II

L’avant-garde du centre occupa alors la ville et le fort le fut par le major.

Le lo à une heure du matin le major d’Aspre se mit en marche vers la Madone de la Grotte. Il trouva ce passage sans défense, et un seul canon dans un mauvais retranchement fait à la hâte.

A l’aube du jour le général Walmoden se mit en mouvement. Le général Mohr fit marcher la divisiou du prince de W ied. A dix heures du matin le général Yillata se rendit des montagnes au pas de Corono, conduisant avec lui quelque» officiers et une centaine de soldats faits prisonniers. Cette marche fut pénible par les difficultés sans nombre que la nature présentait à chaque moment, mais elle décida les Napolitains, qui en eurent connaissance, à abandonner la Madone de la Grotte, et à se retirer vei s Aquila, où les Autrichiens les suivirent rapidement.

Le major d’Aspre, qui au moyen de son mouvement rapide était devenu l’avant-garde, trouva au poste de Saint-Thomas quelques troupes qui, après quelques coups de fusil, se retirèrent en abandonnant deux pièces de campagne. A 7 heures du soir il arriva devant Aquila ; une députation de la ville vint au-devant de lui, pour

le prévenir qu’elle était évacuée et l’inviter à y entrer.

Le commandant du château d’ Aquila, vieux

militaire invalide, en ouvrit les portes aussitôt qu’il «eut reçu l’assurance du général Mohr que l’armée autrichienne ne faisait point la guerre au peuple napolitain , et qu’elle n’agissait que d’après les ordres et les intentions de S. M. lp roi des Deux-Siciles, La convention suivante fut conclue entre le commandant de la place et du fort d’ Aquila, et le capitaine du génie comte de Cahoca.

« En vertu du décret de S. M. sicilienne du ^3 février 1821 , confirmé par la signature de S. E. le lieutenant-général baron de Mohr cpramandantles troupes autrichiennes dansles Abruz7.es etc. etc, les dites troupes, agissant de l’agrément de S. M. Ferdinand, ont établi ce qui suit :

» Art. 1 . La citadelle d’Aquiladevra êtreoccupée par les troupes autrichieunnes, en commun avec celles de S. M. sicilienne, et elle sera sous le commandement suprême de S. E. le général en chef de l’armée autrichienne , en faisant flotter néanmoins le drapeau de S. M. Ferdinand.

» 2. On laissera le commandement du fort d’ 4 -quila à M. le capitaine de Rossi , attendu qu’il

a été nommé p ce poste par son roi depuis le 19 décembre 1818 ; mais le commandement des troupes réunies appartiendra à l’officier le plus élevé en grade ou le plus ancien de la garnison.

» 5 . Des commissaires nommés des deu 4 côtés dresseront, à l’usage des autorités respectives , un double inventaire de toutes les munitions de guerre , des pièces d’artillerie , des archives et objetsappartenant au génie et à d’autres armes.

» 4 . A la demande de messieurs les officiers napolitains de la garnison du fort d’Aquila, on leur garantit à tout événement , tant à eux qu’aux autres employés et subalternes, leurs grades et émolumens actuels.

y> 5 . Demain 12 du courant les troupes autrichiennes entreront à huit heures du matin dans le fort.

» Stipulé dansle fort d’Aquila, lei imarsi82 1 .

» Signé, comte de Cabocca , Julien deKossi.

» Pour ratification ,

» Baron de Mohr. »

Le il le général Geppert, soutenu par la division Walraoden , s’avança vers Popoli , et la division Wied campa près d’Aquila.

Pendant que ce mouvement s’exécutait, le colonel Schneider alla.de Leonessa à la Posta, et de là à Monle-Reale ; il rencontra des troupes napolitaines , les dispersa et leur fit quelques prisonniers ; le 11 il marcha sur Tottea.

La division Stutterheim, postée à Tivoli , se porta le g sur Carsoli , attaqua les collines et y prit un canon. Trois bataillons d’infanterie , sous les ordres du lieutenant-colonel Entsch du ne de chasseurs, furent détachés de Rieti , par Colle- Alto sur Capra-d’Osso et Carsoli , daus la vue de favoriser le mouvement de la division Stutterheim ^èt* de suivre les troupes napolitaines sur cette route en-se dirigeant vers Sulmona ; le reste de cette division étant destiné à se réunir au gros de l’armée à Yalmontone.

Cette opération , commencée dans la matinée du 7, se termina dans lâ soirée du 10: l’ensemble de ces dispositions avait été calculé sur les efforts que paraissait faire le général Pépé , qui ne fut point soutenu par les troupes qui étaient sous ses ordres ; et ce génétal fut obligé de quitter Aquila sans armée, parce

qu’elle s’était débandée à la vue des troupes ennemies.

Le général Frimont , arrivé au passage du Corno, renvoya chez eux une centaine de soldats et quelques officiers qui avaient été fkits prisonniers. Le 10 il quitta le corps d’armée qui se portait sur Aquila, pour rejoindre les autres divisions de ses troupes et en diriger les mouvemens. Le quartier-général était à Frascati.

Le général Pépé porta son quartier-général à Sulmona et le n à Castel di Sangro , où il essaya, mais vainement, de recomposer son corps d’armée. Le centre et l’aile gauche étaient restés tranquilles dans leurs cantonnemens.

Le corps d’armée du général Cyrascosa était depuis long-temps campé et retranché à San- Germano, sans faire aucun mouvement, et semblait attendre que les Autrichiens commençassent l’attaque ; mais la dispersion totale de l’armée du général Pépé dans les Abruzzes, ne laissa plus d’obstacles à la marche du corps d’armée du général Mohr, qui se porta sur Sulmona et sur les positions de Garigliano , qui étaient évacuées par les Napolitains ; l’avant-garde se porta sur San-Germano.

Le lieutenaui-colonel Entsch, à la tête <Fuue

colonne de troupes légères, a près s’être emparé de Sora et avoir fait plusieurs prisonniers, se porta sur Atino, aGn d’inquiéter San-Germano et ouvrir des communications avec les divisions qui s’avançaient par Sulmona ; et le quartiergénéral fut établi à Caprano le 17.