SYPHILIS PRIMITIVE

La spécialité de l’aspect, des formes, de la marche, des suites et de toutes les autres circonstances présentées par la syphilis, ne tarda pas , dès l’apparition de cette maladie en Europe, après l’essai, infructueux des médications banales ordinaires , à faire concevoir le désir et l’espérance de trouver un remède spécial contre une maladie spéciale, et des tentatives et des recherches furent dirigées dans ce sens.

Je ne puis ni ne veux m’occuper d’un examen historique et critique de toutes les vicissitudes del’art, relativement à la thérapeutique de la syphilis. Je prends les choses au point où elles en sont actuellement.

Î1 n’y pas d’agent morbide , si spécial qu’il soit , par la constance et l’identité des effets qu’il produit dans l’économie, qui ne puisse

PRINCIPES GENERAUX

être modifié, accru, amoindri, quelquefois neutralisé, dans son aetion, par le jeu des ressorts de la vie. Ce que l’organisme fait à l’égard de la cause morbide spéciale, il le fait, d’une manière encore bien plus marquée, à l’égard du remède spécial qu’on oppose aux effets de cette eause. Voilà pourquoi, quand on ne tient pas, ou quand on ne peut pas tenir un compte exact de toutes les circonstances, de toutes les conditions, de la part de l’économie , qui peuvent modifier la spécialité d’action d’un remède , on est exposé à émettre , sur cette action , les opinions les plus disparates, les plus opposées. C’est ce qui est arrivé pour le mercure , par exemple.

L’on sait depuis long-temps que l’effet de certains virus sur le corps humain, c|uela maladie qu’ils produisent sont annulés , par les seuls efforts de l’organisme , à l’aide d’un traitement simple, de la diète, du repos et d’une boisson adoucissante ou même sans le concours de la plupart de ces moyens. C’est ce qui arrive pour la petite vérole, dont les effets et les suites peuvent cependant être terribles, si l’économie, au moment ou elle est envahie par cette maladie contagieuse, se trouve dans de mauvaises conditions.

Il est également positif et bien démontré

DU TRAITEMENT

aujourd’hui que Torganisme peut se débarrasser d’une affection syphilitique primitive ce qu’il n’effectuait pas certainement aussi facilement, lors de l’invasion de la syphilis en Europe, par un traitement aussi simple, sans l’administration d’aucune espèce de remède spécial ou spécifique, lorsqu’au moment ou il a contracté cette affection, il était dans des conditions normales , la constitution ne se trouvant ni altérée , ni affaiblie par aucune influence morbide grave. Cependant, dans la grande majorité des cas» il y a eu absorption dn pus ou du virus syphilitique, comme nous l’avons établi, et l’organisme a ressenti plus ou moins vivement et profondément l’impression syphilitique.

Les faits de guérison des affections syphilitiques primitives, chancres, bubons, etc., sans récidive, etc., par le traitement antiphlogistique simple , sans remède spécial ou spécifique, sont évidents^ palpables, pour tous ceux qui ne veulent pas fermer les yeux. Je pourrais , pour ma part , en citer un grand nombre d’exemples tirés, soit de l’hospice de l’Antiquaille , soit de ma pratique en ville.

J’ai vu plus de cent malades à l’Antiquaille seulement, qui, militaires autrefois , et traités pour des chancres, des bubons, dont les ci-

r® Partie. 22

l'IUNClPEft GÉNÉRAUX

catrices sosit encore bien visibles, dans divers hôpitaux militaires de la France, par untrai» tement simple on antiphlogistique, n'avaient eu, depuis trois^ cinq, huit ans et plus qu’ils étaient guéris^ aucun autre symptôme de syphilis que les symptômes delà maladie récente pour laquelle ils entraient à l’Antiquaille. Je les ai traités, ainsi que bien d’autres, par les mêmes moyens , et tous sont resté très-bien guéris. Je dois dire que tous ces malades étaient généralement bien portants^ bien constitués, d’un tempérament sanguin ou sanguin nerveux, ou sanguin bilieux ou même lymphatique sanguin.

C’est donc une vérité bien établie que l’organisme se débarrasse seul des affections syphilitiques primitives, surtout chez les individus bien portants et d’une bonne constitution, pourvu qu’ils ne soient pas placés sous l’influence de circonstances hygiéniques défavorables, ou d’une thérapeutique excitante , capable d’apporter un trouble dans l’exerciee des fonctions. D’où l’on peut conclure, comme je Fai déjà affirmé, que l’organisme, après avoir ressenti plus ou moins profondément , selon les individus, l’impression syphilitique, oublie en quelque sorte cette impression , ainsique les mouvements spéciaux de réaction

t)U traîtement.

qu’il lui avait opposés, et^ plus tard^ ne répète plus ces phénomènes à forme spéciale, quelle que soit la cause excitante , la cause morbide, qui vienne à agir sur lui. Sa manière d’être sy- ])liilitique, résultat de la contagion et de l’absorption du principe contagieux, cesse entièrement d’avoir lieu et ne se représentera plus, à moins que le principe contagieux n’agisse de nouveau. En un mot, le mode syphilitique n’entre plus dans la sphère de la vie végétative, et toute réaction, contre une cause quelconque de maladie, n’affectera plus les formes propres à ce mode. A plus forte raison, cela arrivera-t-il, lorsque par l’idiosyncrasie de l’individu, il n’y aura pas eu absorption du pus ou du virus syphiliticjue , ou lorsque l’individu se trouvera peu sensible à l’impression syphilitique.

Mais l’expérience prouve, pour que ce résultat avantageux ait lieu, qu’il ne faut pas qu’à une époque très- rapprochée de la guérison de la syphilis primitive, le malade se livre à des écarts de régime ou à de nouveaux

coïts, ou à un excès de fatigue et de travail, ou qu’il se soumette à une trop forte cause excitante quelconque; car ces circonstances remettent en action une disposition non encore entièrement éteinte , soit dans la

PRINCIPES GÉNÉRAliX

partie où siégeait d’abord le symptôme syphiliticpie, soit dans la généralité de Téconomie, ou plutôt dans les tissus ou organes qui partagent le plus l’impression syphilitique, et qui sont le plus portés à devenir le théâtre des phénomènes constitutionnels.

Si , à une époque trop rapprochée de la guérison de la syphilis le malade prend un violent purgatif, par exemple, ou s’il se livre à un fort écart de régime ou à un excès de boissons excitantes, etc., on peut voir survenir des ulcères à la gorge , à forme syphilitique , une éruption syphilitique ou syphilide à la peau , etc. S’il se trouve soumis à un refroidissement, à une brusque suppression de transpiration, il peut survenir des engorgements des ganglions lymphatiques, des douleurs, des engorgements dans le périoste, dans les os, etc..; toutes choses qui ne se sont développées, qu’à l’occasion de l’ébranlement communiqué à l’économie par ces causes de trouble, et qui probablement n’auraient pas eu lieu , si tel organe ou tel tissu ou l’économie entière avaient eu le temps de perdre en quelque sorte le mode syphilitique, de manière à ne plus affecter ^ dans leur réaction , la forme propre à ce mode.

C’est ainsi également que lorsqu’un chan»

DU TRAITE', lENT.

cre a existé à la verge, lors-même qu’on l’ait cautérisé dès les premiers jours, et qu’il ne reste aucune induration , le malade étant d’ailleurs soumis à un traitement simple plus ou moins antiphlogistique, si le coït est exercé à une époque trop rapprochée de la guérison de ce chancre, la cicatrice peut se rouvrir^, et un ulcère à forme syphilitique se présenter de nouveau. Voilà ce que j’ai vu souvent arriver, plus souvent , il est vrai , quand on avait laissé trop long-temps exister le chancre , sans le cautériser ou le guérir. Mais dans ce cas, comme dans tous les cas de phénomènes constitutionnels, le pus fourni par l’uleère, n’est plus inoculable. Il ne renferme pas le virus, que renfermait l’ulcère primitif. II n^y a donc plus possibilité d’absorption de ce virus, et généralement il ne doit plus y avoir engorgement des ganglions de l’aine, constatant cette absorption ; or c’est là précisément ce qui a lieu.

Le retour de ces ulcères à la verge, soit dans le lieu où existaient les ulcères primitifs, soit dans les points voisins, ne doit pas toujours être considéré comme un symptôme syphilitique constitutionnel , comme un symptôme comparable aux autres symptômes de syphilis constitutionnelle apparaissant dans diverses

PRINCIPES GÉNÉRAUX

autres régions du corps. C’est tout simplement une susceptibilité restée dans la partie qui fait que, sous l’influence d’un coït, excitant fortement cette partie, ou même sous l’influence de toute autre cause excitante, une réaction à forme ulcérative se présente , par la tendance à la répétition du même phénomène. Plus on a laissé de temps exister cette ulcération dans le principe , plus elle a de tendance à revenir. Voilà pourquoi il est bon de la guérir le plus tôt possible, quand elle est primitive, et ici se présente naturellement l’occasion de discuter la valeur delà cautérisation des chancres primitifs, dès le principe, relativement à la possibilité d’étouffer ainsi , en quelque sorte, la syphilis naissante et d’empêcher à tout jamais l’apparition de symptômes constitutionnels.

Pour résoudre cette question, il faut de nouveau rappeler le principe théorique et le fait pratique qui dominent tous les phénomènes relatifs à Thistoire de la syphilis, savoir, que l’absorption du pus syphilitique peut avoir lieu :

P Dans l’instant même du coït;

2^ Avant l’apparition du chancre;

3^ Dans les premiers moments que ce chancre existe et qu’il fournit du pus;

DU TRAnEHliNT.

4^ Plus ou ruoiiis de jours après Fapparition du chancre.

lies bubons d’emblée , les bubons paraissaut en même temps ou à peu près en même temps que les chancres, les bubons paraissant plus ou moins de temps après les chancres: voilà les faits sur lesquels est fondée cette assertion.

Donc, à quelque époque de l’existence des cliancres qu’on les cautérise, on ifa pas la certitude que l’absorption du pus syphilitique n’a pas déjà eu lieu.

Il est vrai qu’on a moins à craindre cette absorption et ses effets sur l’économie, si la cautérisation est pratiquée dans le commencement, et surtout dans les cas oii il n’y a pas d’engorgement ganglionnaire, de bubon annonçant cette absorption; mais l’absorption peut s’être opérée^ de prime abord, par les veines; elle peut même s’être opérée, de prime aLmrd^ par les vaisseaux lymphatiques, sans que, dans quelques cas, il y ait une réaction bien notable dans les ganglions du pli de l’aine, ce qui peut tenir au peu de développement naturel de ces ganglions, à leur état en (juelque sorte rudimentaire chez quelques individus, circonstance qui rend ces organes peu ou point disposés à réagir, à devenir le

PRINCIPES GENERAUX

siège de la fluxion. J’ai remarqué, en effet, que, toutes choses égales d’ailleurs, moins le volume des ganglions du pli de l’aine est sensible au tact, plus le pli de l’aine est plat, moins il y a de tendance à l’engorgement syphilitique de ces ganglions, aux bubons.

Cependant il est positif que la cautérisation convenablement et rationnellement pratiquée des chancres, à leur début, offre un très-grand avantage, en ce que:

En changeant le mode de vitalité de la surface ulcérée , elle tend à arrêter la sécrétion continuelle d’un liquide contagieux , qui peut être absorbé à tout instant, s’il ne l’a déjà été;

2^ Elle ne permet pas, quand la guérison du chancre s’ensuit, cjue Torgane où siège le chancre ou que l’organisme en entier prennent l’habitude d’une forme de réaction qu’ils pourraient renouveler plus tard, par la tendance à la répétition, à Toccasion de l’action sur le corps de toute cause irritante , capable de troubler Eéquilibre des fonctions, ou même spontanément et sans l’action de cette cause.

Mais, cette cautérisation ne saurait avoir le même résultat avantageux, dans le cas où il y a un engorgement plus ou moins consi-

DU TRAITEMENT

dérable^ une induration à la base du chancre; car cette induration annonce que Faction virulente a pénétré plus profondément, et la cautérisation ne fait souvent alors quaugmenter, sans nécessité, Fintensité delà réaction et de Fengorgement. Elle devient plus favorable, à mesure que Finduration se dissipe, sous Finfluence d’un traitement général mercuriel et d’un traitement local plus ou moins émollieot.

2^ La cautérisation ne saurait convenir , au moment où il y a, à la surface du chancre, une suppuration très-abondante; car cela annonce qu’un mouvement fluxionnaire intense s’est dirigé vers ce chancre; or, comme la cautérisation pourrait avoir pour effet, en pareil cas, en changeant le mode vital sécrétant de la surface ulcérée, de supprimer plus ou moins brusquement la suppuration, le mouvement fluxionnaire se dirigerait tout-à-coup ailleurs, ordinairement vers le pli de Faine où il tendrait à augmenter considérablement les engorgements ganglionnaires, à en faire des bubons volumineux, ou bien il se dirigerait vers tout autre point de l’économie , selon les dispositions de l’individu. C’est dans des cas semblables que l’on a pu voir la cautérisation déterminer subitement l’apparition de

PBINCIPKS GÉNÉRAUX

aiG

!)nboîKS qui n’existaient pas auparavant on qui consistaient seulement dans de légers engorgements des ganglions, ce qui ne constitue certainement pas un argument contre Futilité en général de cette cautérisation.

Lorsque cette circonstance d’abondante suppuration se présente, il faut traiter d’abord convenablement le mouvement fluxionnaire , avant d’en venir à la cautérisation.

3® Tja cautérisation ne convient pas , non plus , lorsqu’il y a dans le chancre une violente inflammation , avec ou sans tendance à la gangrène. Dans ce cas, d’ailleurs, la violence ellemême de l’inflammation est un obstacle à l’absorption du pus sécrété, et le mal syphilitique s’éteint ordinairement dans le lieu même.

4® L’intensité;, l’acuité de la douleur;, lorsqu’aucune des circonstances, précédemment signalées n’existe^ n’est pas une contreindication pour la cautérisation. Au contraire, cette opération, en modifiant la surface de Fulcère , tend à détruire ce qu’il y a d’exagéré dans ce phénomène nerveux.

Nous venons d’établir cette assertion, fondée sur l’expérience que, chez les gens surtout qui jouissent d’une bonne santé, l’organisme seul ou à l’aide d’un traitement simple, plus

DU TRAITEMENT

ou moins antiphlogistique, se débarrasse quelquefois de l’affeetion syphilitique locale, et de fimpression produite sur réconooiie par l’absorption du pus ou virus syphilitique, sans qu’il se présente plus tard, comme conséquence de cette maladie ^ des symptômes constitutionnels.

Cela a lieu ainsi ^ alors, parce que la maladie est récente; parce que le mode syphilitique n’a été conçu que passagèrement et superficiellement; parce que l’économie n’a pas eu le temps de contracter l’habitude de ce mode; mais nous avons établi cette autre assertion , fondée également sur l’expérience, qu’il ne faut pas qu’immédiatement ou peu de temps après la guérison des symptômes locaux , un nouveau coït, ou des excès d’un genre quelconque, ou l’action d’une cause irritante , de quelque nature cju’elle soit, viennent imprimer une secousse à l’économie; car, comme le mode syphilitique a été, en quelque sorte, abandonné à lui-même, comme il n’a point été combattu par une médication, ayant sur lui une action spéciale , une vertu de neutralisation , il doit y avoir, à une époque rapprochée de la guérison des symptômes syphilitiques

primitifs , tendance mêiîies phéîiomènes

à la réapparition des morbides, ou à la mani-

riimCIPES GÉNÉRAUX

festation de la diathèse ou du mode syphilitique dans différents points de réconomie.

Cette tendance est généralement beaucoup moins marquée, au contraire, ou n’existe pas du tout, si les symptômes de syphilis primitive ont été combattus et guéris par une médication spéciale , capable de détruire le mode syphilitique. C’est, en effet, ce qui se présente, lorsque le malade, étant placé d’ailleurs dans des conditions favorables , l’affection syphilitique primitive a été traitée par le mercure , qui est , de tous les agents spéciaux dirigés contre la syphilis, celui auquel l’expérience accorde le plus de vertu.

Sur un certain nombre de malades, par exemple, pris à peu près dans les mêmes conditions , et traités , la moitié , par le traitement simple, plus ou moins antiphlogistique, la moitié , par les préparations mercurielles , j’ai vu chez les premiers, sous l’influence du coït ou d’un écart de régime , ou d’une forte fatigue corporelle, ou d’une maladie accidentelle , ayant eu lieu huit jours , c|uinze jours , un mois même après la guérison des symptômes primitifs , j’ai vu, dis-je, chez les premiers, paraître des symptômes constitutionnels bien plus souvent que chez les seconds.

Il résulte de là que, lorsque les malades

DU TBAITEMKNT.

affectés de syphilis primitive ne peuvent être soumis aux conditions rigoureuses de diète , de régime sévère, de repos, etc., cpi 'exige le traitement simple, plus ou moins antiplilogistique, il vaut mieux , si les voies gastriques sont saines , si la poitrine n’est pas trop susceptible , si le système cérébro-spinal n’est pas trop irritable , avoir recours au mercure , convenablement administré.

J’ai vu des ouvriers qui se traitaient, pour des affections primitives, par un traitement simple, plus ou moins antiphlogistique, par un régime doux , tout en continuant leurs travaux , guérir , il est vrai , quelquefois assez vite, le plus souvent lentement; mais sous l’influence du moindre écart, peu de temps après la guérison de leurs symptômes primitifs , je les ai vus offrir des symptômes constitutionnels; tandis que ceux qui, continuant d’ailleurs leurs travaux, et observant à peine le régime, s’étaient soumis à un traitement mercuriel, convenablement administré, ont pu, peu de temps après la guérison de leurs symptômes primitifs, se livrer impunément à bien des écarts.

Je ne me propose ici , en aucune manière , d’entrer dans rexamen de ce que l’on a dit , pour ou contre le mercure. Aucun jiiédecin de

PRINCIPES GÉNÉRAUX

bonne foi ne regarde aujourd’hui le mercure comme un remède dangereux, que l’on ne doit jamais employer contre la syphilis; l’on s’accorde au contraire à lui reconnaître une action spèciale, qu’aucune autre substance ne possède à un aussi haut degré.

Comment agit le mercure sur les solides? quel genre de modification imprime-t-il au sang, aux liquides? Voilà une question, dont la discussion n’a jamais conduit à aucun résultat, et qui n’y conduira pas davantage, tant que nous serons aussi ignorants que nous le sommes sur un fait fondamental, la composition intime des liquides et le mécanisme de la nutrition. Je la laisserai donc de côté , afin de ne m’occuper que des conditions de la part de l’économie, qui permettent ou commandent l’emploi de ce médicament, pour la guérison des symptômes primitifs de la syphilis.

Je suppose que le traitement simple, plus ou moins antiphlogistique , n’a pu être employé , ou qu’il n’a pas produit le résultat attendu, les symptômes restant stationnaires, ou augmentant même d’intensité : alors c’est un traitement spécial, sinon spécifique qu’il faut s’adresser.

Parmi toutes les médications proposées, dans ces eireonstanees , c’est le mercure qui

DU THAÎTEMEM.

présente le plus de succès. Ce métal combat un mode vicieux par un autre mode qu’il imprime à l’économie, et ce dernier mode, qui neutralise complètement le premier , ne laisse aucune tendance au retour d’aucune espèce de phénomènes morbides , cjuand le mercure a été convenablement administré. Pour atteindre ce but, il ne faut pas perdre de vue les principes suivants :

i\ussitôt c[ue le mercure a fait disparaître les symptômes primitifs, chancres, bubons, etc..., il faut le cesser; car cjuel motif pourrait engager à en continuer l’emploi.^ à quoi s’adresserait le mercure après la dispari» tioîi des symptômes ? l’expérience a-t-elle prononcé qu’après cette disparition, il faut dix, vingt, trente jours, etc..., pour obtenir la certitude cju’il n’y aura pas de récidive ? certainement non. L’expérience s’estelle prononcée en faveur d’un laps de temps déterminé pour Pachninistration du mercure , dans tous les cas .^.... Certainement non. Sans doute, il y a des individus, chez lesquels la tolérance est telle, chez lesquels le mercure produit si peu d’irritation que, en n’en augmentant pas la dose ou même en l’augmentant progressivement, on l’administrerait longtemps encore après la disparition des symptô-

PRINCIPES GÉNÉRAUX

mes primitifs , sans qu’aucun accident arrivât; mais ce sont là des exceptions.

En général le mercure par la continuation de son administration, produira un effet irritant soit sur la bouche, le système nerveux, le système osseux , si vous le donnez en frictions; soit sur la bouche, les voies gastriques, le système lymphatique , si vous le donnez à l’intérieur.

L’action du mercure n’étant plus employée à combattre le mode syphilitique, dont on ne peut plus soupçonner l’existence, puisqu’aucun symptôme ne le signale, ne pourra être employée qu’à créer elle-même un mode d’irritation spécial , sur tels organes ou tels tissus de l’économie. Ceux-ci contracteront et conserveront l’habitude de ce mode d’irritation et auront une grande tendance à devenir plus tard, sous l’influence de la moindre cause excitante , le siège de mouvemeiits fluxionnaires à forme telle , surtout dans les systèmes muqueux et osseux, que vous pourrez être induit en erreur et croire à l’existence encore du mode syphilitique, quand ce ne sera plus qu’un mode en quelque sorte mercuriel.

Donc, puisque, après la disparition des symptômes primitifs, aucune considération

Dü TilAITEMENT.

puisée dans rappréciation de î’état de récononiie^ ne peut fournir la moindre indication, relativement à no laps de temps plus ou moins considérable^ pendant lequel il faudrait administrer encore le mercure, pour être à l’abri d’une récidive, il est rationnel de cesser complètement l’usage de ce médicament.

2° Scruter attentivement les dispositions, les susceptibilités de l’individu, avant de lui administrer le mercure à l’intérieur, ou à l’extérieur en frictions. N’employer le premier moyen, c’est-à-dire le mercure à l’intérieur, que lorsque les voies gastriques sont saines, et lorsque toutes les circonstances antérieures ou actuelles, relatives au malade, n’annoncent pas une sympathie trop forte, trop étroite, entre les diverses parties de la bouche, de la gorge et l’estomac. L’on jugera que cette sympathie existe, lorsque, dans l’état ordinaire, habituel de l’individu , l’ingestion des aliments, la digestion, s’accompagnent de quelque mouvement de congestion vers la tête; lorsque, à l’occasion de l’introduction de quelque excitant dans l’estomac, il se présente constamment quelque phénomène de fluxion vers les gencives, les amygdales, les diverses parties de la bouche. Dans ces circonstances , l’effet irritant du mercure, lors même que l’es-