CHAPITRE IX

La division Stutterheim, formant l’aile droite de l’armée autrichienne, s’était concentrée sur là rive droite du Pô, en attendant les ordres pour agir, soit offensivement, soit en amie. Le 6 février elle se mit en marche par Bologne , Florence, Sienne et Nadicofani, où elle arriva le 17.

La division Walmoden, formant l’aile gauche, prit sa route le long de la côte par Rimini et Sinigaglia : à cette dernière place cette division se partagea ; une partie se dirigea vers Noeera et l’autre vers Ancône, où elle arriva le 17, tandis que l’escadre impériale y était entrée dès le i 3 .

Le gros de l’armée, composé des divisions

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prince de Wied-Runkel et prince de Hesse- Hombourg,sous le commandement du feld-maréchal baron Mohr , etdu corps de réserve formé * par la division Lcdérer, franchit le Pô les 7, H et % 9, prit la route de Bologne , Florence , Arrezzo , et se dirigea sur FoligDO , où elle arriva le 521.

La division Sluiterheim arriva le 22 à Civita- Castellana. Le a3 la brigade Villata se rendit à Foligno, pour se mettre en ligne avec la division Walmoden, qui y était arrivée la veille. Le défilé de Serraval le qui traverse la route deTolentino resta occupé par un détachement de troupes légères.

Le quartier général était le 23 à Perrugia ; il fut transféré le 24 à Foligno , et la division Lédérer arriva dans la première ville le même jour.

L’armée napolitaine, composée d’un nombre considérable de troupes de ligne, de milices, de légionnaires , occupait dans le même temps les positions suivantes.

La division Pépé dans les Abruzzes, le quar- . tier-général près d’Aquila, l’aile droite sous le général Verdinois, devant Ascoli; l’aile gauche Sous le général Rusto à Rieti; cette dernière s’étendait jusqu’à Taglia-Cozzo.

La division sou» les ordre» d’Arcovito était

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près de San-Germano, et s’étendait dans une ligne non moins longue de Fora à Gaela.

La division Ambrosio était près de Capou".

Le 27 il fut publié au quartier-général de l’armée autrichienne établi à Foligno une lettre du roi de Naples, une proclamation du général baron de Frimont, et un ordre du jour du même dont voici le contenu :

Ferdinand l* r , par la grâce de dieu, etc.

« La sollicitude de notre âme exprimée dans n otrc lettre du 28 janvier, adressée à notre bieriaimé fils le duc de Calabre, et la déclaration uniforme faite dans le même temps par les représentant des monarques nos alliés, n’ont pu laisser aucun doute à nos peuples sur les conséquences auxquelles les déplorables événemens du mois de juillet dernier, et leurs effets progressifs exposent n#lre royaume.

» Notre cœur paternel nourrissait la plus ferme espérance que nos premières exhortations auraient fait prévaloir les conseils delà prudence et de la modération , et qu’un aveugle fanatisme 11’aurait point attiré sur notre royaume les maux que nous avons été continuellement occupés k éviter.

7 ) Nous confiant uniquement dans cette espérance, nous avons cru devoir prolonger notre séjour dans le lieu où se trouvaient réunis

nos puissans alliés , afin de pouvoir , jusqu’au dernier moment, seconder de tous nos efforts les déterminations qui seraient prises à Naples , et parvenir ainsi au but auquel tendent nos vœux les plus ardens, comme conciliateur et comme pacificateur; seule consolation qui dans notre vieillesse pouvait compenser nos chagrins, les rigueurs de la saison et les fatigues d’un long voyage.

» Mais les hommes qui ont momentanément exercé le pouvoir à Naples, opprimés par la perversité d’un petit nombre, ont été sourds à notre voix ; et voulant tromper l’esprit de nos peuples, ils ont tenté de l’induire en erreur par une supposition -erronnée autant qu’injurieuse aux grands monarques , laquelle est que nous nous trouvions en état de contrainte. Il faut répondre à cette vaine et coupable imputation. <

» A présent que, par l’effet de pernicieuses suggestions, notre séjour au milieu de nos alliés n’a plus pour objet notre première espérance, nous nous mettrons immédiatement en chemin pour retourner dans nos états.

» En cette position de choses , il est de noire devoir envers nous-mêmes et envers nos peuples de leur faire juger nos royaux et paternels senlimens.

» Une longue expérience, pendant soixante années de règne, nous a enseigné à connaître l’inclination et les vrais besoins de nos sujets. Nous confiant dans leurs justes intentions, nous saurons, avec J’aide de Dieu, satifaire à leurs besoins par un mode juste et durable.

» Nous déclarons en conséquence que l’armée qui s’avance vers notre royaume devra être regardée par nos fidèles sujets non pas comme ennemie , mais seulement comme destinée à les protéger, en contribuant à consolider l’ordre nécessaire pour maintenir la paix intérieure et extérieure du royaume.

» Nous ordonnons à nos armées de terre et de mer de considérer et accueillir celle de i^os augustes alliés, comme une force qui n’agit seulement que par le véritable intérêt de notre royaume, et qui, loin d’être envoyée pour les soumettre et les châtier par une guerre inutile, est au contraire autorisée à se réunir à

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elles pour assurer la tranquillité, et pour protéger les vrais amis du bien et de la patrie, qui sont les fidèles sujets de leur roi.

» Laybacli, 2 5 février 1821.

» Signé Ferdinand. »

Proclamation du général Frimont.

« Napolitains ,

Au moment où l’armée placée sous mou commandement met le pied sur les frontières du royaume, je me vois obligé de déclarer franchement et ouvertement le but de mes operations.

» Une révolution déplorable a , dans le mois de juillet dernier, troublé votre tranquillité intérieure, et rompu les liens d’amitié qui, entre états voisins , ne peuvent reposer que sur la base fondamentale d’une confiance réciproque.

» Votre roi a fait entendre à son peuple sa royale et paternelle voix ; il vous a avertis des horreurs d’une guerre inutile, d’une guerre que

personne ne veut porter chez vous, et qui ne pourrra tomber sur vous qu’à la suite de vos propres actions.

» Les anciens et fidèles alliés du royaume .

vous ont encore de leur côté adressé la parole; ils ont eux -mêmes des devoirs envers leurs peuples; mais encore votre vraie et durable félicité ne leur est pas étrangère, et vous ne la retrouverez jamais sur la route de la rébellion en démentant vos devoirs. Rejetez volontairement une production qui vous est étrangère, et fiezvous à votre roi ; vos intérêts et les siens sont unis inséparablement.

» En franchissant les limites du royaume, aucune intention hostile ne guide nos pas. L’armée qui est sous mes ordres regardera et traitera comme amis tous les Napolitains sujets fidèles de leur roi , et amis de la tranquillité.

Elle observera partout la plus rigoureuse discipline, et seulement regardera comme ennemis ceux qui s’opposeront à elle.

» Napolitains, écoutez la voix de votre roi et de ses amis qui sont aussi les vôtres. Réfléchissez sur tous les désastres que vous vous attirerez par une vaine résislauee; persuadez-vous que l’idée passagère avec laquelle les ennemi s de l’ordre et • de la tranquillité, qui sont vos propres ennemis,

cherchent à vous éblouir, ne pourra jamais devenir la source de votre prospérité.

» Donné à notre quartier-général à Foligno , le 27 février 1821.

» Signé Jean , baron deFmMONT.

» Général en chef. »

Ordre du jour affiché au-dessous de la proclamation précédente.

« Pour assurer à la nation l’exact maintien de ce qui est déclaré ci-dessus, les suivantes dispositions seront observées :

» 1° Tout citoyen pacifique et tranquille jouira de la protection de l’armée.

» 20 11 ne sera levé aucune contribution de guerre dans le royaume de Naples partout où on recevra amicalement l’armée; des contributions en argent pourront être imposées seulement sur les provinces et sur les lieux qui se comporteront contre la volonté de leur roi,contre leur propre intérêt et contre celui de leurs concitoyens. Les contributions seront employées à indemniser les provinces tranquilles.

» 5 ° La fourniture des objets matériels dont l’armée aura besoin sera à la charge du pays.

» Afin qu’il ne puisse y avoir de désordres ni d’oppressions particulières, et pour qu’aucune partie ne reste chargée que de son propre poids , il sera donné des quittances régulières pour toutes les fournitures; et ces quittances seront admises dans le temps à une liquidation générale.

» Les lieux qui s’opposeront hostilement à la marche de l’armée ne recevront quittance qu’après que la tranquillité y aura été rétablie.

» Dans les lieux qui commettraient plus tard des excès hostiles, les quittances déjà données n’auront plus de valeur.

» Foligno, 27 février 1821.

» baron'de Frimont. »

Les Napolitains occupèrent momentanément Rieti et Terni; mais craignant d’être coupés par une colonne ennemie, ils se retirèrent en dedans des frontières, et le 28 Rieti fut occupé par l’avant-garde autrichienne.

Les troupes .napolitaines qui s’étaient avancées jusqu’à Fernao et Ascoli se retirèrent sur Aquila.

Le i" mars la première colonne de l’armée autrichienne, commandée parle général Stutterheim, arriva sous les murs de Rome, et le lendemain elle se remit en route dans les directionsde Tivoli, de Frascali et d’ Albano. Toutesles forces autrichiennes se concentrèrent dans Rieti et dans les environs, et le quartier-général y fut établi.

La divisiou du général Walmoden avait pris position sur la rive du Tronto, et s’était mise en communication avec le centre, de crainte d’être coupée par les Napolitains.

Naples, à l’exception des forts, était gardé r par la garde civique, qui n’avait point obtenu la permission de se rendre aux frontières. Le prince régent était à l’armée accompagné du lieutenantgénéral Parisi et du duc d’Aseoli, grand-écuyer et ancien ami du roi. Le prince Diego Pignatelli et le marquis de Brameschio étaient les aides-de-camp du prince de Salerne.

L’armée active fut divisée en deux grands commandemens; le premier fut confié au général Pépé, et occupa les Abruzzes; ce corps d’armée se composait de ‘ko bataillons et de quelques escadrons.

Le second corps, qui était le plus considérable , était commandé par le général Carascosa- Les généraux Filangieri, prince de Satriano, Ambrosio et Arcovitto y commandaient des divisions. Ce corps d’armée était composé de 70 bataillons de troupes de ligne , de gardes civiques, et de 5 o escadrons de cavalerie commandés par le duc de Rocca-Romana , ayant sous ses ordres le prince de Campana et le marquis de Saliana. L’artillerie était commandée par le général baron Bedrinelli ; • Je génie, par le maréchal-de-camp d’Escamordej et le général Florestan Pépé était le major-général de l’armée. • '

Le 6 mars le quartier-général de l’armée autrichienne était à Terni; la division Walmoden

à Rieti ; la division Stutterlieim à Tivoli ; celles

des princes Wied-Runkel et Hesse-Hombourg se concentrèrent entre Terni , Narni et Otricoli ; le corps de réserve du baron Lederer occupait la ville de Spolette : par cette disposition l’armée contournait les’Abruzzes.

Le général Frimont, avant de faire faire aucun mouvement à son armée, voulait faire parvenir aux diverses provinces napolitaines la proclamation du roi des Deux-Siciles, et don-

ner ainsi à ses sujets le temps de connaître les ordres de leur souverain.

Le général Pépé avait depuis plusieurs jours rassemblé la plus grande partie de ses forces entre Civita-Ducale et Aquila. Dans la journée du 7 il s’avança avec un corps de dix mille hommes sur Rieti; deux colonnes de ce corps manœuvrèrent sur les hauteurs qui forment la vallée de Rieti, dans l’intention de surprendre l’avant-garde de l’armée autrichienne, commandée per le général Geppert, tandis qu’une troisième colonne s’avançait directement sur le chemin de Civita-Ducale à Rieti.

Les troupes légères autrichiennes laissèrent avancer les Napolitains, s’imaginant qu’ils ne faisaient point ce mouvement en ennemis. Un îeu très-vif détruisit bientôt cette opinion ; le combat s’engagea ; il était alors près de midi : le général Walmoden fit marcher aussitôt sa réserve, qui était placée en arrière de Rieti , à Casa-Yicenti , pour soutenir le général Geppert, et dans le même tem ps il fit attaquer les deux colonnes des ailes ennemies; elles furent repoussées dans les montagnes, malgré l’avantage du terrain qui était en leur faveur.La colonne du centre se relira sur Civita-Ducale; l’avant-garde autrichienne la suivit de près et prit possession de

cette ville à dix heures du soir, les Napolitains l’ayant évacuée.

Dans le même temps une colonne de trois mille hommes sortit de Léouessa, et attaqua auprès du Pié de Lugo le colonel Schneider, qui était avec une seule compagnie de chasseurs et qui parvint à repousser cette colonne.

Les Autrichiens ne perdirent que cinquante à soixante hommes.

Dans le moment ou legénénéral Frimont s’était porté de Terni à Rieti,il avait envoyé l’ordre au général Wied Runkel de se porter sur ce point avec sa division; dans la matinée da 8 cette division se trouva rendue à cet endroit, quoique elle eût été obligée de franchir la montagne de Marraore de laquelle se [nécipite le Velino , et prête à soutenir l’avant-garde du comte de Waltnoden. Les corps réunis destinés â agir contr les Âbruzzes furent mis sous les ordres du lieutenant-général de Mobr, le général en chef se réservant de ne point quitter ce corps d’armée.

La division Walmoden, réunie dans b matinée du 9 à Civita-Ducale, reçut l’ordre de se mettre en mouvement vers Ântrodooeo; deux colonne»

furent détachées pour prendre à revers les gorges de Borghetto et d’Antrodocco. Le major d’Aspre, à la tête de deux bataillons du régiment de Fera-

pereur qui formait la colonne de gauche , devait déboucher dans la vallée qui conduit d’Antrodocco à la Poste; et celle de droite, sous les ordres du général Villata, composée d’un bataillon de chasseurs, d’un bataillon du régiment François-Charles, d’un détachement de pioniers et de cavalerie , avait pour objet de venir déboucher à la passe de Corno , le point le plus haut de la vallée qui conduit à Aquila , afin de prendre à revers le chemin de la Madone de la Grotte, distant de trois milles d’Antrodocco. Le reste de la division Walmoden, soutenu de la division Wied, devait menacer ou attaquer de front les positions ennemies, suivant les circonstances et les progrès des colonnes de flanc.

Une pluie excessive, qui rendait leur marche à travers la montagne presque impossible , retarda leur mouvement; mais vers les onze heures le temps redevint serein, le général Walmoden donna l’ordre de se mettre en marche.

L’avant-garde’de la colonne centrale, sous les ordres du général Geppert, avait l’ordre de s’avancer rapidement jusqu’au point où elle trouverait une résistance assez vive pour devoir se décider à attendre la marche des colonnes de flanc.

Les chasseurs autrichiens rencontrèrent les

troupes napolitaines au village de Canetro ; l’entrée en était barricadée, mais elle fut abandonnée presque sans résistance. Entre ce village et Borghetto se trouve un pont sur le Velino; ce pont, dominé par des hauteurs dont les cimes successives pouvaient favoriser un feu vif et meurtrier, était retranché et offrait une facile défense. Un régimentd’infanterielégèreyétait posté; les chasseurs autrichiens s’y portèrent avec vivacité; les Napolitains ne tinrent pas, et un ofïicier supérieur fut blessé et fait prisonnier. Les Napolitains, au lieu de se retirer vers Borghetto et de défendre ainsi les approches d’Antrodocco se jetèrentdana les montagnes, où ils furent poursuivis, elles Autrichiens arrivèrent sans obstacle devant Antrodocco. Les hauteurs circonvoisines étaient cou-

• ronnées d’infanterie ; quelques coups de canons furent.tirés du château; tout faisait croire aux Autrichiens que les Napolitains voulaient défendre ce poste , que la nature avait rendu formidable. La colonne Geppert s’arrêta alors pour attendre l’effet de l’attaque du, major d’Aspre; on échangea quelques coups de canon ; le ma?

jor attaqua avec vivacité; pendant quelque temps le feu fut très-vif, mais la nuit approchait, les troupes napolitaines en profitèrent pour se jeter dans les montagnes , et le fort fut abandonné.