’Aixla-Chapelle, et à neuf de Liége. M. le docteur Jones en a donné naguère une très-intéressante description, et il est peu d’endroits dont on ait autant vanté les charmes et les agrémens. Dans la saison des eaux tous les plaisirs s’y réunissent. Ce sont des fêtes continuelles. Tout néanmoins s'y trouve disposé de manière qu’on y jouit à la

fois du bruit du monde et du calme de la solitude (1). En 1807 , Spa fut la proie d’un incendie; mais aujourd'hui tout est merveilleusement réparé; les habitans ont de très-beaux hôtels qu'ils peuvent offrir aux malades de tous les rangs, de toutes les conditions. Les routes se couvrent de femmes liégeoises qui apportent des provisions de toute espèce, de la viande, du poisson, des fruits, des légumes. On peut s’y procurer des vins exquis; on y boit d’ailleurs une eau très-pure pour la table, et qui n’esten aucune manière minéralisée. Comme tant d’autres lieux, Spa n’a guère que ses eaux minérales pour se maintenir dans sa prospérité ; cette ville fait un petit commerce de boîtes et d'ouvrages habilement travaillés et vernis, que les voyageurs se plaisent à rapporter dans leurs foyers, quand ils ont séjourné quelque temps dans son

sein.

Les sources de Spa ne sont pas réunies; iln’y en a qu'une qui soit dans le centre de la ville; les autres sont dans le voisinage : nous allons succes-

(1) On connaît les paroles d’Alfiéri, qui, presque toujours souffrant et mélancolique, fréquentait souvent les eaux de Spa : Quel luogo mi avea sempre lasciato un qualche desiderio di rivederlo a cuor libero; parendomi quella esser una vita addata al mio umore , perché rumore e solitudine, ondevé si

puo stare inosservato ed ignoto intra le publiche voglie e

festinr.

sivement les indiquer. Elles sont au nombre de

sept.

1°. La fontaine du Pouhon. On dit que sa dénomination vient du mot pouñir, qui veut dire puiser. Elle est au centre de Spa ; elle est la plus active, la plus célèbre et la plus fréquentée.

2°. La Géronstère. Elle est au milieu d’un bois; mais il y a tout près des personnes chargées de veiller à sa conservation. C’est à cette fontaine que Pierre 1”, empereur de toutes les Russies , dut particulièrement son salut. Le puits est environné d'arbres etdes promenadesles plus agréables,

3°. La Sauvenière. Cette fontaine est dans un emplacement non moins pittoresque et agréable. Elle est à une demi-lieue de la ville.

4°. La Groesbecck , peu éloignée de la précédente ; ainsi nommée po que le baron de Groesbecck y trouva la guérison d’une maladie grave dont il était atteint, en 1657.

5°. La première fontaine du Tonnelet. Elle est ouverte; on la considère comme très-active' et trèsefficace.

6°. La seconde fontaine du 7onnelet. Elle est couverte d’un petit dôme. M. le docteur Jones lui attribue moins de vertu qu’à l’autre.

7°. La source Fatroz. Cette source est negligee, On lui attribue néanmoins une propriété

laxative. Elle est sujette à s’altérer, étant trop exposée aux influences atmosphériques.

Propriétés physiques. En général les eaux de Spa sont claires , tout-à-fait transparentes. Elles ont un goût piquant, aigreletet ferrugineux. Elles sont pétillantes et mousseuses. L’alcool gallique les colore lécèrement. Leur sédiment laisse des taches de rouille sur le linge ; exposées à l'air libre , elles se couvrent d’une pellicule irisée.

Propriétés chimiques. Nous possédons plusieurs analyses des eaux de Spa, qui, pour le temps, étaient assez exactes. Mais le célèbre Bergmann a repris ce travail, en suivant les principes que luimême avait établis pour l'examen des eaux minérales. C’est ce chimiste qui a constaté que sur une bouteille contenant vingt onces, on trouve deux grains de carbonate de chaux, quatre grains de carbonate de magnésie, deux grains de carbonate de soude, un tiers de grain d'hydro-chlorate de soude, et un demi-grain de carbonate de fer.

L'eau de Spa contient aussi cinq fois son volume d'acide carbonique. Depuis Bergmann , M. Edwin Jones a entrepris d'analyser les différentes sources. Son travail est digne d'estime. D’après les résultats qu’il a obtenus, il n’est pas indifférent de faire prendre les eaux de Spa dans un temps pluvieux ou par un beau temps; dans ce dernier cas, les

eaux étant plus salines, elles doivent avoir plus d'énergie médicamenteuse.

Propriétés médicinales. Les eaux de Spa ont une grande puissance dans le traitement des maladies chroniques. On les administre dans les anorexies, dans les vomissemens, dans les douleurs cardialsgiques , dans les coliques flatulentes et spasmodiques des intestins , dans les diarrhées opiniàtres, dans les affections vermineuses, dans les néphrites chroniques, dans les ischuries, dans les cachexies scorbutiques , dans les hydropisies, dans les suppressions menstruelles, dans les leucorrhées, dans l’hypochondrie et l’hystérie. Ce sont les propriétés nombreuses des diverses sources qui rassemblent à Spa tant de malades différens. On y rencontre jusqu'à des’ fiévreux. On y a vu même de jeunes débauchés qui y allaient pour recouvrer les priviléges de la virilité. J'ai été consulté par un Anglais qui croyait leur devoir une existence nouvelle.

Mais des eaux aussi énergiques ne conviennent point à des tempéramens irritables. Il faut du discernement pour en déterminer avec précision le juste emploi. Il est utile d'y envoyer les individus qui ont de la propension à un sommeil stertoreux, que l’on désigne dans le monde sous le nom d’apoplectiques ambulans. Yei les eaux

peuvent agir Comme révulsives. /n omnibus üis morbis , ubitoni adest remissio, præsertim in ventriculo et intestinorum canale, in sexu potissimum sequiore, temperamento phlegmatico , alüsque imbecillioribus corporibus, nostras aquas in parvé etiam quantitate potas esse saluberrimas.

Mode d'administration. On peut aller boire à toutes les sources de Spa avec plus ou moins d'avantage. La dose commune de ces eaux, qui quelquefois sont enivrantes, est de quatre ou cinq verres. On consulte préalablement un médecin, quand on est sage et qu’on veut retirer un certain fruit de ce traitement. Les médecins du lieu prétendent qu'il faut mettre les premières voies en bonne disposition, et que souvent il est utile d'employer quelques laxatifs préalables, comme, par exemple, la magnésie et quelques doses corroborantes de rhubarbe. Les meilleurs remèdes trainent à leur suite des inconvéniens qu'il faut détourner. On prescrit quelquefois le lait d’änesse, souvent mème le petit-lait, pour en faire un mélange salutaire avec les eaux. Il y a du choix pour les sources. Les Anglais se régalent avec l’eau gazeuse du premier 7'onnelet. Ils la mêlent avec leur vin. Pierre-le-Grand se délectait avec celle de la Géronstère. Les hypochondriaques se trouvent mieux de la source du Pouhon , parce qu'elle est essentiellement énergi-

que. Îls aiment aussi celle du atroz, parce qu’elle provoque l’action des entrailles. [eau de Spa peut devenir avantageuse sous forme de bains, en lui communiquant le degré de calorique convenable.