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Il est inutile de faire aucune remarque sur ces documents. Sir Gordon Drummond croyoit évidemment employer un moyen qui le mettroit en état de donner au Gouvernment de Sa Majesté, les informations qu'il demandoit. Il paroït qu'il déseroit connoître la vérité et prévenir le danger ; mais il est en même tems évident, qu’il étoit tout: à-fait dans l'erreur ; ce qui n'a été malheureusement que trop bien prouvé par les conséquences qe fatales qui en ont été la suite. 18
Le Lord Selkirk n'avoit plus déspérance d’ob- | tenir de secours militure pour la Colonie, lorsque 5 peu de tems après il se présenta une circonstance | qui parut lui fournir une occasion, non seulement d'augmenter le nombre des colons, mais encore d'augmenter la force et la sureté de l’Etablissement. Par suite de la paix avec l'Amérique, les régiments De Meuron, de Watteville et de Glengary du Canada, furent licenciés. Les officiers aussi bien que les soldats, avoient droit, dans ce cas, d'obtenir des terres dans les Canadas ; ceux des deux premiers régiments, qui auroient pris de ces terres, ne devoient pas être renvoyés en Europe. Environ deux cents hommes du régiment De Meuron resterent en Amérique, et quatrevingt d’entre-eux ou environ, ainsi que quatre de leurs officiers, au lieu de demeurer en Canada, vréférerent se rendre avec le Lord Selkirk, à la Rivière Rouge. Sa Seigneurie engagea régulhèrement et par écrit, chacun de ces soldats Ii-
cenciés, comme il avoit fait avec les autres colons et ouvriers de la Colonie. Ils devoient recevoir un certain salaire par mois, pour monter les bateaux et canots jusques à la Rivière Rouge ; on devoit leur y donner des terres; et s’ils n’aimoient pas à y demeurer, on devoit les renvoyer gratis à Mon: tréal, oc s’ils le préféroient, en Europe, par la voie de la Baye d'Hudson. Outre ceux dont nous venons de parler, une vingtaine d’hommes du régiment de Watteville s’engagerent aux mêmes conditions : Quelques uns du régiment de Gleugary, avec un de leurs officiers, suivirent aussi le Lord Selkirk. Ces gens n’étoient plus soldats, dès le moment qu'ils avoient été licenciés. Ils conserverent cependant leur uniforme comme il est d'usage en pareii cas, et le Lord Selkirk leur fournit des armes comme il avoit fait aux autres colons ; ce qui avoit été »uprouvé par le Gouvernement même, d’une snanière indubitable en 1813, puisqu'il avoit alors fait délivrer quelques petites pièces de campagne, et une quantité considérable de mousquets et de munitions, pour l'usage de la Colonie de la Rivière Rouge. La Compagnie du Nord-Ouest a beaucoup blamé Sa Seigneurie d’avoir engagé ces soldats licenciés; mais il n’est pas facile de découvrir les raisons de ce reproche. Ces hommes avoient indubitablement le droit de s'engager de cette manière, et Sa Seigneurie avoit également le droit incontestable de les engager. Le Gouvernement Provincial étoit informé de cette mesure, et des vues de Sa Seigneurie en
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l'adoptant. Le Lord Selkirk, suivi de ce corps d'hommes, dont-il vouloit renforcer son Etablissement, se mit en route vers l’intérieur, espérant avec confiance pouvoir arriver à la Rivière Rouge, avant que la Colonie eût éprouvé aucune nouvelle hostilité. Mais il se trompa.
Lorsqu'il arriva au Sault Ste. Marie, entre le Lec Huron et le Lac Supérieur, il rencontra un parti de ses gens qu’il avoit envoyés de Montréal dans des canots légers, afin qu'ils pussent se rendre à la Rivière Rouge, avec toute la diligence possible. Ces gens revenoient sur leurs pas, et lui apprirent que la Colonie avoit été de nouveau détruite : qu'un grand nombre des célons, que Mr. Sernple le Gouverneur des territoires de la Baye d'Hudson, qui s’étoit trouvé là, avoient été tués, et que plusieurs hommes au service de Ja Compagnie, avoient eu le même sort. Ceux qui rapporterent ces nouvellés, ne s'étoient pas eux inêmes rendus jusques à la Rivière Rouge, mais ayant appris à l'entrée du Lac Winipic, que la Colonie étoit détruite, et ses habitants dispersés, ils penserent qu’il étoit inutile d’aller plus loin. Ce rapport étoit assez vague, mais en même tems, il n’y avoit aucune raison de douter de la vérité du fait malheureux dont il annonçoit la nouvelle. Sa Seigneurie apprit aussi que la Compagnie du Nord-Ouest avoit amené de la Rivière Rouge, comme prisonniers, plusieurs des colons ainsi qui d’autres personnes, et qu’ils étoient détenus à leur poste, au Fort K
William. Avant d'aviir reçu ces nouvelles, le Lord Selkirk n’avoit aucune intention d'aller à ce poste. Îlse proposoit de suivre une route toute différente, c’est à dire de passer par le Fond du Lac, (à l'extrémité Ouest du Lac Supérieur,) la Rivière St. Louis, et le Lac Rouge, où il devoit rencontrer les canots et les provisions qu’il avoit donné ordre de lui envoyer à cet endroit de la Rivière Rouge. Ilavoit même dépêché ses canots et son monde du Sault Ste. Marie, avec ordre de passer au Sud du Eac Supérieur pour éviter toute collision avec 1e$ Etablissements de la Compagnie du Nord- Quest, et avoit intention de les suivre avec son propre canot, lorsqu'il apprit la-destruction de la Eolonie. Sachant que PEtablissement étoit ruiné, èt ses habitants dispersés, il fut, en conséquence forcé de changer son plan, et resalut d’aller au Fort William, demander la mise en liberté de ceux qui étotent emprisonnés, ou s'assurer aumoins des motifs de leur détention. ( Onconnoîtra mieux la situation pénible et embarassante dans laquelle Sa Seigneurie se trouva placée, par le compte que le Lord Sellirk en rendit lui-même dans sa dépêche, (du 29 Juillet, dutée du Sault Ste. Marie,) qu'il adressa à Sir John Coape Sherbrooke, qui avait eté récemment nommé Gouverneur en Chef des Canadas :—
& C’est avec les sentiments de la plus vive dou- “ leur,” remarque Sa Seigneurie, que j'ai à a-
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# jouter ici la nouvelle qui m’est parvenue, il y & “ peu de tems, du succès qui a couronné cette ‘an- “ néé, lés trames affreuses de la Compagnie du “ Nord-Ouest, qui a réussi de nouveau à détruire “ l'Etablissement sur la Rivière Rouge, et qui y “ a joint le massacre d’une vingtaine de ses habi- “ tants et des serviteurs de la Baye d’'Hudson.— “ Les circonstances qui ont accompagné cette ca- “ tastrophe, et celles qui l’ont amenée, ne me sont “ encore parvenues que d’une manière imparfaite “et peu sûre. Je suis persuadé que la Compa- “ gnie du Nord-Ouest ef est beaucoup mieux in- “ formée, mais l'intérêt qu’elle a :. rrésenter les “ faits sous un faux point de vue, ##t irop évident, “ pour qu’il soit nécessaire de faire aucune remar- “ que à ce sujet. Tout ce dont je suis certain, “ c’est que Mr. Semple n’étoit pas un homme à “agir d’une manière assez violente ou illégale “ pour autoriser une attaque semblable à celle qui “a eu lieu. Je me flatte d'obtenir sous peu de # jours, des renseignements plus exacts sur ce sujet, au Fort William, où se trouve actuellement “un grand nombre de personnes qui doivent avoir “une connoissance personnelle de ces faits, et ‘ auxquelles, je me propose comme magistrat, de “ demander des informations. Dans là situation i déheate dans laquelle je me trouve, étant moi- “ même partie intéressée, j’aurois désiré que qu’”-
“ qu'autre magistrat se chargeât de cette : —— 1. 4 AE PA 1G A à ee Dans cette vue Je me fi Paren à affaire.
4 ci ce reer ; sieurs trés respectables, tous « - P b ? deux Mes agistrats
eux MES
“# pour le district de l'Ouest dans le Haut-Canada,* “ et les deux seules personnes ainsi commissionées, “ que l’on pouvoit espérer vouloir se rendre à une & telle distance. Mais ces deux Messieurs, ont “ des affaires qui les empéchent de se rendre à “ ma priere ; je suis en conséquence réduit à l’al- & ternative soit d’agir seul, soit de laisser impunt “ un crime aussi affreux. Dans de semblables cir- “ constances, je crois qu’il est de mon devoir d’a- “ gir, quoique je ne sois pas sans appréhender que “ cette classe d'hommes accoutumés à considérer & Ja force comme le seul droit reconnu, ne s'oppose & ouvertement à l’exécution de la loi.
fai l’honneur d’être, « Qc. &c. &c.
(Signé) « SELKIRK.
€ A Son Excellence & Sir John C. Sherbrooke,
6 Ge. &c. Ye.”
Le Lord Selkirk se dirigea en conséquence vers le Fort William, et étant entré dans la Rivière Kaministigoia, près de l’embouchure de laquelle est situé le Fort William, il s’avança environ un mille audessus du Fort, et fit dresser ses tentes sur le coté opposé. Il y avoit alors un grand nombre d’associés de la Compagnie du Nord-Ouest, dans ce poste, et parmi eux se trou-
* C’étoit Mr. Askin de l’He Drummond, et Mr. Ermatinger du Sault Ste. Marie.
voit Cana ment autori Mr. F de la Quela Seign n'adm que p deux « prison rent r avoien un ce person toucha d’une :
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voit Mr. M'Gillivray, leur principal Agent en Canada. Le Lord Selkirk envoya immédiate.
ment demander à ce Monsieur, en vertu de quelle autorité, et pour quelles raisons, Mr. Pritchard, Mr. Pambrun, Nolin et quelques autres personnes de la Rivière Rouge, étoient détenus en prison. Quelques uns d’eux furent aussitôt renvoyés à Sa Seigneurie, et Mr. M'Gillivray lui fit savoir qu'il n'admettoit pas qu’il fussent prisonniers, et ajouta que parmi les autres personnes qu’il reclamoit, deux étoient en chemin pour Montréal, un comme prisonnier et l’autre comme témoin. Ceux qui furent renvoyés au Lord Selkirk, l’assurerent qu’il, avoient tous été étroitement emprisonnés pendant un certain tems. Les renseignements que ces personnes donnerent, ainsi que quelques autres, touchant les affaires de la Colonie, se trouverent d’une nature telle, que Sa Seigneurie se décida à émaner des warrants pour arrêter les associés de la Compagnie du Nord-Ouest qui se trouvoient alors au Fort William. Le premier fut dirigé contre Mr. M'Gillivray, qui se laissa arrêter sans résistance. On arrêta également en vertu de deux warrants semblables, deux autres associés qui étoient venus avec Mr. M'Gillivray, dans l’intention de cautionner pour lui, (ce qui fut refusé.) On fit sortir d’autres warrants pour arrêter plusieurs autres associés qui étoient restés au Fort, et on envoya de nouveau les connétables, avec deux bateaux dont les hommes étoient armés, pour les soutenir dans l'exécution de leur devoir, s'il toit
nécessaire. Le résistance qui fut faite à l'exécution de ces derniers warrants, prouve suffisamment combien cette précaution étoit nécessaire. Lorsque Îles connétables mirent pied à terre, il y avoit quatre ou cinq associés un peu en dedans de Ja porte du Fort, avec un nombre considérable de Canadiens et de Sauvages au service de la Compagnie. On fit, dans la forme ordinaire, le service des warrants sur deux des associés, maïs Jorsque le connétable voulut arrèter le troisième, celui-ci déclara qu’on ne montreroit plus aucune soumission à ces ordres, jusqu’à ce que. Mr.
M'Gillivray füt mis en liberté. Ils essayerent en même tems de fermer la porte du Fort, et d’empêcher les connétables d'entrer. Ils étoient même parvenus à en fermer la moitié, et avoient presque fermé l’autre par force, lorsque le principal connétable appella à son secours ceux qui l'avaient accompagné ; alors ceux qui étoient dans les deux bateaux, au nombre d'environ vingt-cinq, accoururent et pénétrerent dans le Fort. Un d'eux sonna du cor, ce qui étoit le signal convenu dans le cas de nécessité, et on fit traverser immédiatement un renfort, dont l’arrivée empêcha probablement l’effusion du sang et toute résistance ultérieure, (ces derniers: n’entrerent pas alors dans Je Fort.) L’associé qui'avoit refusé de se soumettre, fut saisi et conduit aux bateaux, et les autres se rendirent sans faire aucune difficulté.— Lorsque l’on essaya ainsi de s'opposer à l’exécution du warrant, il y avoit alors tant autour du
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Fort que dans le Fort même, plus de deux cens Canadiens au service de la Compagnie, sans comp ter soixante ou soixante-dix Sauvages Iroquois, également à son sérvice. Îl avoit été émané un autre warrant, pour faire la recherche et s’assurer des papiers de la Compagnie et des associés qui avoient été appréhendés. Ces papiers furent mis sous scellé par un Monsieur nommé pour cela par le Lord Selkirk, et par un des principaux commis de la Compagnie du Nord-Ouest, et on mit des sentinelles pour plus de sureté.
Les associés qui avoient été arrêtés, furent canduits aux tentes du Lord Selkirk, mais le jour étoit trop avancé pour pouvoir les examiner tous, : Ils donnerent leurs paroles d’honneur, de ne plus rien faire pour empêcher l'exécution de la loi, et de renoncer à toute mesure hostile. Le Lord Selkirk leur permit en conséquence de retourner à leurs logis dans le Fort! Il paroît cependant qu’on n’avoit pas pris des précautions suffisantes, car on s’apperçut le lendemain que les scellés avoient été rompus, et qu’on avoit brulé pendant la nuit dans Ja cuisine, un grand nombre de lettres et de papiers ; qu’on avoit fait partir un canot chargé d’armes et de munutions; qu’on avoit fait sortir du Fort pendant la nuit plusieurs barrils de poudre, que l’on découvrit ensuite parmi quelques buissons dans le voisinage du Fort. On trouva aussi cinquante on soixante fusils qui paroissoient avoir été chargés et amorcés récemment, et qui avoient été cachés sous le foin dans un hangard près du Fort,
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En cohséquence de ces découvertes, et dans fa crainte que les Sauvages et les Canadiens engagés au service de la Compagnie, ne tantassent quelque surprise, la plus part de ces derniers furent. envoyés de l’auhe côté de la rivière, et on s’assura de leurs canots. Le Lord Selkirk traversa avec son monde, et fit dresser ses tentes vis-à-vis le Fort, où les gardes furent renforcées.
L'examen de ces personnes ainsi arrêtées, étant terminé, et leurs déclarations étant faites et signées d’elles, on envoya les accusés sous warrant à l’Avocat-Général dans le Haut-Canada; de là ils furent conduits à Montréal dans le Bas-Canada, où ils furent admis à caution.*
