BAGNÈRES-DE-LUCHON

C’est une très-petite ville située dans la vallée de Luchon, département de la Haute-Garonne, à deux lieues des frontières qui séparent la France de l'Espagne. On voit dans la cour de cet établissement un autel votif qui indique l'antiquité des thermes. Ils étaient depuis long-temps abandonnés, lorsqu'un habile administrateur, M. d'Étigny, les remit en grande vogue : il déblaya les sources et fit pratiquer des chemins. M. le docteur Boin, inspecteur-général des eaux minérales, qui a parcouru naguère les Pyrénées en observateur savant et attentif, a fait de cette vallée un tableau aussi agréable que pittoresque. « Dans aucune autre, dit-il, la végétation ne parait aussi active; les prairies y sont plus vertes qu'ailleurs, les pâturages plus gras, les arbres plus nombreux, plus grands et mieux feuillés, les champs plus riches ; par suite la population y est plus abondante. »

L'établissement thermal est d’un aspect trèsintéressant. On y arrive par une large avenue de ülleuls. Quatre corps de bâtiment composent l'édifice; le premier a une façade majestueuse. Il sort du pied de la montagne un grand nombre de sources qui sont conduites par des canaux souter-

rains dans des réservoirs; ces réservoirs se rem plissent, et fournissent ensuite aux baignoires, à l'aide des robinets qui laissent aux individus le choix de l’eau qui convient à leur maladie.

Parmi les sources tant vantées, on remarque :

1°. Celle de la Reine, qui est la plus estimée; 2°. La Douce;

3°, La Chaude à droite;

4°. La Chaude à gauche;

5°, Celle de la Salle ;

6°. Celle de la Grotte ;

7°. Celle des Romains ;

8. Celle qu'on nomme la Grosse, à cause de son extrême abondance. On dit que c’est aussi celle qui est la plus thermalisée.

Propriétés physiques. Ces eaux sont belles, claires, limpides ; souvent elles paraissent noires, à cause des petites pierres d'ardoise qui garnissent le fond des réservoirs ; elles laissent exhaler une odeur d'œufs couvés, verdissent le sirop de violette , et altèrent sur-le-champ les pièces d'argent quon y plonge. Leur température est de 30 à 62 degrés du thermomètre centigrade.

Propriétés chimiques. On sait qu’en 1766 Bayen fut chargé par le gouvernement de procéder à

l'analyse des eaux de Bagnères-de-Luchon. Il ne fixa son attention que sur quelques-unes de ses sources. Ses différentes recherches le conduisirent à conclure que ces eaux étaient minéralisées par le sulfure de soude; il y trouva en outre du sulfate, de l'hydro-chlorate et du carbonate de soude, une matière bitumineuse et une terre vitrifiable. M. Save de Saint-Plantard a rectifié cette analyse : il a prouvé que le minéralisateur de ces eaux était le gaz hydrogène sulfuré, et non le sulfure de soude. Bayen s'était aussi occupé des deux sources froides qu'on trouve à Bagnères-de- Luchon.

L'analyse plus récente de Richard et Bazin n’ajoute rien à celle que nous venons d'exposer. Il faut attendre le travail de M. Longchamp, qui s’en est occupé d’une manière spéciale, et qui peut seul fixer les incertitudes.

Propriétés médicinales. Les eaux de Bagnèresde-Luchon ont des vertus qui se rapprochent beaucoup de celles de Baréges, de Cauterets, etc. Toutefois on a cru qu'elles pouvaient être d’une application spéciale dans le traitement des maladies cutanées. M. Barrié fils, mon ancien élève, s’est jadis occupé avec succès de ce point particulier de thérapeutique. Ce qu’il y a dé certain, c’est que dans les Pyrénées il n'y a point d'eaux plus excitantes que celles de Bagnères-de-L'uchon. Elles portent à la diaphorèse; 1l faut les administrer dans

les affections rhumatismales qui coincident avec une constitution molle et lymphatique, mais non avec le tempérament sanguin. Elles ne conviennent point dans les irritations chroniques des organes internes. Toute maladie caractérisée par un état nerveux est certainement aggravée par leur usage.

Mode d'administration. On ne prend ces eaux qu'à la dose de deux ou trois verres, par les raisons que j'ai exposées. M. Barrié les fait souvent couper avec le lait, pour amoindrir leur propriété excitante. On va à Bagnères-de-L'uchon pour prendre surtout des bains et des douches. On profite aussi des étuves, qui agissent avec une grande force, et qui sont puissantes dans certaines dartres d’un caractère rebelle. On pourrait employer les boues. Nous avons besoin d'une bonne monographie des eaux minérales de Luchon, que MM. les inspecteurs actuels ne manqueront pas sans doute de rédiger. |