ROBIN HOOD

Je ne sais pas ce que leur vue perçante a pu découvrir depuis peu, mais je pense que ce pourrait être, comme autrefois, un âge heureux que celui où, dans les plaines j les forestiers se réunissent aux jeunes filles, avec les bergers, les bouviers, les laboureurs et les bruyants joueurs de flûte, où chacun danse, où tous aiment et sont aimés !

Dans une autre pièce du temps, intitulée Adastra^ un berger se plaint aussi de Tinvasion des Puritains .

i. Nous retrouvons ici des personnages qu'Ivanhoe a rendus populaires. ,

« Le rigorisme inquisiteur, dit-il, et toute la prétendue gravité de ceux qui cherchent à bannir loin de nous ces plaisirs innocents, nous ont fait perdre beaucoup de notre ancienne honnêteté. :> Les auteurs dramatiques se rencontraient tous dans une pensée de haine contre les futurs destructeurs du théâtre. Mais nul ne leur a porté des coups plus terribles que Ben Jonson. C*est lui qui leur adressait encore cette virulente apostrophe: « Arrière! vous êtes un troupeau d'hypocrites orgueilleux et ignorants, plus sauvages que fous, plus faits pour les bois et pour la société des bêtes fauves que pour les maisons et les réunions d'hommes. Vous êtes la seconde moitié de la troupe des mendiants et les seuls voleurs d'église privilégiés delà chrétienté K »

La comédie de Jonson pénètre donc jusqu'au cœur de la société anglaise. Elle n'atteint pas seulement la surface brillante qu'offrent à l'observateur les classes supérieures, elle sonde les plaies cachées et y applique le fer. Elle change d'armes, en changeant ▼adversaires, et elle sait varier les moyens d'attaque; ici, moqueuse et finement ironique, plus rapprochée de l'épigramme que de la satire; là, violente et passionnée, elle fait rire aux dépens des courtisans et des mauvais auteurs, tandis qu'elle flagelle les sectaires. Comme la comédie de Molière qu'elle a devancée d'un demi-siècle, elle va des Précieuses ridicules et des Femmes savantes à Tartufe. Quoiqu'elle appartienne à une époque et à un pays différents, elle rencontre