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Ïl est nécessaire maintenant, pour remplir notre but, de revenir sur le sujet de l'Etablissement à Ia Rivière Rouge. Les documents que nous allons mettre sous les yeux du lecteur, (surtout les dépositions prises au Fort William, ei à Montréal,) le mettront en état de juger jusques à quel point, on
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* Le précis que l'on vient de donner des Procédés qui ont eu lieu au Fort William, et de l'arrestation de plusieurs des associés de la Compagnie du Nord-Ouest, est tiré d’un rapport détaillé que le Lord Selkirk adressa officiellement le 21 d’Août, (environ huil-jours après son arrivée au Fort Willlam,) à Mr. Gore, Lieutenant-Gouverneur du Haut-Canada. Quant aux évenements subséquents arrivés au même lieu, voyez les Observations qui se trouvent à la suite de cet ouvrage.
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peut avec justice, attribuer les excès dont la Colonie fut la victime dans l’Eté, 1816, aux mêmes personnes qui avoient tramé et effectué sa destruction l’année précédente.
Il est peut-être nécessaire ici, de ramener l’attention du lecteur sur cette partie des colons qui refusant de se faire mener en Canada, dans l'Eté, 1615, s’étoient rendus sous l’escorte des Sauvages leurs amis, jusques au Lac Winipic. De-là ils gagnerent l’autre extrémité du Lac, et s’établirent pour quelque tems à un poste de la Compagnie de la Baye d’Hucson, nommé Jack River House.— C’est là qu'il furent joints par Mr. Colin Robertson, employé au service de la Compagnie, qui leur dit, que s'ils vouloient retourner à la Rivière Rouge, ils prendroit soin d’eux;, et qu'il emméneroit avec lui quelques hommes qu’il croyoit pouvoir leur aider à s’y rétablir. Ils accepterent ses offres; et retournerent avec lui à la Rivière Rouge. Peu de tems après, leur nombre fut considérablement augmenté par de nouveaux arrivés, (venant surtout des Montagnes d’Ecosse,) auxquels les colons de la Rivière Rouge avoient écrit l’année précédente, pour les presser et les encourager à venir se joindre à eux: De sorte qu’ils se trouverent bientôt au nombre de près de deux cens, dont la plus grande partie si fixa pendant quelques mois à environ quatre-vingt-dix milles en remontant la Rivière Rouge, près de l'endroit où elle rencontre la Rivière Pembina, afin de se procurer plus facilement des provisions pour l'hiver; mais ils revinrent
tous au printéms au lieu auquel la Colonie avoit d'abord été établie, et on leur donna des terres.*
Nous avons déjà dit que les deux assoçiés de la Compagnie du Nord-Ouest, Mr. Duncan Cameron et Mr. Alexandre M’Donell, étoient retournés, du rendezvous annuel au Fort William, dans l’automne, 1815, aux postes qu'ils avoient occupés lhiver précédent, savoir: Cameron aux Fourches de la Rivière Rouge, et M’Donell au poste sur la Rivière Qui Appelle, qui se trouve aussi dans les territoires de la Baye d'Hudson, quoiqu’à plusieurs centaines de milles dans l'intérieur. Ni lun ni l’autre de ces Messieurs ne pensoient que les colons tenteroient sitôt de rétablir la Colonie. Mr. Cameron commença cependant de nouveau à les troubler et les harasser; en conséquence, Mr. Colin Robertson qui s’étoit chargé d'eux, s’empara de son poste ou Fort, dans le mois d'Octobre, et zacouvra deux des pièces de campagne et trente des fusils qui avoient été énlevés de l’Etablissement, l’année précédente. On se rappelle
* Lorsque l'Etablissement fut détruit, et les maisons brulées en Juin, 1815, les grains avoiént été considérablement endommagés. Mais après le départ des serviteurs de la Compagnie du Nord-Ouest, et des Bois-Brulés, Mr. M'Leod qui étoit demeuré à la Rivière Rouge, avec quelques hommes, au service de la Compagnie de la Baye d'Hudson, prit soin de ces grains et vers la mi-Octobre, ils récolterent et mirent en sureté quinze cents minots de bled, beaucoup d’autres grains, et une quantité considérable de patates.
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que Cameron avoit refusé de les rendre, en défiant l'autorité du warrant que l’on avoit émané pour cet objet.* Ce procédé de Mr. Robertson r’occasionna heureusement aucune effusion de sang. Sur la promesse de Cameron de se conduire plus paisiblement à l'avenir, il fut relaché, et remis en possession de son poste. Il fut cependant pris de nouveau, au commencement du printems suivant, par Mr. Robertson, sous les ordres du Gouverneur Semple, et conduit vers les bords de la Baye d'Hudson, afin d’être envoyé en Angleterre, pour y avoir son procès. Mais comme les vaisseaux de la Compagnie de la Baye d'Hudson, ont été détenus dans la Baye tout l'hiver par la glace, et qu'ils ne sont pas encore de retour en Augleterre, on n’a encore reçu aucun renseignement touchant les motifs de son arrestation par Mr. Robertson, et les circonstances qui l’ont accompagnée. Îl paroît évident cependant, qu’il avoit découvert quelque nouveau complôt tramé par Cameron pour la destruction de la Colonie, et qu’il conspiroit avec Mr. Alexandre M'Donell, pour faire attaquer et chasser ses habitants. Pour s'assurer de leurs plans d’hostilités, Mr. Robertson fit intercepter quelques lettres, et après avoir vu un petit nombre d'extraits de ces lettres, le lecteur pourra, sans doute, juger qu'il n’y avoit pas raison de douter que les associés de la Compagnie du Nord-Ouest avoient intention
* Voyez la Note au bas de la page 22.
de renouveller leurs indignes excés contre la Colonie.
Le 13 Mars, 1816, Mr. Alexandr: M'Donell écrit de la Rivière Qui Appelle, à Mr. Duncan Cameron aux Fourches de la Rivière Rouge :
‘€ J'ai reçu votre lettre de la Rivière la Souris. Je vois avec “ plaisir, les démarches hostiles de nos voisins: Je dis avec “ plaisir, car plus ils en feront, plus nous aurons de justice de “ notre coté. ]l se forme un orage dans le Nord; il est pret à fi “ crever sur la tête des misérables qui le méritent; ils ne con-
| “ noissent pas le précipice ouvert sous leurs pas. Ce qu’on à
‘ fait l’an passé n’étoit qu’un badinage. La Nation Nouvelle même ‘ s’avance sous les ordres de ses chefs, pour nettoyer Jeur pays d es p
‘“ de ces assassins qui n’y ont aucun droit.—Glorieuses nouvelles “ de l’Athabasca*.”
‘ Je . di x 0.1 . ‘ vous
Le même jour il écrit à un autre associé au bu
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Je suis maintenant, 13 Mars, au Fort de la Rivière Qui PP
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‘ Appelle, me donnant des airs avec mon épée, et mes épau- el ‘‘ des c De ‘ tous ; * Les nouvelles suxquelles Mr. M’Doneli fait allusion, (lesquelles, “ trouv. on s’en flatte, « irouveront dépourvues de fondement,) étoient, que « due }
dix-huit personne: «u service de la Compagnie de la Baye d'Hudson, " 1 qui avoient été faire la traite vers l’Athabasca, avoient £té réduites ‘° vienn jet au dernier degré de misere et de souffrance.—* Un seul parvint au “aux E \ # Fort Chipewayan; tous les autres avoient péri; et ceux d’entre “ de vec | À. “ ces infortunés qui avoient survécu le plus long-tems, avoient été ét enbbt
réduits à l’horrible nécessité, de manger les corps morts de leurs à ‘ compagnons pour assouvir la faim qui les dévoroit, jusqu’à ce qu’en- . 6xcer “ fin, il n’en restât plus qu'un seul pour ex raconter l’épouvantable ‘{ cassé, “ histoire.’ C'étoit la ‘ les glorieuses nouvelles de l’Athabasca !”*
Voyez la page 56 de la Relation des événements qui ont eu lieu dans Gre des Pays Sauvages, &e. ou ‘ Narrative of Orcurrences in the Indian l N Couniries” &c, ron at
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“ leties d'or, dirigeant et faisant vos alaires,” &c. &c. et un peu plus loin—f* Sir William Sbaw rassemble tous les Bois. + Brulés des départéments voisins : Il a envoyé ordre à ses amis # dans ce quartier de se tenir prets à entrer en campagne. I} “a déjà rassemblé tous les Bois-Brulés, jusques aux Fourches ‘“ du Fort des Prairies. On estime que lorsqu'ils seront tous ‘# ensemble, ils formeront un corps de plus de cent hommes.— 4 Dieu seul en connoit le résultat”?
Cuthbert Grant (un Bois-Brulé, commis de la Compagnie du Nord-Ouest, et le principal chef des Bois-Brulés,) écrit aussi du méme lieu, le même jour, à Alexandre Fraser, qui étoit aussi un des principaux métifs employés par la Compagnie :
‘ Je prends la liberté de vous adresser quelques lignes, pour ‘ vous donner des nouvelles de nos compatriotes du Fort des ‘ Prairies et de la Rivière des Anglois. Je suis bien aise de ‘ vous apprendre que les Bois-Brulés au Fort des Prairies, * sont tous d’accord et à l'épreuve, et prets à exécuter nos or- ‘“ dres. Ils ont envoyé ici un des leurs, pour connoître l’état “ des choses, et pour savoir s’il étoit nécessaire qu’ils vinssent “tous ; je leur ai fait dire, comme vous pensez bien, de se “ trouver ici vers le milieu de Mai. Quant à ceux de la Rivi‘ “ des Anglois, Mr. Shaw Jes a tous rassemblés ; mais comme il: ‘ viennent par eau, ic ne sais pas au juste à quel tems i!; seront “ aux Fourches. Tout ce que j'ai à vous dire maintenant, c’est ‘“ de vous prier ainsi que Bostonois de tenir les Bois-Brulés unis “ ensemble, s’il se peut, car pour seux qui sont ici, j'en réponds, ‘“ excepté Antoine Houle, que j'ai battu ce matin, et que j'ai ‘ cassé.”
Grant écrit, le même jour, à F. Dougald Cameron au Sault Ste, Marie : U dit dans sa lettre :
‘< Les Bois-Brulés du Fort des Prairies et de la Rivière des ‘ Anglois seront tous ici ce printems, j'espere que nous l’em- # porterons baut la main, et qu'on ne verra plus dans la Rivière ‘ Rouge, de gens à Colonies. Les traiteurs décamperont aussi, ‘ yjour avoir le printems dernier désobéi à nos ordres, et man- 4 qué à nos conventions. Nous passerons l'Eté aux Fourches, ‘ de peur qu'ils ne nous jouent le même tour que l'Eté dernier, ‘ de revenir encore ; mais s’ils le font. ils seront reçus de la *’ bonne manière.”
JL paroit également évident par les dépositions, que Mr. Alexandre M'Donell mettoit tout en œuvre pour rassembler les métifs de toute part, afin de poursuivre ses hostilités contre Îa' Colonie.* Plusieurs de ces métifs étoient amenés de fort loin dans l’intérieur; quelques uns venoient du poste de Cumberland, d’autres de la Haute-Saskatchawan, distante aumoins de sept ou huit cent milles de l'Etablissement sur la Rivière Rouge. Malgré cette distance, il étoit parvenu défférents bruits aux colons, dans le cours de l'hiver, au sujet des dangers dont ils éloient menacés, et de “ l’orage “ qui se formoit dans le Nord,” et qui devoit bien- ‘ot crever sur leurs têtes.
Dans la relation écrite par Mr. Pritchard, un des principaux colons, (alors à la Rivière Pembina, où 1i avoit passé la plus grande partie de l’hiver, avec environ cent soixante des colons, qu'il avoit en charge.) ce Monsieur dit :
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* Voyez Appendix, [V.] et [Y.]
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# Pendant l'hiver nous fûmes très alarmés par les biuits qui ‘ nous parvinrent, que les Bois-Brulés se rassembloient de toute “ part dans le Nord, pour venir nous chasser, et qu'ils arrive- “ roient à la Colonie de bon printems. Plus le printems ap- “ prochoit, et plus ces bruits se multiplioient ; ils étoient con- * firmés par les lettres reçues de différents postes. Nos chas- “ seurs et les Canadiens libres qui nous fournissoient des provi- ‘ sions, redoutoient beaucoup qu'on ne les punit, pour les se- ‘“ cours qu’ils nous avoient donnés. Les métifs, mes voisine, ‘# commencerent à montrer de la violence : Hs menacerent de 4 tuer notre chasseur Bollenaud et son cheval, s’il continuoit à “ chasser pour nous, et me dirent en même tems à moi-même, ‘“ que si je ne l’empêchois pas de le faire, ils monteroient tous à ‘“ cheval, chasseroient les bœufs au loin, et feraient mourir mes ‘“ gens de faim.
‘4 Dans le mois le Mars, Messieurs Fraser et Hesse vinrent à ‘{ Ja maison de mon voisin, ce qui nous inquiéta fort, parceque ‘ Fraser passoit pour le chef des Boïs-Brulés, et en outre pour ‘un homme entreprenant et violent.* Il ne fut pas plustôt ar- « rivé qu’il envoya un message menaçant à l’un de mes chas- ‘“ seurs, et ne manqua aucune occasion d'essayer à nous débau- ‘ cher nos colons ou nos serviteurs. Le bruit couroit aussi, que “ l’on attendoit un parti de Bois-Brulés et de Sauvages Crics, “ du Fort des Prairies et de la Riviêre Saskatchawan, aussitôt ‘ après la fonte des neiges. Tous les Canadiens libres, nous ‘ disoient : ‘ Méfiez vous bien, pour l’amour Dieu, méfiez vous ‘6 bien.” Nous apprîimes en même tems que la Compagnie du ‘ Nord-Ouest, avoit rappellé chez eux, tous les Bois-Brulés à “ son service, qui se trouvoient alors dans les prairies. Le ras-
* Fraser avoit reçu une bonne éducation en Canada ; il avoit été commis dans la maison de la Douane à Québec ; il devint ensuite commis de la Compagnie du Nord-Ouest ; on le verra jouer un role destingué à l’occasion des excès qni furent commis ensuite contre ts Colonie,
is sermblement de ces gens là, nous donna la plus grande inqui- ‘ étude pour la sureté des colons, et des hommes qui nous ap- ‘ portoient des provisions des prairies. "?
Le Gouverneur Semple, après avoir visité différents postes, dans les territoires de la Baye d'Hudson, arriva à la Rivière Rouge, le printems 1816.* Dans le mois d'Avril, il envoya Mr. Pambrun au poste de la Compagnie situé sur la Rivière Qui Appelle, qui trouva un grand nombre de Bois-Brulés assemblés au poste voisin qui appartenoit à la Compagnie du Nord-Ouest. Il s’embarqua au commencement de Mai, avec Mr.
George Sutherland, (qui avoit en charge le poste de la Compagnie sur cette rivière,) et vingt-deux hommes dans cinq berges, chargées d’une quantité considérable de pelleteries, et d'environ six cens sacs de pémican,f destinés surtout à soutenir les
* Mr. Semple avoit été appointé par la Compagnie de la Baye d'Hudson, Gouverneur en Chef de tous ses postes et territoires, et étoit parti en 1815, pour prendre le gouvernement important qui lui étoit confié. Personne ne pouvoit mieux que lui, remplir cette charge. C’étoit un homme d’honneur, et d’un caractere doux autant que juste et ferme.
t Le Pémican est une espèce de viande sèchée, que les Sauvages préparent avec la chair de buflle et de chevreuil. Ils font sècher le maigre au feu, le réduisent ensuite en une poudre grossiere, qu’ils mêlent avec la graisse fondue, et en remplisent des sacs faits de la peau du buffle. Chaque sac en contient environ quatre-vingt ou quatre-vingt-dix livres pesant. Il faut un bel animal pour fournir un sac entier de Pémican.
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colons jusques à la moisson prochaine. . Comme ils descendoient la rivière; le 12 de Mar, ils furent attaqués par um parti d'hommes armés composé d’environ cinquante serviteurs de la Compagnie du Nord-Ouest, (Canadiens et Bois-Brulés,) sous les ordres de Cuthbert Grant, Thomas M’Kay, Roderick M’Kenzié, et Pangman Bostonois, commis et interprète de la Compagnie; Brisbois un de leurs guides, étoient aussi parmi eux. Mr. Pambrun,/et ceux qui étoient avec lui furent faits prisonniers et conduits vers Alexandre: M’Donell, qui avoua qué c’étoit par ses ordres qu’ils avoient été arrêtés, et leurs effets saisis. [1 lui dit qu’il l’avoit fait par représailles de la saisie que Mr. C. Robertson avoit faite du poste de la Compagnie- du Nord-Ouest, situé aux Fourches de la Rivière Rouge. ‘Il ajouta qu'il avoit intention d’affamer les colons et les serviteurs de la Compagnie de la Baye d'Hudson, et des les forcer ainsi de se rendre. Ils furent retenus de cette manière pendant cinq jours, et ensuite mis en liberté, (sous la promesse de ne point porter les armes contre la Compagnie du Nord-Quest,) à l'exception pourtant, de Mr. Pambrun, que fut retenu pendant six semaines. Ce Monsieur avoit servi comme Lieutenant dans le corps des Voltigeurs Canadiens, pendant la derniere guerre avec l'Amérique, et avoit dans une action, reçu à la jambe une blessure considérable. Pendant qu’il étoit détenu comme prisonnier, par Mr. Alexan-
dre M'Donell, à son poste sur la Rivière Qui M
Appelle, sa blessure se rouvrit, de manière à lui faire craindre dé pérdre la jambe ; mais Mr.
M'Donell ne voulut pas le laisser retourner à la Colonie pour se faire soigner: Il lui dit cependant que s'il vouloit écrire au chirurgien pour avoir des remedes, il les enverroit chercher; mais quand la lettre fut écrite, M’Donell refusa de l'envoyer porter. Il paroit qu’il jugcoit important de retenir Mr. Pambrun, pour l'empêcher de donner des informations au Gouverneur Semple, et de lui! prêter le secours de son expérience militaire pour la défense de la Colonie. Quand ce parti fut près de la Rivière Rouge, Pambrun fut gardé à vue jour et nuit, par plusieurs hommes armés. Vers la fin de Mai, Mr. M’Donell s’embarqua, avec les pelleteries et les provisions dont il s’étoit emparé; un corps de Bois-Brulés, le suivoient à cheval en cotoyant la rivière. Ils rencontrerent bientôt une bande de Sauvages Sauteux avec leur chef; M’Donell leur fit une. harangue, dans laquelle il leur dit en substance, que les Anglois* gatoient les terres de la Rivière Rouge, qui ap-
partenoient aux Sauvages et aux Bois-Brulés :
Que si les Sauvages ne les en chassoient pas, la Compagnie du Nord-Ouestle feroit elle-même :
que si les colons faisoient quelque résistance, on ne feroit aucun quartier, et qu’on abreuveroit la
‘* Les Anglois, dans les territoires Sauvages et ceux de ja Baye d'Hudson, signifient toujours les serviteurs de cette Compagnie, par distinètion des Canadiens et des Bois-Brulés,
Cutht para, merch sions les eff distrib sous le M'Do à envi vages | très loi les ordi Fraser, Lamarr précéde Jui. Le au Port:
tin qu’il provisio pémican qué de d tenu ci- Le 18 ser, Hou
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Jarqua; . s'etoit oient à trerent ec leur ans laglois* qui ap- Brulés :
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ux de ia te Com- 8,
terre de,leur sang: Qu'il n’avoit pas besoin, pour cela; du.secours des! Sauvages ; mais qu’il seroit cependant bien aise: si quelques uns d'eux se > joignoient à lui: Cé; qu'ils réfuserent tous, ; : : Lorsque l'expédition fut arrivée dans le voisinage du: poste de la Compagnie dela: Baye d'Hud-
son, nommé. Brandon House, M’Dénell détacha
Cuthbert Grant avec vingt cinq hommes; il s’emparade ce posteset y pilla on seulement les
meschandises, ainsi que les .pelleteries et provi-)
sions appartenant À cette Compagnie, mais encore
les effets particuliers: de ses, seviteurs, qui furent.
distribués entre les Canadiens et les Bois-Brulés, sous les:ordteés de M’Donell. Après: cet'exploit, M'Donell divisa ses forces, qui se montoient alors à environs cent vingt hommes, (y compris six Sauvages Crics, que l’on étoit parvenu‘ {à amener de. très loin,)'ildes forma en brigades séparées, sous les ordres de Cuthbert G:ant, Lacerte, Alexandre Fraser, et Antoine Houle; et: nomma Séraphim Lamarre, (l'Enseigne Voyageur dé la campagne précédente,) son Liéutenant, et commandant sous
Jui. Lorsque ces brigands organisés arriverent.
au Portage des Prairies,'ils mirent à terre: le butin qu'il avoient fait, et firent de leurs Ipropres provisions, aussi bien que des six Cens sacs de pémican, une espèce de rampart ou redoute flanqué de deux pierriers de cuivre, qui avoient appartenu ci-devant à l'Etablissement du Lord Selkirk.
Le 18 de Juin, Cuthbert Grant, Lacerte, Fraser, Houle, et Thomas M’Kay, furent envoyés avec
