CONSTIPATION

Symptômes. — Je ne pai-lerai que de la eonsliitalion lialiiliielle. Elle peut-être horaire, qualilalive et (juantilalive, ces différents modes pouvant exister ensend)le ou isolpineiit. Horaire, elle consiste dans la rareté des selles : au lieu de 1, 1 ou 3 selles journalières chez le nourrisson, de la selle quolidienne chez l'enfant plus grand, rémission des fèces n\a lieu (jue tous les :2, 3, 4 jours et même à plus lon^^ intervalle. Qualilalive, elle consiste en une modification de la consistance des matières fécales : au lieu de la consistance demi-molle normale, elles sont tantôt fermes, ])Ateuses, décolorées, tantôt dures, ovillées, sèches.

Le ventre est tantôt volumineux, tympauis('. par suite de la dilatation de Tintestin, tantôt rétracti', dur; à la palpalion on |ierçoit parfois le côlon contracture, des hilles fécales roulant sous le doigt au niveau de Tanse pelviennne, ou hien de véritahles tumeurs stercorales.

La constipation 0|)iniàtre provoque souvent de la sensibilit'^ de lahdouien, des coliques; rémission des selles peut être douloureuse et ]»rovo(|uer de petites hémorragies de la muqueuse anale.

Vappétil est souvent mauvais, Thaleine fortin ou fétide, la langue sahurrale. Les enfants déjà grands ont de la C(''phalalgie, de Tinaptilude au travail; les nourrissons sont agités, nerveux et peuvent même avoir des convulsions provo(juées par les efforts de défécation. 11 y a souvent des dermatoses (urticaire, prurigo, strophulus, etc,), des poussées féhriles, des trouhles du rythme cardia([ue, etc. L'état général est parfois mauvais. Les urines sont peu abondantes, hautes en couleur, contiennent de Tindican et parfois de lalhumine.

Évolution. — La constipation a une marche chroniipie. De temps en temps peuvent s'ohserver des crises diarrhéiques et des poussées aiguës ou suhaigufs d"infection gastro-intestinale. Parfois même, comme nous la montré plusieurs fois le P"" Hutinel à IHosjtice des Enfants Assistés, les enfants de deux à trois ans qui entrent à Thôpital pour constipation ancienne meurent en (pudiques heures d(î toxi-infection.

Pronostic. — H dépend de la cause et du degn'' de la constipation.

Diagnostic. — Le diaguoslic de constipation s'im|)ose; Tinterrogaloire et la palpation de Tabdomen permettront d'en reconnaître rexisteuce liahituelle au moment des crises diarrhéiques intercurrentes, dépendant, suivant les symptômes associés, on

jiourra pensri" pai-fois jM-ndant iiii rnomcnt à une ascitr. (|iiaii(l le ventre esl j^ros, distendu; à un néoplasme intestinal, quand on trouve une tumeur slercorale; à di's ganglions abdominaux, au cas de scvbales. Mais généralement un examen soigneux i)ermel d'éviter ces erreurs et toute Fatlention doit se porter sur le diagnostic étiologique. car c'est lui qui coinluit à un traitement rationnel.

Traitement. — Ui''""' 'j^' i'oii>li|iation relève de causes sjiéciales (rétrécissements congénitaux par exemple), le traitement coinpiirit' des indications iiarliculiéres. Ouaml il s'agit de constipation dite essentielle, les indications juincipales se déduisent des conditions (|iii ont pu la provoijuer.

HvfMtNF, GÉNÉRAL!:. — Ou leia vivre reniant le plus possible au grand air. S'il est déjà grand, on le soumettia à des exercices modérés, on réglementera k's licnrrs dé'tudt'. on évitera la sédentarité.

Hvgii:ne ai.imem.uue. — Kllc est d'iiin' ini[iortance capitale. Chez le nourrisson, on réglera lallaitement. on donnera de Feau d'orge, on coupera ou ou changera le lait, s il est trop riche. Chez les enfants })lus grands, on donnera ]ieu de viande, peu de lait ; on recommandera les (eiils, les poissons légers, les légumes verts, les fruits cuits, les purées, les pûtes, etc.; on pourra prescrire le pain complet ou pain de Graham (Comhy); on fera hoire de Tean pure ou coujiée d'extrait de malt, des infusions chaudes.

.MovENs MÉCAMQUES ET PHYSIQUES. — Si l'àgc dc 1 enfant le ]>eiinet. on veillera à ce «pi'il se présente régulièrement à la garde-rohe et fasse effort pour obtenir une selle.

On pratiquera le massage de Vahdomen avec la ]iaume de la main enduite de talc, en sui\anl le trajet du sj;ros intestin depuis le ea'cum jus(|u'au rectum.

On pri^scrira clKupie matin ra|iplicatioii sur I abdomen, pendant 8/'i- d'heure environ, de conqiresses lniniid(*s et froides, s'il y a atonie inli'stinale, de conq)resses humides e| chaudes au cas de spasme.

On prescrira de petits lavements d'eau iKUiillie tiède i)ure ou additionné'e de glycérine, des lavements huileux, des suj)positfiires à la gl\c('rine solidilié-e ou au beurre de cacao.

Dans quebpies cas ndttdles on instituera les lavements éleclri(pies.

.Moyens médicame.ntelx. — Ils comprennent : 1" les laxatils et