PRÉCIS DIGNE

Cette petite ville, du département des Basses- Alpes, est située à quatorze lieues d'Embrun et à sept de Sisteron. Il y a cinq sources, qui jaillissent au pied d’une montagne; quatre viennent alimenter des bains ; la dernière ne sert que pour la boisson. M. Louis Valentin, homme d’ une grande véracité dans les observations, a visité ces thermes, et nous nous sommes fait un devoir de le

consulter.

Propriétés physiques. M. Valentin a goûté ces sources ; il leur a trouvé un goût douceâtre et trèslégèrement salé. Elles sont limpides, et répandent une odeur de gaz hydrogène sulfuré; elles forment des dépôts ou concrétions sur les paroiïs de leurs conduits. L'eau que l’on boit s'élève jusqu’à 32 degrés de Réaumur.

Propriétés chimiques. Les principes minéralisateurs sont le carbonate de chaux, le carbonate de magnésie , les sulfates de magnésie, de chaux et d'alumine, l’hydro-chlorate de soude et le gaz hydrogène sulfuré.

Propriétés médicinales. On y va comme à Baréges pour les vieilles plaies d’armes à feu, pour les rigidités des articulations et des jointures, pour

les anciennes paralysies, pour des rhumatismes chroniques.

Mode d'administration. I y a, comme nous l'avons dit, une source, où les malades vont boire tous les matins quatre ou cinq verres d’eau. On trouve quatre bains, qui ont des noms différens : le bain de Saint-Jean, celui de Saint-Gilles, celui de Notre-Dame et celui des Fertus. Le dernier est le plus fréquenté. Sa chaleur est de 28 à 29 degrés du thermomètre de Réaumur. Il y a des douches de diverses espèces, et souvent on se traite par les étuves. |

CASTERA—VERDUZAN.

Joli village du département du Gers, situé entre Auch et Condom, à trois lieues de chacune de ces villes, à trente lieues de Bordeaux. Cet établissement thermal est d’une architecture fort élégante. C’est à l'excellente administration de M. le baron Lascours qu’il doit en grande partie ses agrémens (1). M. le comte de B..., qui a visité ces bains

(r) C’est aussi à M. le baron de Lascours que lon doit l'édification d'une chapelle, si utile et tant désirée par ses administrés. Ce vertueux magistrat a tout amélioré dans ce pays. Il partage avec M. le marquis de Pins la reconnaissance

des habitans, qui ne prononcent jamais leurs noms qu’en les bénissant.

en 1824, en a fait le tableau le plus agréable (1). M. Vacquié, l’un de nos plus intéressans écrivains, né dans ces contrées, a fait aussi des recherches que nous regrettons de ne pouvoir reproduire ici. Il y a deux sources à Castera-Verduzan :

1°, La Grande-Fontaine. Cette source est sulfureuse, et c’est la plus importante.

2. La Perite-Fontaine. Celle-ci est ferrugineuse ; et, sous ce point de vue, elle peut remplir des indications secondaires qui sont d’un grand avantage pour les malades. On est frappé de l’analogie qui règne entre les sources de Castera-Verduzan et celles de Cambo, près de Bayonne.

Les bains de Castera-Verduzan sont sous l’inspection dé M. le docteur Capuron, l’un des professeurs les plus renommés de la capitale. Il a pour adjoint M. le docteur Laborde, praticien instruit qui jouit d'une confiance méritée. La réunion de leurs travaux fera fructifier cet établissement, qui vient de recevoir une existence nouvelle. On loue pareïllement les lumières de MM. Lafore, Cortade, Tarry et Auricoste, qui peuvent enrichir la thérapeutique de cet établissement par les résultats de leur expérience.

(1) Une Saison aux bains de Castera- Verduzan, en

1824, etc., à Auch.

SUR LES EAUX MINÉRALES. 437 Propriétés physiques. Les eaux de Castera- Verduzan, dit le voyageur que nous avons consulté, sont claires, transparentes, et d’une remarquable-limpidité ; leur saveur est sulfureuse, et elles répandent au loin l’odeur du gaz hydrogène sulfuré. Leur chaleur s'élève de 18 à 20 degrés dans la première source, CE qui nécessite l'emploi de la chaleur artificielle quand on veut en user sous forme de bain. Quant à la source ferrugineuse , elle est froide ; ce qui n’est d'aucun inconvénient, puisqu'on n’en use qu'en boisson. Sa saveur est légèrement métallique; elle dépose un sédiment ochracé.

Propriétés chimiques. Nous abrégeons ce point, jusqu’à ce que toutes les eaux minérales du royaume aient été analysées d’une manière uniforme. Celles de Castera-Verduzan contiennent, dans des proportions différentes, de l’hydro-chlorate de chaux, de lhydro-chlorate de soude, des sulfates de chaux et de soude; mais, dans la premiére source surtout, il existe un gaz sulfureux qui ne se-trouve pas dans la Petite-Fontaine, tandis que la seconde contient un principe ferrugineux qui ne se remarque pas dans la premiere.

Propriétés médicinales. Les médecins qui exercent leur art dans le département du Gers et dans les départemens circonvoisins font cas des

eaux de Castera-Verduzan. Ils savent qu'elles sont particulièrement favorables dans les faiblesses de l'appareil digestif, dans l’état de torpeur ou de paresse qui s'établit quelquefois dans les viscères abdominaux. Les hypochondriaques fatigués de la pharmacie des grandes villes, qu’ils ne cessent d’épuiser, peuvent en conséquence s’y rendre pour faire diversion à leurs maux. On doit aussi y envoyer les jeunes filles qui sont affectées de chlorose, et éprouvent tous les inconvéniens attachés à l’'inertie de l’organe utérin. M. le docteur Vacquié dit qu'elles ont obtenu des succès remarquables dans le traitement des maladies de la peau. M. Laborde les prescrit dans les affections rénales.

Mode d'administration. On fait boire l’eau de la source ferrugineuse, et on fait prendre des bains dans la source sulfureuse. Mais on peut user de l'une et de l’autre à l’intérieur, selon les prescriptions des médecins. On donne une grande quantité de bains et de douches à Castera-Verduzan. I n'y a rien à désirer pour le mode d’execution; et pour compléter l'éloge de cet établissement remarquable, nous dirons que les pauvres y Sont accueillis gratuitement avec autant d'affection que de charité.

BAGNOES.

Ces eaux thermales sont-situées dans le dépar-

tement de la Lozère, à trois lieues de la ville de Mende, à cent cinquante-cinq lieues de Paris. Leur belle et précieuse source se trouve dans un vallon rétréci arrosé par le Lot. Elle se compose de plusieurs filets, qu'on a réunis dans un bassin octogone, et qui, par son aspect, annonce une construction de la plus haute antiquité. Près de cette source, et dans la direction du nord au midi, on voit jaillir des mêmes rochers de l’eau froide naturelle. Elle ferait partout ailleurs la boisson des habitans ; mais on préfère aller puiser ceile qui se trouve à l'extrémité orientale du village; sa qualité gazeuse et sa limpidité la font préférer avec raison.

Les eaux minérales thermales de Bagnols sortent de leur réservoir primitif pour suivre une grande conduite en pierre de taille voùtée et se rendre dans trois salles, dont deux, connues sous les noms de Grande et Petite- Douche, forment chacune une vaste piscine destinée aux bains publics, à la douche et aux étuves; la troisième les recoit dans un grand bassin qui alimente huit baignoires particulières en bois. On voit encore un filet de ces eaux se détacher de la source pour venir dans ie vestibule alimenter la fontaine appelée le Robinet, qui est destinée à la boisson jusqu'a dix heures du matin, et ensuite à donner quelques douches légères. Si un pays aussi pauvre exige des moyens d'administration peu dispendieux, s’il est

A4o PRECIS,

utile d'y conserver des piscines publiques, il n’est pas moins néçessaire d'y créer un établissement qui offre à tous les malades les ressources réunies ailleurs ; la réputation méritée de ces eaux, l’affluence qu'elles attirent, leur situation loin des autres sources, tout doit fixer sur elles les yeux du gouvernement. [acquisition de la source thermale , qui appartient aujourd’hui à un particulier, serait le premier pas à faire; devenu propriétaire, l'État réaliserait successivement les projets que lui dicterait sa sagesse. Il travaillerait à la fortune publique en augmentant dans la Lozère cette branche d'industrie, et 11 servirait l'humanité en changeant l’état actuel de l'établissement thermal de Bagnols, dont le spectacle est afiligeant pour la philanthropie.

Dans ce moment on afilue dans le département de l'Aveyron pour procéder à la recherche des mines ; 1l faudrait aller dans celui de la Lozere pour y faire prospérer les eaux de Bagnols, qui sont une richesse inactive dans un pays sauvage qu'on croirait livré aux vautours et aux bètes fauves, et qui, sous le point de vue industriel, peuvent certainement rivaliser avec celles des Pyrénées. La Commission des eaux minérales, qui a fait tant de bien en si peu de temps, avait parfaitement senti cette vérité, et tous les citoyens éclairés qui ont pris connaissance des lieux portent

SUR LES EAUX MINÉRALES. Akt le même témoignage. Parmi ceux qui ont appelé l'attention publique sur la valeur et l'importance de ces thermes, nous aimons surtout à distinguer M. l'abbé Fayet, inspecteur-général de l'Université de France, qui n’est pas seulement un ecclésiastique révéré, un prédicateur éloquent, mais un philanthrope auquel tous les objets d’économie et de prospérité sociale ne sont point inconnus. La ville de Mende possède d’ailleurs dans M. de Valdenuit un excellent administrateur; et le département se félicite d’être sous la direction d’un homme qui unit tant de lumiéres à tant de vertus.

Propriétés physiques. La couleur des eaux de Bagnols, légèrement opaline, devient transparente et limpide par le refroidissement; ce qu'on ne peut attribuer qu'au dépôt des petits corps ver-

miculaires qui y surnagent. Leur odeur est nulle dans les réservoirs , mais à quelque distance elles répandent une odeur de gaz hydrogène sulfuré. Leur saveur onctueuse et sub-alcaline n’a rien de désagréable, et l'impression produite par leur calorique efface presque toutes les autres; mais lorsqu'elles sont refroïdies elles n’ont aucune espèce de goût, particularité qui annonce avec quelle facilité leurs principes se volatilisent. Elles ne forment, suivant l'estimable docteur Barbut, aucun dépôt. Cependant il ‘parle d’une substance onc-

tueuse trouvée dans les bassins, qu'il prend pour des débris de vieux linge; mais comme cette même substance se retrouve dans les autres sources savonneuses, on peut croire qu'elle en est le produit. M. le préfet a fait mesurer avec la plus grande exactitude la quantité d’eau qui arrive äans l’établissement des bains; elle est de cent treize litres par minute. Des expériences multipliées ont toujours eu le même résultat. Il y a tout lieu de croire qu'une grande partie se perd à travers les murs ruinés du bassin. Ia source qui jaillit latéralement au fond du-bassin présente un phénomène : on entend toutes les minutes ou minutes et demie ün bruit souterrain prolongé, et de grosses bulles de

gaz viennent crever à la surface de l’eau pendant |

douze, quinze ou vingt secondes. Quelquefois une éruption avorte; mais celle qui suit dure trente ou quarante secondes. Ces bulles, en crévant, causent de légères ondulations circulaires qui portent tous les mucilages vers les murs (1): Ce

(1) Ces observations sont de M. de Valdenuit, et jé dois ici lui rendre grâces pour tous les renseignemens qu'il à eu l'extrême bonté de me communiquer. Combien n'est-il pas à désirer que de toutes parts les autorités administratives veuillent bien s'unir aux gens de l’art, afin de recréer en quelque sorte la science des eaux minérales, laquelle est véritablement ce qu’il y a de plus sérieux à entreprendre pour le bonheur de la société! Non-seulement M. le préfet de

la Lozère les encourage; mais il fait lui-même sa propre

LÀ

gaz n'altère point l'éclat des lumières. [’odeur de Veau n'est pas plus fortement sulfureuse que dans les bains. La chaleur des eaux de Bagnols est de

étude des objets importans dont il s’agit, Je ne puis résister au plaisir de consigner ici quelques-unes des observations qu’il a faites pendant l’hiver de 1823, époque où, ayant été versé dans sa voiture , il fut obligé d’aller prendre des douches à Bagnols. Il profita de son séjour pour faire ouvrir le mur de la voûte dans laquellé est placé le bassin de la source. Personne n’y était entré depuis 1764, Il trouva le long des murs des mucilages de plusieurs formes, et peut-être de plusieurs espèces. Les premiers avaient de quatre à cinq pouces de diamètre; ils ressemblaient à des éponges à larges trous; d’autres, moins grands, avaient l'apparence du frai des gre- } nouilles, du mucus intestinal, et tous avaient uné couleur grisjaunâtre plus ou moins foncée. La seconde espèce était blanche ettout-à-fait semblable à des fleurs de sureau détachées. Ces petits mucilages flottaient le long des murs près d’une substance blanche, friable , attachée à la ligne de flottaison, dans les endroits qui présentaient des joints remplis de mortier de chaux et de sable. Cette substance, en se desséchant, perdait sa friabilité, sa pesanteur, et devenait douce au toucher comme de la terre bolaire, M. de Valdenuit trouva dans le fond du+bassin, à l’aplomb des murs, une ligne de vase onctueuse et noirâtre, large de huit pouces, épaisse de trois, dans laquelle on distinguait des mucilages plus où moins décomposés. Ces mucilages, placés sur des charbons ardens, répandaient l’odeur de chair brülée. Ce détail descriptif ne sera certainement pas sans utilité pour ceux qui entreprendront des recherches ultérieures sur la nature chimique des

eaux de Bagnols , et nous avons cru devoir le rapporter.

36 degrés de Réaumur dans leur premier réservoir, et de 35 dans les autres.

Propriétés chimiques. D’après les essais de M. Barbut, les eaux de Bagnols contiennent du gaz hydrogène sulfuré en grande proportion, du sulfate de chaux, de l’'hydro-chlorate de magnésie, un peu de fer qui y est tenu en dissolution par le gaz prédominant, mais surtout une substance extractive animalisée , qui s'y trouve sous forme de savon par sa combinaison avec le carbonate de soude.

Propriétés médicinales. M. le docteur Barbut a écrit sur les eaux de Bagnols en médecin expérimenté. Il es loue judicieusement, et prouve, par des faits sagement recueillis, leur efficacité dans les maladies rhumatiques (si communes dans le département, à cause de la variabilité de l'atmosphère), dans quelques maladies de poitrine, dans les scrophules et le rachitis, dans les dépôts lymphatiques, dans les paralysies et les adynamies musculaires, dans les cicatrices mal consolidées, etc. Toutes ces affections sont fréquentes dans le département de la Lozère, et 1l semble que la nature ait placé le remède à côté du mal. Mais ces eaux seraient pernicieuses dans les anévrysmes, dans les épilepsies, dans les hemoptysies, qui s’accroissent toujours quand on

les combat imprudemment par une méthode perturbatrice.

Mode d'administration. Les eaux de Bagnols s'administrent en boisson, en bains, en douches et en étuves. On les boit à la dose d’une à deux ou trois pintes, à jeun, le matin, par verres, de demiheure en demi-heure. Jadis on y ajoutait du sulonésie. M. Barbut a détruit avec raison cette habitude ; car, d’après la manière d’agir des eaux du centre à la circonférence, toute purgation

fate de ma

est ici contraire. Il serait avantageux de faire rester les malades dans leur lit pour mieux déterminer une douce diaphorèse, ainsi que M. Faye le pratique avec avantage aux eaux de Bourbon- Archambault, dont il a tant agrandi et perfectionné l'application. Les bains se donnent dans des piscines publiques ; quelques-uns sont administrés dans des baignoires de bois, où on les mélange avec de l’eau froide. Les douches descendantes sont les seules dont on fasse usage à Bagnols. Elles succèdent aux bains : méthode sage, et que le succès doit couronner ; car si le bain a dilaté les vaisseaux et ouvert les pores, la douche excite plus aisément l’oscillation salutaire et la commotion qu’on en attend. C’est particulièrement aux étuves et à leur usage presque excessif, puisqu'on en prend deux ou trois par jour, que Bagnols doit surtout ses grands succes. Les guérisons qu’elles

opèrent prouvent les avantages qu'on pourrait en rer dans beaucoup d’autres établissemens ther-

maux où ce mode d'administration est entierement négligé.

ÉVAUX.

Petite ville du département de la Creuse, située sur une montagne, à neuf lieues de Guéret, à quatre-vingts lieues de Paris. Quinze jets particuliers ont fait croire qu’il existait à Évaux autant de sources ; mais presque tous ces jets se réunissent dans deux bassins, et tout fait présumer qu’il n’en

existe qu'une. ’éloignement en modifie la chaleur, qui s'élève :

1°. Dans le Puits-de-César, à 47 degrés de

Réaumur ; 2°. Dans la Petite-Source, à 36 degrés ;

3°. Dans les autres jets, à une chaleur intermédiaire.

Huy aa Évaux ni établissement thermal ni hôpital; vingt-quatre baïgnoires creusées dans le roc forment toute la ressource du pays, et on s'y plonge sans distinction de sexe. On sent qu'il est nécessaire de mettre fin à cet abus. Le médecin inspecteur n’a qu'à proposer le partage des salles actuelles entre les hommes et les femmes à lauto-

SUR LES EAUX MINÉRALES. 447 rité locale; ce sera un me bienfait dans un lieu où tout est à créer.

Propriéiés physiques. Ces eaux sont d’une limpidité remarquable, d’un goût fade, nauséeux quand elles sont chaudes , et un peu salé quand on les boit froides. Prises à la source , elles ont une odeur très-sensible d'œufs couvés, qui se dissipe à mesure qu’elles perdent du calorique.

Propriétés chimiques. Ces eaux contiennent du sulfate, du carbonate et de l’hydro-chlorate de soude , de la silice, des carbonates de chaux et de magnésie, de l'acide carbonique libre dans la proporüon de cinq pouces cubes par pinte d’eau, et une quantité indéterminée de gaz hydrogène sulfuré.

Propriétés médicinales. MM. Gougnon et Tripier-Dubois ont successivement écrit sur les propriétés médicinales des eaux d'Evaux. Ils s’accor- dent tous deux à les recommander dans les mala= dies de l'appareil digestif et dans les affections rhumatismales.

Mode. d'administration. On n’emploie guère que les bains, à üne température de 25 à 30 degrés, depuis le 20 mai jusqu'au 50 juin, ce qu’on appelle la première saison, et depuis le 13 août jusqu'au 15 octobre, ce qui est la seconde saison.

C'est encore un des vices de la vieille pratique suivie partout autrefois, et qui fait perdre dans un pays froid et humide le temps le plus convenable à leur usage; ce temps est celui où la chaleur de l’atmosphère favorise le plus leur action diaphorétique.