DE CET OUVRAGE

Il y a dix mois que la première partie de cet ouvrage a paru. Depuis lors, mes méditations, ma pratique médicale, mon exjiérieiice clinique n’ont fait que corroborer mes convictions , que confirmer les principes de la doctrine que j’ai émise et développée , en me fondant uniquement sur des faits d’observation ou d’inoculation scrupuleusement recueillis et parfaitement constatés. Quelquesuns m’ont reproché de ne pas avoir assez cite d’auteurs; mais personne moins que moi ne mérite le reproche de ne pas citer d’auteurs , de ne pas s’appuyer consciencieusement des opinions et des faits antérieurement connus , de ne pas accorder à l’érudition médicale ie rang qu’elle doit occuper dans un livre quelconque de pathologie» J’ai consacré, en effet , il y a peu d’années , une brochure (1) à fexa-

(1) Aperçu médical des liôpitaux de Londres , ele. , i835.

Pautie. a

yj ^^UELQDES EXPLICATIONS.

inen analytique de tout ce que les auteurs anglais, alleinands, français ont éerit , soit sur les maladies vénériennes , soit sur les maladies de la peau , et c’est uniquement sur toutes ces iîonnées qu’étaient alors fondés les conclusions et les principes que j’établissais. De même , dans un autre ouvrage (Traité des/maladies venteuses ) , c’est à tous les travaux publiés antérieurement sur cette matière autant et j)lus encore qu’à mes propres recherches, que j’ai emprunté les bases de la doctrine [que je professe à ce sujet. Mais toutes ces citations d’auteurs, toutes ces recherches d’érudition étaient dans ces cas-là convenables, utiles, indispensables. Il n’en était pas de même dans la première partie de l’ouvrage actuel sur la syphilis, où tous les principes de doctrine sont en grande partie fondés sur un ordre de faits , des faits d’inoculation, seuls capables de donner une certitude, en quelque sorte mathématique , à ce C[ui n’était auparavant , dans les livres de tous les auteurs^ que vraisemblable, ou probable ou douteux ou tout-à-fait incertain. Que signifierait, par exemple, la citation

QUELQUES EXPLICATIONS. vij

de toutes les conjectures, de tous les soupçons, de tous les raisonnements, de tous les aperçus des différents auteurs, relativement à Fexistence d’un virus syphilitique , pour corroborer le résultat des recherches exactes , des expériences positives d’inoculation de M. Ricord , qui a démontré mathématiquement l’existence de ce virus. Or, c’est de semblables expériences rigoureusement faites ^ attentivement suivies , et 'aussi de l’observation exacte d’un autre ordre de faits , qui n’avaient encore à peu près fixé l’attention de personne, que j’ai déduit les principaux points de la doctrine émise dans la première partie de cet ouvrage. C’est donc à M. Ricord , à Hunter, et à un très-petit nombre d’autres, que j’avais principalement à faire , et la citation de ces auteurs, de M. R.icord surtout, était la seule qui dût avoir pour moi, comme pour le lecteur impartial, une véritable valeur. Sous ce rapport certes les citations ne manquent pas ; et quoiqu’il m’eût été facile , comme à tant d’autres, de composer un très-gros volume , avec de bien plus nombreuses citations , j’ai mieux aimé ne faire

VilJ ()UEL(^)ljES EXrUEATIONS.

que ce qui me paraissait être réellement utile. Je rappelle ici en peu de mots les principales assertions que renferme la première partie de cet ouvrage.

Quelques auteurs avaient dit que, après un coït infectant , l’absorption du virus syphilitique pouvait bien se faire avant l’apparition d’aucun symptôme primitif sur les parties génitales, et qu’il y avait par conséquent une sorte d’infection générale , avant l’apparition du symptôme local ; mais ce n’était là qu’une simple conjecture et à quelques rares faits que l’on citait, les uns apocryphes, les autres vagues et incomplets, l’on pouvait opposer une foule de fins de non recevoir. Personne n’avait cherché à démontrer la très-grande probabilité ou plutôt la réalité de cette assertion , en se fondant , comme je l’ai fait , sur des considérations tirées de la plus rigoureuse analogie avec ce qui se passe habituellement et à tous les instants dans l’organisme , relativement au fait de l’absorption , d’expériences et de faits positifs , relativement à l’introduction d’autres virus dans l’économie de l’homme comme des

QUELQUES EXPLICATIONS- ix

animaux, et surtout d’expériences et de faits décisifs, relativement à l’inoculation du pus des bubons d’emblée. Les citations tirées des différents auteurs étaient donc insignifiantes ou milles , par rapport à ce premier ordre de démonstrations; et je n’ai fait ici que le trèspetit nombre de citations que j’avais à faire. J’ai donc dit, comme ces auteurs, et je soutiens que l’absorption du virus syphilitique peut s’effectuer et s’effectue souvent avant l’apparition d’aucun symptôme sur les surfaces mises en contact avec ce virus. Si des symptômes d’infection syphilitique générale n’apparaissent cependant pas avant les symptômes syphilitiques loeaux , cela s’explique naturellement et complètement par les raisons que j’ai données dans mon premier volume et auxquelles je renvoie le lecteur. Cette opinion qui est diamétralement opposée à celle émise par M. Ricord ne m’empêche pas d’être entièrement d’accord avec cet habile praticien, relativement au traitement local qu’il faut se hâter d’employer pour faire avorter en quelque sorte le chancre primitif, traitement local que M. Ri-

X QUELQUES EXPLICATIONS

bes avait déjà justement et fortement recommandé; car il est évident que, pourvu que l’on soumette en même temps le malade à un traitement général capable d’éteindre en lui la disposition syphilitique, si elle existe, il est raisonnable de chercher à éteindre aussi un foyer local d’infection, tel quàm chancre primitif, où les vaisseaux absorbants peuvent continuellement puiser la matière virulente.

M. Ricord dit ( Leçons sur les maladies vénériennes, Gazette des hôpitaux, mardi 24 mars 1840) : cc Si on emporte la surface d’un cc ulcère virulent et que l’on coupe près de la « partie ulcérée , on voit souvent cette plaie « nouvelle passer à l’état d’ulcère virulent et « fournir elle-même le pus virulent; mais jus- <c qu^à quelle profondeur, jusqu’à quelle dis- « tance ce travail morbide peut-il se produire? « Nos expériences ne sont pas encore conc( cluantes, mais nous pouvons assurer que cet <c effet se produit presque constamment dans (( le rayon d’un pouce d’étendue. » Pourquoi plutôt un pouce que deux pouces, que trois pouces, etc.? Je dis, moi, soit que la surface

<^UELQIIES EXPLICATIONS. xj

de la section s’ulcère de nouveau, soit qu’elle ne s’ulcère pas, que l’impression syphilitique s’est fait sentir, dès le premier abord , en vertu de l’absorption, à un pouce comme à dix pouces, comme à vingt pouces, comme partout, et je vous défie de m’opposer un argument, de me citer un fait décisif qui prouve le contraire de ce que j’ai avancé.

Cautérisez exactement et convenablement un chancre simple, sans induration , le lendemain ou le jour même de son apparition; mais ne soumettez pas en même temps votre malade à un régime adoucissant, à la privation d’excitants, à un traitement simple plus ou moins antiphlogistique; au contraire laissez-le se livrer à des travaux fatigants, à des écarts de régime, à des excès de boissons, etc., le chancre pourra, dès la première ou la seconde cautérisation, prendre un bon aspect, ne plus sécréter de pus inoculable, se cicatriser même rapidement, et cependant vous verrez, souvent peu de temps après, des syniptômes constitutionnels se présenter. Voilà un fait qui m’a été plusieurs fois offert par d(‘s

QUELQUES EXFLIUATIONS.

Xlj

individus qui, voulant continuer leurs travaux et ne voulant se priver de rien, sont venus, dès i apparition d un chancre , quelquefois trois à quatre jours après le coït infectant, se faire cautériser, persuadés que cela seul suffirait pour les guérir. Ce fait prouve clairement une e!)ose, savoir, que l’impression syphilitique générale avait eu lieu dès le commencement , et probablementavantrapparitionmêmeduchanere, comme je soutiens que cela a lieu dans la pi O part des cas; que faible d’abord parce qu’elle est récente, cette impression non confirmée, non renouvelée par une nouvelle absorption de virus à la production duquel s’oppose la cautérisation, s’éteindrait généralement d’elleinême , si l’organisme soustrait à l’action continuelle de causes d’excitation, de causes de trouble, était tranquillement abandonné à ses efforts dépurateurs; mais que, sous l’infiücnce de ces causes, cette impression mal éteinte ou non éteinte est devenue plus tard, dans les cas dont il s’agit, comme elle devient dans tous les cas semblables, une véritable ^lisposition , une véritable diathèse, capable

QUELQUES EXPLICATIONS. xifj

de se manifester par des symptômes constitutionnels. N est - il pas singulier d’entendre M. Ricord affirmer que pourvu que le chancre soit cautérisé, détruit, avant le cinquième ou sixième jour qui suit le coït infectant, l’absorption du virus n’est pas à craindre, et il n’arrivera jamais d’infection générale , de symptômes constitutionnels, comme si dans l’hypothèse même de M. Ricord qui n’admet pas l’absorption du virus , avant l’apparition du chancre, cette absorption n’était pas possible, dans les premiers moments même de l’existence du chancre , c’est-à-dire aussitôt qu’il commence à sécréter un pus virulent, inoculable. C’est , ce me semble, intimer ses ordres à la nature, pour qu’elle marche ou s’arrête, en vertu de lois qu’on a soi-même créées, au profit d’une doctrine que l’on veut établir (1).

(1) Je demande en vertu de quelle statistique possible, une semblable assertion peut être érigée en loi. Quand un individu vient chez vous, pour se faire cautériser un chancre, avant le cinquième ou sixième jour qui suit le coït infectant , je suppose que par une ou plusieurs cautérisations, vous parveniez à détruire le chancre; le malade s’en va se croyant guéri et vous le croyez aussi. INlais s’il lui survient plus tard des symptômes constitutionnels ^ où se trouve-t-il dans ce moment? pourra-t-il alors toujours venirvers vous ou pourrez-vous aller vers lui ? comment constaterez-vous

xiv quelques explications.

2^ J’ai démontré qu’il existe un principe contagieux blennorrhagique spécial , différent de tout ce qu’on peut appeler principe âcre, irritant, etc., dans tous les écoulements muqueux possibles , distinct du principe virulent chancreux , ne s’inoculant pas pour produire un chancre, mais s’inoculant pour produire un écoulement blennorrhagique et pouvant donner lieu plus tard à des symptômes constitutionnels. J’ai démontré que ces symptômes constitutionnels ne provenaient pas d’un chancre qui aurait existé dans le canal de l’urètre conjointement avec la blennorrhagie , dont ces symptômes étaient la conséquence , parce c|ue j’avais inoculé le mucopus de cette blennorrhagie , dès les premiers jours et à différentes époques de son existence, sans obtenir jamais un chancre pour résultat ; et tous les faits qui mettaient cette vérité en évidence m’ont été offerts par des individus traités sous mes yeux , n’ayant ja-

les fails ? vous ignorez complètement si cet individu a eu ou non une récidive , et dans cette ignorance, vous le supposez naturellement bien guéri , ce qui vous sutïit pour dresser votre tableau.

QUELQUES EXPLICATIONS. XV

mais eu antérieurement aucune maladie vénérierme, n’en ayant pas eu davantage depuis la guérison de leur blennorrhagie ; des sujets dont j’étais complètement sûr , intelligents , capables de se bien observer, s étant adressés à moi , ardemment désireux de se guérir , ayant toutes les raisons du monde pour dire la vérité, et tous les désavantages possibles à la dissimuler, offrant par conséquent toutes les garanties qu’il est au pouvoir de l’homme de se procurer. Or, pour cet autre ordre d’assertions fondées sur de semblables moyens de démonstrations , je demande de nouveau quels sont les auteurs anglais , allemands , français , etc. , dont je devais faire la citation ? Il est évident que c’est encore à M. Ricord que j’avais ici principalement à faire; car c’esthiic|ui plus que tout autre , a nié formellement l’existence d’un principe contagieux blennorrhagique spécial, et qui, pour réduire toute disposition , toute diathèse syphilitique possible à un seul élément , le chancre primitif, a imaginé de dire que quand, après une blennorrhagie, des symptômes constitutionnels se pré-

xvj QUELQUES EXPLICATIONS.

sentaient, il devait nécessairement y avoir eu dans le canal de l’nrètre un chancre larvé..,. Mon opinion par conséquent fondée sur des arguments, des expériences et des faits décisifs, est encore ici diamétralement opposée à la sienne.

3® J’ai démontré, je crois , de la manière la plus rigoureuse que les suintements , les gouttessuite de blennorrhagies négligées, mal traitées , mal guéries, pouvaient conserver et conservaient le plus souvent , après plusieurs mois, après même plusieurs années, la propriété contagieuse et étaient capables d’apporter les plus graves désordres dans les parties génitales , dans la santé de la femme , ainsi que dans la constitution des enfants. Ici plus que partout la citation des auteurs devenait nulle ; car la valeur de ces suintements.^ de ce?, gouttes y a presque toujou rs été complètement méconnue , surtout sous le rapport des désordres que je viens de signaler. Depuis la publication de la première partie de mon ouvrage, un grand nombre de faits extrêmement remarquables sont venus confirmer l’opinion que

QUELQUES EXPLICATIONS. XVÎ

j’avais émise à ce sujet opinion que j’avais déjà fondée sur un bien plus grand nombre de faits semblables, attentivement observés pendant plusieurs années. Plusieurs de mes confrères m’ont fait part depuis lors également de faits semblables que leur attention ^ éveillée et fixée sur ce point, leur avait fait justement apprécier. Bien des médecins et M. Ricord le premier ont fait , sans s’en douter, beaucoup de mal, en traitant de bagatelle, de chose insignifiante , les suintements , les gouttes qui restent aux malades après le traitement de la blennorrhagie ou qui constituent même , dans quelques cas, la véritable et unique expression de la blennorrhagie dès le commencement et pendant tout le cours de son existence. Je dois renvoyer au reste pour ceci comme pour tout ce que j’ai établi , relativement au véritable siège des suintements contagieux , à mon premier volume , à l’article blennorrhée de ce second volume , article auquel j’ai donné une assez grande étendue. Mais je puis affirmer ici que les suintements^ les gouttes , suite de blennorrhagie , auxquels on