CHAPITRE VIL

APPLICATION DE L'AUSCULTATION ET DE LA PERCUSSION AU PIAGNOSTIC DES MALADIES.

& I. Affections de l'abdomen.

A. Affections du foie. — Nous avons indiqué, dans la percussion du thorax, le procédé qu'on doit employer pour Pexploration du foie.

Cet organe offre, d’après les expériences de M. Piorry, deux pouces et demi à trois pouces de hauteur vers la partie la plus voisine du sternum, quatre pouces plus en dehors, et quatre à cinq pouces dans la région latérale. Son diam être

transversal à dix à douze pouces.

798 AFFECTIONS DU FOIr.

La connaissance de ces limites ci des moyens de les déterminer rend facile l'appréciation des différents états morbides de cet organe qui se manifestent par l'augmentation de son volume.

Ainsi, lorsque, dans quelques cas d’hépatite aiguë, ou de congestion, soit active, soit passive, le foie augmente considérablement de volume, on pourra apprécier tous ces diamètres par la percussion médiale, et suivre jour par jour la diminution qui arrive quelquefois rapidement aprés des saignées.

D'autres fois, l'Aypertrophie n'est que partielle, et n'occupé que le lobe gauche du foie , qui alors s'étend souvent jusque vers la rate.

Plus d’un médecin, trouvant alors l'épigastre douloureux, attribuerait cet état à la présence d’une gastrite. Dans Îles cas semblables, la percussion médiate fera reconnaitre fa inatité du prolongement du lobe gauche du foie, superdiciellement , et plus profondément le son tympanique de l'estomac.

Dans d’ autres cas, les intestins refoulent le foie en haut, de sorte que la respiration est génée, Si le médecin n’est pas bien familier avec la percussion, trés souvent il rapportera la dyspnée à une affection du poumon, eu de la plévre ; tandis que la percussion démontrera le déplacement total du foie, dépassant autant, en haut son piveausupérieur, qu ils ‘éloigne en bas de son niveau inférieur, et trouvera le son Lympanique des intestins au-dessus du rebord des fausses côtes, dans une étendue où il ne s'offre jamais dans l’état normal.

D'autres fois, c'est le bord superieur du foie qui s’éléve seul, sans que les autres parties de cet organe se déplacent. Cet état ne peut être constaté que par la percussion.

La présence d'un épanchement du côté droit n'empêche pas l’examen du bord supérieur du foie en arriére. Eu effet, en couchant le malade sur le ventre, le liquide descendra pat sa fluidité, et le foie se manifestera seul à l'explorateur. Ce ne serait que dans les épanchements três considérables, où le déplacement du liquide ne pourrait plus avoir lieu, que la percussion offrirait peu d'utilité.

Si le foie déborde les fausses côtes, il est également facile de déterminer sa prolongation inférieure et de la

. distinguer des autres tumeurs.

SFFECTIONS DÜ FOIE. 799

La complication d’une ascite n'empêche pas non plus de reconnaître la présence du foie au-dessous des fausses côtes. La matilé et la résistance de cet organe sont toujours plus marquées que celles d'un épanchement. Si le malade est couché sur le dos, il sera très convenable de déprimer avec assez de forces les parois abdominales pour les rapprocher de l'organe sécréteur de la bile ; ou bien on peut coucher le malade alternativement sur le côté gauche et sur le côté droit. C'est principalement lorsque l’épanchement est trés considérable, que l’on procédera de cetie manière. En effet, le foie, plus pesant, s’appliquera mieux aux parois abdominales, lorsque le malade sera couché sur le côté droit, que dans toute autre position.

Il peut arriver, dans ce cas, qu'une anse intestinale

s'interpose enre le foie et les parois abdominales; alors, avant de prononcer sur l'état de cet organe, lorsqu'on soupçonne celte disposition, il faut répéter la percussion en appuyant le plessimétre avec assez de force. De cetle maniére , on efface l’anse intestinale réduite à une membrane qui sapplique au foie, s’il dépasse les fausses côtes et n'empééhe pas de le reconnaitre.

” Quoiqu'il soit trés vrai que la résistance aux doigts est plus prononcée dans la région du foie que dans celle de l'épanchement, cependant il ne sera pas toujours facile de reconnaître, au moyen d’un seul signe, les limites inférieures du fote C'est ce que l'expérience nous a appris, au moins dans des cas où nous avons voulu faire sentir ces limites aux éléves qui commencent. Mais voici comment nous parvenons presque toujours à bien préciser le passage du foie à l'épanchement abdominal. il est trés rare que le liquide remplisse Ja cavité abdominale en totalité : doc, entre son niveau et a ligne blanche, il y atira du son tympanique dans une étendue assez considérable. En percufant le foie de haut en bas, suivant une iigne peu éloignée de sa circonférence interne , on trouvera avec la plus grande facilité le point où le son mat du foie fera place au son lympanique des intestins. Or, ce point se trouvera précisément à peu prés sur la même ligne avec les autres points de la circonférence inférieure du foie.

D'aprés ce que nous venons de dire, il est facile de voir qu'au moven de la percussion on peut à peu prés toujours