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se procurer des renseignements exacts de ce qui s était passé, non • seulement dans son armée, mais encore dans celle de ses adversaires, il avait fait rédiger à Sainte-Hélène des relations avec lesquelles un historien désintéressé ne pouvait pas entièrement s’accorder, en sorte que l’on eût été dans la nécessité de lui faire dire des choses qu'il avait jugées tout différemment.

Les reproches que l'Empereur a faits à Ney et à Grouchy, et que ceux-ci lui ont rendus avec usure, avaient tous, plus ou moins, quelque chose de spécieux. J’ai cherché à être impartial dans la manière dont je les ai présentés. Napoléon ne donna pas toujours ses ordres d’une manière irréprochable ; ces ordres ne furent pas toujours bien exécutés ou interprétés, et ses lieutenants ne surent point suppléer à ce qu’ils avaient d’incomplet et de vague : voilà la vérité. Si je reproche à Napoléon quelques fautes dans les matinées du 16 et 17 juin, on ne saurait me soupçonner de vouloir jeter le moindre nuage sur son immense génie et sur sa gloire que j'ai proclamés dans tous mes ouvrages plus hautement que personne. Mais plus il a cueilli de lauriers , moins on doit vouloir en orner son front aux dépens de ses lieutenants.

Pour ce qui concerne la partie politique, il n’est pas si aisé de prononcer entre son système et celui de*ses